Чтение онлайн

К столу из дорого мраморного клена, уже застеленному красной бархатной скатертью. Заставленного тремя длинногорлыми кувшинами, дюжиной пыльных бутылей вина, вытянутыми в ширь керамическими амфорами с темным, сладким вином из Великого маркизата Саграм. Плоскодонным пузатыми, глиняными фляжками в форме бочонка, наполненных «Пламенным напитком» из Торговой республики.

Пара ловких слуг быстро расставляла столовые приборы, бесшумно бегая из двери в дверь. Носили медные круглые и серебряные овальные блюда с холодными закусками. Копченным и вяленым мясом. Соленой, дымной рыбой. Маринованными и сдобренными специями толстыми языками япа. Разными, необычайно вкусно пахнущими копченостями из птицы.

Барон был постоянен и неизменчив. Не дав даже обмахнуть сапоги от дорожной пыли, он тащил гостя за стол, насильно всучивая ему хлопковое полотенце, хотя Олла еще и не ополоснул руки в мраморной чаше с плавающими в воде лепестками ладыницы. распространяющими резкий, освежающий запах

Когда они перешли к дегустации «Пламенеющего напитка» из Торговой республики, вкушая обжигающую маслянистую жидкость из маленьких, совсем исчезающих в их ладонях, серебряных бокальчиков, барон первым начал серьезный разговор.

— Итак, Олла. Говори, что тебя привело ко мне в замок? Только не ври мне, что один из высших гай — офицеров Розыскного отдела Службы, приехал просто так. Только лишь навестить старого друга по курсантскому корпусу.

Олла внимательно посмотрел на сидящего напротив, с серьезным выражением лица, барона. Отставил игрушечный бокальчик в сторону. Аккуратно отдернул обшлага шерстяной куртки. Посчитав, что необходимая пауза выдержана, негромко произнес:

— У тебя неприятности, мой друг Паррас…..

Еще раз отдернул обшлага, побарабанил пальцами по скатерти. Барон выжидал. Широко улыбнувшись, Олла закончил:

— И приятности.

— Поясни-ка мне Олла, что ты этим хочешь сказать? Мне не нравится, когда ты говоришь загадками. Хотя ты ими всегда говоришь, не умеешь по человечески.

Барон асс`Тенин Паррас фыркнул неодобрительно.

— Хорошо, хорошо, мой друг!

Гость примеряющее поднял вверх ладони.

— Поясняю. На твоей земле, уже около шести лет, проживает старший брат рыцаря Опала из Сагмарского маркизата. Да, да, тот самый, что за свою невесту, случайно погибшую на празднестве дня рождения Сагмарского дафа, вырезал ровно пятьдесят магов за три года. Всяких магов. Любых. Не только Земли, как тот маг не сумевший предусмотреть последствия своего «Танца големов». У него была врожденная невосприимчивость к заклятиям духа, это их родовая черта. И он был великим воином. Ты, знаешь, такие люди нам интересны.

— Да, воин он был знатный, светлой стороны ему за Гранью. Ну, а магов, честно говоря, мало кто любит. Но, я здесь причем?

— Причем здесь ты? Паррас, Паррас. Разве ты не помнишь один из параграфов уложения Службы, в котором говорится, что «Высокородному дворянину или уважаемому сауру. Воину или торговцу. Серву или низкородному смерду. Любому гражданину герцогства, не преследуемому законом и чистому Небесной искрой пред ликом Всеблагих Небесных Защитников, за помощь в делах Службы Надзирающих — Служба помогает всегда!»

Во время произношения строк параграфа, голос гай — офицера Службы асс`Малур Олла креп и повышался от слова к слову. В конце фраз он буквально гремел, раскатываясь тяжелыми валунами по столовой зале барона, заставляя трепетать стоящих у дверей слуг, а барона выпрямить спину и строго замереть в кресле.

— А ты, мой старый, верный друг, славный и щедрый барон асс`Тенин, вроде бы здорово проигрался в столице в слокер? — закончил офицер Олла свою грозную речь вполне прозаично, тихим голосом. Тщательно промокнул уголки губ, сдерживая останавливающим жестом, начавшего было говорить барона.

— У меня появилась возможность помочь тебе, мой старый друг. Слушай внимательно. Его брат, взявший при получении гражданства герцогства имя Самар и занявшийся почетным делом кузнеца у тебя на земле, недавно ездил в Акитано. Встречался кое с кем, делал покупки. Нашу Службу очень заинтересовали его встречи и список покупок. Сам он не маг, но вот то, что он купил, может из-за количества и редкости понадобиться только магистру. Магистру Смерти. Не перебивай меня Паррас, позволь закончить!

Строго повысил голос гость, уловив движение губ барона.

— Мы знаем, что у тебя нет на землях ни одного магистра любых из стихий, тем более Магистра Смерти. Возник вопрос — для кого это куплено? Кто снабдил саура Самара сотнями золотых монет чеканки старой империи? Откуда у него ювелирные украшения Полночной империи, предусмотрительно им расплющенные? Прозвучало твое имя, но я дал слово офицера, что верный герцогу благородный дворянин и мой друг в этом не замешан! Теперь мне нужна твоя помощь в поимке таинственного заказчика, а тебе нужно помочь себе самому.

Гость замолчал, давая время осознать смысл последней фразы барону. Негромко, в полголоса, риторически произнес:

— Чье же он выполняет поручение? Или просьбу?

Тот, кто заинтересовал гай — офицера Службы Надзирающих своей персоной, занимался именно в этот момент….. Занимался…..

Ну, здесь трудно было подобрать точное определение. Ювелир охарактеризовал бы данное занятие как варварское, бессмысленное уничтожение драгоценных камней. Оружейник — жалкими потугами на истинное мастерство в деле создания оружия. Маг — профанацией в искусстве производства боевых артефактов. Сам Опал называл свое занятие умственно- физическим онанизмом.

Он клал на наковальню, притащенную из городской кузни толпой костяков, завернутый в тряпку рубин и бил по нему небольшим кузнечным молотом. Так называемым «ручником» на грубо выструганной самодельной рукояти. Наковальня звенела, рубин раскалывался. Молот иногда слетал с жалкого подобия ручки и прятался в темных углах. Или дробил пальцы стоп одному из скелетов недвижимо стоящих у входа, но не загораживающих дверь.

На дворе импровизированной кузни, расположился химический цех под открытым небом. В двух ржавых котлах варились кости ранее развоплощенных скелетов. Опал, время от времени, выбегал на улицу то подбросить дров, то помешать будущую основу костяного клея. Чуть дальше хаотично, беспорядочно, с многочисленными несчастными случаями, велись земляные работы и строился бруствер из огромных валунов и булыжников. Работа кипела.

Опал развернул тряпицу, отобрал несколько походящих по размеру осколков. Это был последний мелкий рубин из выбранных для дробления. Вышел во двор к котлам.

В одном уже выпарилось достаточно воды, на дне бурлила мутноватая, железо подобная масса. Можно было вываливать из второго котла дробленые кости и смешивать в этом обе жидкостные массы.

Он не знал всех тонкостей производства костяного клея. Помнил только что-то об обезжиривании, вроде бы сепарировании, вакуумном выпаривании. Ступень обезжиривания можно было смело пропускать. Сепаратор заменить….. ну, быстрым помешиванием. Но вот насчет вакуума вопрос оставался открытым. Решено было просто долго вываривать. Связующие свойства клея не обязательно должны были быть идеальными. Также отбрасывалась и его фильтрация.