Чтение онлайн

Это зрелище настолько меня порадовало, что я и не заметила, как ко мне подошла амазонка. Я завизжала от неожиданности, когда сильные руки оторвали меня от земли и прижали к груди. Но тут же поняла, как я в этом нуждалась, хоть и не подозревала об этом раньше. Напряжение прошло через полсекунды, и я расслабилась, растворившись в ее объятиях.

– Я Вив, – представилась она.

Мы все еще обнимались, так что ее голос резонировал у меня в груди.

– Лени, – ответила я.

Мои ноги болтались в воздухе, я снова почувствовала себя маленькой девочкой. Лучше не бывает!

Вскоре она отпустила меня. Я уже было начала на нее дуться, но тут же оказалась в других изумительных объятиях. По рыжеволосой бороде, в которую я уткнулась, стало ясно, кто это. Как и с Вив, я обняла его в ответ изо всех сил.

– Я Риггс, – пророкотал он. – Соболезную в утрате бабушки. Увидев в списке фамилию Оссеус, я позвонил своему приятелю некроманту, и он подтвердил, что она умерла. Она была нашим давним клиентом и другом. Нам будет очень ее не хватать, – искренне сказал он с горечью в голосе.

– И мне, – призналась я.

Всего два слова – но сколько же в них было эмоций! Пока Риггс держал меня в объятиях, я смахнула слезы и взяла себя в руки. Он поставил меня на землю и погладил по копне локонов, всем своим видом излучая чуткость и сопереживание.

– А теперь, – громогласно объявил он, хлопнув в ладоши, – поговорим о делах, а потом повеселимся. Чем я могу вам помочь?

Роган взглянул на меня. Я откашлялась и произнесла:

– Мне нужны кости.

Риггс от души хохотнул и притянул меня к себе, чтобы снова обнять.

– Ну конечно нужны! Иначе тебя бы здесь не было, – поддразнил меня он. – На чем сидишь?

– Не уверена, что они у вас есть. Лучше всего подошли бы кости карибу, но если у вас таких нет, можно и оленьи или лосиные, – начала я, обдумывая рецепт, по которому буду готовить, и какие кости для него потребуются согласно гримуару.

– Карибу у нас есть, – уверенно сказала Вив. – Тебе нужны кости самца или самки? Какой-то конкретной части тела?

Я выпучилась на нее, удивившись такой дотошности. Но она лишь тепло улыбнулась мне, словно привыкла к такой реакции.

– Так… Самца, пожалуйста. Подойдет любая часть ноги. А может, есть еще парочка позвонков?

Она включила планшет и принялась что-то набирать.

– Маленькую, среднюю или большую связку?

– Давайте для начала маленькую, – ответила я под сильным впечатлением от их деловой хватки.

– Хорошо. Что-нибудь еще, Лени?

– Если у вас есть кости серого волка, возьму еще их. Лучше реберные или тазовые, желательно от самки, у которой был хотя бы один помет, – попросила я.

Вспомнив слова Рогана, мол, осторожность никогда не повредит, я подумала, что неплохо бы держать под рукой какие-нибудь защитные зелья. А когда речь заходит о таких рецептах, нет ничего лучше, чем сущность заботливой мамы-волчицы, – по крайней мере, так сказано в гримуаре.

Вив кивнула и записала.

– А что еще у вас есть? – спросила я.

Внезапно я почувствовала себя как ребенок, оказавшийся в кондитерской.

– Мы можем достать почти все, даже человеческие кости. Но это особый заказ, и нам нужен как минимум месяц, чтобы выполнить его. Сейчас у нас идет распродажа костей белого медведя и, кажется, осталось немного костей тигра, если они тебе нужны.

– Нет, пока что мне не нужны зелья для потенции, но я буду иметь это в виду, – рассеянно ответила я, второпях перечисляя про себя зелья и порошки, которые могли бы пригодиться.

Риггс хохотнул и заговорщицки ткнул Рогана локтем в бок. Не обращая внимания на намеки, я вспоминала, что еще может пригодиться для защитных заклинаний и зелий.

– Если будут кости черепа или шейные позвонки самца бизона и любые кости кабана, возьму их тоже. А, и еще, пожалуйста, одну челюсть белого медведя.

– Сейчас принесу, – прощебетала Вив. – Схожу на склад и примерно через час все будет готово, хорошо?

– Прекрасно! Спасибо, вы просто супер!

Она нежно сжала мою руку и убежала, не сказав больше ни слова. Я кружилась и любовалась всем вокруг, ощущая легкость и счастье. Вот тогда я и поняла, что уже давно так себя не чувствовала и даже не понимала, как сильно мне этого не хватало.

– Эй вы двое! Пойдемте, понаблюдаем за боями, пока ждем, – объявил Риггс, жестом приглашая нас следовать за ним.

– А за пределы штата вы доставляете? – спросила я Риггса, пока мы пробирались сквозь толпу к месту, где проходили бои.

– Да. Если нужно, отправим и за границу. Стандартная доставка у нас включена в стоимость любых заказов. А еще мы можем доставить заказ по лей-линиям, но это будет стоить на десять процентов дороже.

– Как вы начали этим заниматься? – спросила я, не в силах сдержать любопытство.

Все это казалось таким необычным, но они были настолько хороши в своем деле, что наверняка им горели. Широко улыбнувшись через плечо, Риггс ответил:

– Наше дело передавалось от отца к сыну на протяжении многих поколений. Сперва это был способ наладить более тесные связи и превратиться из изгоев в более уважаемых членов магического сообщества.

Все это он произнес с добродушной улыбкой. Однако по его словам я поняла, что жизнь у клана ликанов не всегда была такой беззаботной и ценилась совсем не так, как сейчас. За его незамысловатой речью была целая история, и раз уж она так напоминала историю человечества, наверняка была так же полна кровопролитных сражений.

– Наш род начинал с того, что можно было принести с охоты или вырастить самим. Но вскоре выяснилось: гораздо больший спрос был на то, что мы могли раздобыть. Затем мы связались с кланами ликанов по всему миру и создали надежную сеть источников, которая навсегда изменила отношения между магами и ликанами, – продолжал Риггс, сияя от гордости. – И это было выгодно не только для магов. Чтобы добыть редких животных, мы собираемся всем кланом на веселые охотничьи тусовки. Благодаря этой деятельности наш вкус совершенен, инстинкты отточены, а клан получает финансовую поддержку и покровительство сообщества, которому мы служим.

– Невероятно, – произнесла я с нескрываемым уважением и восхищением. – И вы действительно можете достать что угодно? – спросила я, даже не беспокоясь о том, что голос у меня звучит как у фанатки.

– Да, если нам предоставят достаточно времени. Уже много лет у нас в резерве стоят лепреконы, но их невероятно трудно поймать, – ответил он, и у меня от удивления отвисла челюсть.

В совершенном ошеломлении я спросила:

– Серьезно?

Риггс взорвался смехом.

– Нет. Лепреконов не существует, просто мне нравится наблюдать за выражением лица остеоманта, который хоть на секунду в это поверит.