Чтение онлайн

На первый взгляд казалось, что механизм сделан из цельного металла, но на самом деле он был создан из удерживаемой энергии, невосприимчивой к излучаемому им лучу. Так же как и проектор, который должен был использоваться вместе с ним.

– Я думаю, на этом все, – тяжело дыша, произнес Стоун. – В любом случае, мы попробуем.

Они подключили генератор к проектору и включили питание. Из черных недр вырвался слабый бледный луч.

Мартин мгновенно выключил его.

– Работает! – воскликнул он. – И с его помощью мы сможем уничтожить все силы Ай-Артца одним ударом!

– Вы что, с ума сошли? – спросил Стоун. – С помощью этого мы сможем уничтожить один или даже два его цилиндра, но остальные достанут нас.

– Вы не понимаете, – возразил ему Мартин. – Все силы Ай-Артца находятся на Нептуне, за исключением трех цилиндров охраны, курсирующих в окрестностях Нептуна. Предположим, мы пройдем мимо этих охранников и направим этот луч на поверхность самого Нептуна. Что произойдет тогда?

Фердинанд Стоун побледнел.

– Боже правый! Так вот в чем заключается ваша идея!

– Какая идея? – спросил капитан Малькольм. – Я не вижу, чтобы простая дематериализация части поверхности Нептуна принесла нам какой-либо толк.

– Это будет не просто часть поверхности Нептуна, – воскликнул Мартин. – Разве вы не помните, что сказал Стоун про то, что когда луч попадает на какие-либо атомы, он воздействует на них, а их взрыв воздействует на следующие атомы, и так далее, пока каждый атом в этом кусочке материи не превратится в энергию в одной огромной вспышке.

Загорелое лицо капитана побледнело.

– Вы хотите сказать, что если мы это сделаем, весь Нептун…

– Весь Нептун будет дематериализован в одной огромной вспышке, да! – закричал Мартин. – И Ай-Артц, и его цилиндры, и все остальное на нем будет уничтожено, как они уничтожили народы Нептуна!

Фердинанд Стоун схватил его за руку.

– Мартин, это может распространиться дальше. Огромная вспышка энергии, исходящая от Нептуна и его спутника, затронет также Плутон и, возможно, Уран. Плутон и Уран, конечно, необитаемы, и их уничтожение ничего не значит. Но если Уран разрушится, то Сатурн, вероятно, тоже разрушится, а это означает, что ничто не сможет спасти остальную часть Солнечной системы. Вы понимаете, что это значит? Делая это, вы рискуете уничтожить всю нашу Солнечную систему в одном мощном расширяющемся взрыве!

– Я скорее готов рискнуть, чем позволить Ай-Артцу уничтожить наши народы и завоевать систему! – прокричал Мартин в ответ. – Я не думаю, что вспышка распространится за пределы Урана. Но даже если это произойдет, если все наши планеты и Солнце погибнут, то это лучший способ окончить жизнь, чем покорно позволить завоевать и убить себя!

– Я поддерживаю его! – раздался из визифона крик венерианина Зинло.

– И я! И я! И я! – кричали марсиане, сатурниане и каллистяне.

– И я тоже, – раздался дрожащий от ненависти голос нептунианина Стипы. – Но мой корабль будет тем кораблем, на котором смонтируют генератор испускающий дематериализующий луч.

– Ваш корабль? – повторил Мартин. – Разве вы не понимаете, что корабль, испустивший луч, сам будет уничтожен в колоссальной вспышке энергии?

– Я осознаю это, и именно поэтому я требую, чтобы это сделали мы, – ответил нептунианин. – Неужели вы думаете, что мы, немногие оставшиеся в живых нептуниане, хотим пережить нашу расу, покинувшую нас навсегда? Нет, мы хотим умереть так, как умерли они, и умереть, неся смерть их убийцам. Позвольте нам быть носителями луча!

Стоун дернул Мартина за рукав.

– Это его право, Мартин, – просто сказал он.

За короткое время большой цилиндрический генератор был доставлен с «Вашингтона» на корабль Стипы.

Когда корабль стартовал к Нептуну, по визифону в последний раз прозвучал голос Стипы:

– Прощайте, братья по оружию! Мы вместе славно сражались. Сейчас вы увидите, как умеют умирать нептуниане.

Корабль нептуниан почти мгновенно скрылся из виду, устремившись к далекой зеленой планете.

Стоун схватил Мартина за руку.

– Нам лучше отступить как можно дальше к орбите Сатурна, – предупредил он. – Если вспышка достанет до Урана, то нас здесь она достанет точно.

Они помчались обратно на максимальной скорости, пока не достигли окрестностей большой планеты, окруженной кольцами.

Там, зависнув в космосе, Алан Мартин и Стоун напряженно наблюдали с помощью визилучей за продвижением корабля нептунианцев.

К этому времени Стипа почти достиг Нептуна. Теперь их заметили крейсирующие цилиндры, охранявшие планету.

Мартин и Стоун затаили дыхание, когда цилиндры устремились в погоню за нептунианами. Затем они стали свидетелями акта безумного героизма.

– Он точно это сделает – быстро отключите визилучи! – закричал Фердинанд Стоун, потянувшись к выключателям.

Визиэкран опустел, и Стоун бросился за очками из свинцового стекла, которые они использовали для наблюдения за Солнцем.

Как раз в тот момент, когда они надели очки, всё и произошло.

Там, в черноте космоса, зеленое пятнышко Нептуна внезапно превратилось в ужасную вспышку ослепительного света, поразившую их зрительные нервы даже сквозь непрозрачные защитные очки.

Колоссальная вспышка приняла овальную форму, больший конец овала отмечал место, где Тритон, спутник Нептуна, был захвачен вспышкой и дополнил её.

Невероятные волны электрической энергии швыряли наблюдавшие за происходящим корабли из стороны в сторону, заставляя похожие на молнии фиолетовые струи брызгать из металла их внутренних помещений.

Вцепившись в стойку, Алан Мартин и Фердинанд Стоун наблюдали за происходящим ослепшими глазами, которые едва могли видеть. Они стали свидетелями того, как ужасный сгусток света резко увеличился в размерах.

– Плутон исчез! – закричал Стоун. – Он приближается к Урану!

Титанический взрыв высвобожденной энергии, адского света распространялся по направлению к ним, к зеленому шару Урана и его спутникам.

Мартин вскрикнул от боли в измученных глазах, а Фердинанд Стоун издал хриплый возглас, когда потрясающий световой цветок внезапно расцвел еще ярче, заполнив небеса перед ними морем бушующей освобождённой энергии.

– Уран присоединился к нему! – закричал Стоун. – Следующим будет Сатурн, а затем и остальные планеты!