Чтение онлайн

— На тебе было полотенце.

— А, это сильно меняет ситуацию…

Девушка слегка покраснела и, видно по привычке, прикусила губу. Бэт на глаз прикинула размеры Джо и направилась в спальню. Распахнув шкаф, она сразу приметила сарафан бирюзового цвета с кружевной отделкой и небольшим вырезом в области груди. Вернувшись на кухню, она протянула его гостье:

— Думаю, подойдёт.

Глаза Джоаны зажглись, словно у маленького ребёнка, который получил долгожданную игрушку.

— Он потрясающий! — она отставила кофе в сторону и принялась примерять его на себя.

Джо была несколько крупнее Беатрисы, однако летнее платье пришлось как раз. Она вновь прикусила губу и, слегка прищурившись, посмотрела на Бэт:

— Почему ты возишься со мной?

Она в ответ пожала плечами.

— Ты чем-то напоминаешь Шерон, мою давнюю подругу с Ньюпорта.

— Ага, значит, ты из Род-Айленда. Какие планы на Бостон?

— Честно говоря, не знаю. Пока только колледж.

— Ненавижу студенческие года.

— Почему же?

— Колледж… — Джо вернулась за стол и апатично стала возить чайной ложечкой по кружке. — В нём работает такая же система, как в школах — если ты изначально не захватишь лидерство, можешь быть уверена, что станешь одним из тех несчастных, кого в школе закрывают в шкафчиках и подбрасывают обидные записки в рюкзак.

Беатриса села рядом:

— Судя по всему, этим несчастным пришлось быть тебе?

Девушка кивнула.

— Но стоит ли грустить из-за этого, Джо? Какая разница, что было несколько лет назад, если благодаря этому опыту ты прошла школу выживания и столкнулась с главным учителем — жизнью? Глядя на тебя, многие завистливо пускают слюни, желая иметь в себе хоть каплю твоих достоинств.

— Да, наверное, ты права. — Она смущенно положила руки на колени. — Я хотела извиниться за своё поведение. Кажется, я была слишком резкой по отношению к тебе.

— Разве? Хм, даже не заметила.

— Понимаешь, Бэт, мы с Боско очень долго были вместе и мне всё ещё не по себе, если рядом с ним находится другая. Когда мы познакомились, я была забитой девочкой, которую каждый мог обидеть, но Боско был не таким. Это был первый человек, который встал на мою защиту. Я знала, что могу позвонить и рассказать о своих проблемах, ему не нужно было особое приглашение. Он просто приезжал и поддерживал. Со временем Боско помог во мне раскрыть то, что другие усиленно пытались уничтожить, только потому, что такая я была неудобной для общества.

— Да, он такой. Может быть, поэтому я так дорожу нашей дружбой.

— Дружбой? — с сомнением повторила Джо. — Неужели? Для него ты особенная. И чтоб тебя, он никогда не смотрел на меня таким влюбленным взглядом, как на тебя!

Беатриса посмотрела в её глаза и увидела там лишь маленькую обиженную девочку, которую однажды очень сильно ранили.

— Он тебе ещё нравится, да?

— Конечно, нравится, и я бы многое отдала, чтобы вновь вернуть его. Но какая теперь разница, если мой очаг не может его согреть?

— Это грустно. — Бэт уложила локти на стол и опустила на них голову. — Он мне очень симпатизирует и еще вчера я была уверена, что хочу по жизни идти с ним плечом к плечу. Но появились кое-какие обстоятельства, которые заставили пересмотреть взгляд на Боско…

— Дай угадаю, эти обстоятельства зовут Логан?

— Угу.

Джо посмотрела в окно и, немного помолчав, добавила:

— Влюблённость мимолётна, она не останется с тобой зимовать, нет. Она слишком непостоянна. Это чувство ждёт весны, ему нужно тепло, ну знаешь, когда гормоны играют, когда каждый взгляд прохожего кажется каким-то исключительным, будто его приподнятые губы обязательно улыбаются только тебе, а любовь… Это уже совсем другое. Любовь отдаст тебе зонт, а сама будет идти рядом и мокнуть, она укроет тебя пледом, но будет мёрзнуть, наблюдая, как мирно ты посапываешь… Понимаешь, что я имею ввиду? Если Логан появился в твоей жизни только чтобы скрасить её, дать тебе новое чувство, то Боско с тобой остаётся вопреки всему. — Джоана перевела взгляд на остывший кофе и отставила его в сторону. Она слегка наклонилась к Беатрисе и продолжила: — Подумай обо всём ещё раз. Боско видел твои слёзы, знает, насколько несносной ты можешь быть, он готов сорваться к тебе в любую непогоду, в любое время суток, а Логан… Будешь ли ты так же уверена в нём, можешь ли положиться на него?

Беатриса задумалась.

— Я не хочу играть чувствами Боско, но знаю, что не оправдаю его ожиданий. Да, он может успокоить мою тревогу. Да, он разгребёт весь бардак в голове, и да, он будет верным другом, когда я попаду впросак, но ведь он никогда не станет лучше того, от которого у меня сносит крышу. Я буду мучить человека, который доверился мне, а зачем?

Джо покачала головой.

— И когда ты собираешься рассказать ему?

Бэт приподняла бровь:

— А надо?

— Ты не можешь попросту флиртовать с ним, будто у него есть шанс! Ты должна чётко расставить границы.

Беатриса ощутила неловкость. Её охватила тревога и она, жалостно сдвинув брови, посмотрела на подругу:

— Я…я не могу. Ему же будет больно! А вдруг я всё-таки совершаю ошибку? Боже, Джо, лучше б мы не говорили на эту тему, я начинаю сомневаться в собственных мыслях!

— То-то же! Парни, они же, ну… как туфли!

— Левый каждый второй?

Джоана смешливо улыбнулась:

— Нет, хотя тоже неплохой вариант. В общем, давай представим, что ты идешь в магазин за обувью. Ты ведь не босая, верно?

— Ну…?

— Вот ты пришла, осмотрелась, вроде как всё нравится, но не твой размер. Немного погрустив, собираешься уйти, как вдруг видишь — на самой последней полочке стоят туфли. И до такой степени они тебе запали в душу, что ты решаешь их купить, даже не примерив.

— Но ведь это глупо! — Беатриса перебила девушку.

Джоана многозначительно вскинула брови и наклонила голову набок:

— В этом и схожесть отношений. Выйдя из магазина, ты решаешь переобуться и сгоряча оставляешь свои старые туфли возле урны. Проходит пять минут — ты понимаешь, что новая обувь начинает давить. Проходит десять минут — в пятках возникает ощущение остроты. Проходит двадцать минут и твои ноги уже кровоточат. Ты можешь попытаться зайти в аптеку, купить лейкопластырь, заклеить раны. Но смысл, если ты эти туфли больше никогда в жизни не наденешь? И вот представь, понимая, что лейкопластырь не облегчает боль, ты снимаешь с ног эту обузу и босая бежишь за своими любимыми старыми туфлями. Ты приходишь к той самой урне… а там пусто. Всё, нет твоих туфель, забрали или выкинули — неважно. Ты больше никогда их не увидишь. И в чём же была выгода, если в конечном итоге ты осталась босая и с кровоточащими ранами?

Бэт вся напряглась, надеясь, что Джоана прекратит на неё давить. Ей было неловко и в какой-то мере даже стыдно. К счастью, Джо поняла это, когда Беатриса потупила взгляд, а на её скулах заиграли желваки. Сбивчивые мысли Бэт заглушил знакомый мотив, который заиграл по радио. Словно оживившись, она приподняла голову и, закрыв глаза, стала раскачивать указательным пальцем в ритм музыки, и вот уже через секунду её голос затмил певца. В этот момент Джо кинула на неё быстрый взгляд и слегка открыла рот от изумления. Когда песня закончилась, девушка подошла к радио и выключила его.

— Спой ещё раз, — попросила она.

Беатриса оробела. Она убрала локон волос за ухо и облизнула губу, пытаясь настроиться на нужную тональность. Набравшись смелости, она вполголоса стала напевать услышанную песню.

— У тебя отличный голос, — заметила Джо.

В ответ Беатриса залилась краской и лишь смущенно улыбнулась.

— Слушай, в нашем кафе есть вакансия. Ты можешь петь по вечерам! Правда, порой бывает шумно, но это пустяк! Ребята хорошие, тебя никто не тронет.

— Всё так просто? Что ж, это отличная новость, но…