Чтение онлайн

– Видел?
– подмигнул Иван Сергеевич Косте, закончив этот разговор.
– Академики - и те с уважением относятся к моей работе. А почему? Потому, что я нахожусь на переднем крае науки. Веду прорыв. Это тебе не в компьютерные игрушки играть, понимаешь?

– Понимаю, - отвечал Костя. Он хотел добавить, что играет только на каникулах, но ему помешал новый звонок.

– В чём дело?
– немного грубовато спросил Иван Сергеевич.
– Ах, это Нобелевский комитет? Прошу прощения, не расслышал. Вы думаете, уже пора подавать заявку на премию? Не знаю, не знаю… Думаю, ещё рановато. Моя работа не совсем закончена. Позвоните где-нибудь через годик, о кей?

– Вы можете получить ту самую Нобелевскую премию?
– сказал Костя с восхищением.

– Гарантий, конечно, нет. Но кто-то же её должен получить. Почему не я? Не боги, как говорится, горшки обжигают, а самые обыкновенные люди вроде нас с тобой. Дерзай, юноша! Пообещай мне, что навсегда расстанешься с глупостями и не станешь больше растрачивать свою жизнь на пустяки.

– Обещаю!
– ответил Костя.

– Молодец!
– хлопнул его по плечу Иван Сергеевич. Он вручил Косте свою визитку и небольшой список необходимой для изучения литературы. Костя в ответ продиктовал свой телефон. В заключение разговора Иван Сергеевич посоветовал Косте записаться на подготовительные курсы при его институте, после чего он сел в машину и уехал.

Вернувшись к бабушке, Костя сразу же раскрыл ноутбук и начал читать монографии по списку Ивана Сергеевича. За три дня он изучил всё, что было в Интернете, и ему пришлось вернуться в город, чтобы продолжить образование в научной библиотеке. Уже в августе, не прекращая самообразования, Костя записался на подготовительные курсы, а перед началом учебного года ему позвонил сам Иван Сергеевич и спросил, не хочет ли он поработать у него лаборантом.

– Надёжного человека нынче трудно найти, - пожаловался учёный.
– Мало сейчас в людях любви к науке. Третий лаборант за этот месяц уходит. Не выдерживают умственного напряжения. А у тебя голова здоровая, я сразу это понял.

– Но у меня ведь школа, - отвечал Костя.
– Плюс подготовительные курсы и домашние обязанности.

– Ерунда, - сказал Иван Сергеевич.
– Школу я беру на себя.

Сидоров пообещал немедленно позвонить директору Костиной школы и добиться для кости свободного посещения уроков. Директор охотно пошёл на встречу науке. Он только потребовал, чтобы Костя еженедельно приходил в школу и брал задание по каждому предмету, а в конце триместра проходил аттестацию.

Переход на домашнее обучение сэкономил много времени, и Костя с головой ушёл в науку. Каждое утро он проводил в лаборатории Сидорова, помогая ему собирать гениальную установку. Потом Костя ехал в научную библиотеку, затем на подготовительные курсы, а глубокой ночью делал уроки. Учился он по-прежнему хорошо, а по физике и математике даже ещё лучше, чем прежде. Родители, которые поначалу сомневались в возможностях Кости, теперь не могли на него нарадоваться. Сам Костя тоже был доволен новым образом жизни, несмотря на то, что ему всё время хотелось спать. Только одно слегка беспокоило его: за целый месяц он не обмолвился даже словом с Машей Твороговой, а ведь она когда-то была его лучшим другом. Забегая в школу за заданием, он успевал только мимоходом махнуть Маше рукой.

«Наверное, Маша обижается, - думал Костя.
– Надо бы как-нибудь позвонить ей и объяснить, что дружить с ней мне совершенно некогда. Наша дружба осталась в прошлом вместе с другими детскими глупостями».

Много раз он собирался сказать это Маше, но ему постоянно не хватало времени. К тому же, честно говоря, Костя боялся, что Маша обидится на такое заявление.

А Маша Творогова, между прочим, хотела сказать Косте то же самое. Но всё руки не доходили.

В Африку родители Маши поехать не смогли, и она отправилась туда вместе со старшей двоюродной сестрой Ангелиной.

Из аэропорта Маша хотела сразу же поехать в национальный парк и заняться наблюдениями за животными в местах естественного обитания, но кузина Ангелина уговорила её сначала прогуляться по экзотическому городу.

«Животные подождут, - говорила Ангелина.
– Мы с тобой впервые в Африке, поэтому должны познакомиться со всеми сторонами жизни. Меня, например, очень интересуют магазины, а также новые знакомства. Со всеми мальчиками в школе и во дворе я давно познакомилась. Теперь пора расширять круг знакомств. А слонов. В конце концов, всегда можно увидеть и в нашем зоопарке».

– Какую ерунду ты говоришь, Ангелина!
– отвечала Маша.
– Вот уж кого полно в нашем зоопарке, так это мальчиков. А слонов всего два.

– Может, ещё купят, - предположила Ангелина.
– Всё равно слоны здесь точно такие же, как там. Зато мальчики здесь совсем не наши, а заграничные.

– Знакомься с кем хочешь, - сказала Маша.
– Я, так и быть, прогуляюсь с тобой по городу, но знакомиться ни с кем не собираюсь. У меня другие интересы.

– С такой сухой девочкой, как ты, Творогова, никто и не захочет знакомиться, - отвечала кузина Ангелина.

Но она ошиблась. Во время прогулки Машу увидел из окна собственного броневика местный принц Мухтар. Принц выяснил адрес отеля, в котором остановилась Маша с кузиной, и рано утром прислал Маше огромный букет орхидей вместе с небольшой запиской, где в вежливых выражениях просил разрешения навестить её лично.

– Везёт же тебе!
– заметила кузина Ангелина.

– В чём тут везение?
– удивилась Маша.
– Мы собирались наблюдать за львами, а теперь придётся ждать этого дурацкого принца. Может, не станем его дожидаться и поедем в саванну прямо сейчас?

– Что ты, Творогова!
– воскликнула кузина Ангелина.
– Возможно, это твой единственный шанс стать принцессой, а ты хочешь променять своё счастье на каких-то скучных животных.

– Мне гораздо интереснее общаться с животными, чем с принцами, - сказала Маша.

– Ну хотя бы ради меня согласись увидеться с ним, - просила кузина Ангелина.
– Мне так хочется посмотреть на настоящего принца. Может, и я ему тоже понравлюсь.

В конце концов Маша поддалась на уговоры Аделаиды и отложила поездку в саванну на сутки.

Принц вошёл в номер ровно в полдень по местному времени, не опоздав ни на минуту. В руках принца был второй, ещё более крупный букет орхидей. Принца сопровождали пять музыкантов, слуга с опахалом и двое слуг с большим подносом, на котором громоздился торт величиной с человеческий рост.

Принц сдержанно поклонился кузине Ангелине, затем упал на колени, протянул Маше букет и на хорошем русском языке предложил ей стать его женой.

– Это невозможно, - ответила Маша.
– Мне ещё рано выходить замуж.

– Понимаю, - ответил принц.
– В таком случае я могу зайти попозже. Сегодня вечером вас устроит? Или, может быть, вам удобнее завтра утром?

– Вечером я выезжаю в научное сафари, - ответила Маша.
– Я собираюсь наблюдать африканских животных в естественных условиях обитания.

– Хотите, я поеду вместе с вами!
– сказал принц.
– В детстве я часто подрабатывал гидом у туристов. А после сафари вы пойдете за меня замуж?

– Ни в коем случае!
– ответила Маша.
– Сначала мне нужно закончить школу, потом университет, потом защитить диссертацию и совершить хотя бы пару научных открытий.