Кот из соседнего государства

Погода для прощаний была благоприятная. Легкий ветерок, облачно, тепло, но не жарко. Бабушка целовала меня на прощание, обнимала и снова целовала.

– Люси, детка, три года не увидимся!

– Ба! Ну что за выдумки? Нам, как и обычным солдатам положен отпуск, так что жди, весной наверняка отпустят.

– Так до весны еще о-го-го, - возмутилась старушка.

– Тебе и до следующей недели о-го-го, - осадила ее.
– Я буду писать, ба, - обняла ее снова.

Бабушка всё никак не хотела меня отпускать. Родители у меня картографы. Точнее папа картограф, а мама просто хорошо рисует. Это у нее от ба. Я вот рисовать совсем не умею. Даже древняя наскальная живопись будет намного красивее, чем мои художества.

– Совсем меня одну оставили!
– ворчала бабуля.

– Родители приедут через полгода. Ничего с тобой за полгода не случится.

Я откинула короткие кудрявые рыжие волосы назад, но только зря усилия приложила. У бабушки точно такие же, только вот длинные и в косу заплетенные. А у меня ниже плеч не растут, хоть тресни! И что я только не делала, а им все равно!

– Да как же так?!
– воскликнула она.
– Кровиночка моя, - поцелуй в щеку, - девочка моя, - в другую.
– Не забывай бабушку!

– Я буду писать, - заверила ее.

– Да у меня же для тебя подарок есть!
– спохватилась она.
– Вот старая! Совсем память дырявая стала. А ведь специально готовила!

Она по шарила по карманам, но ничего не найдя, поспешила в дом. Пробыла там не больше минуты и вернулась обратно неся в руках сверток.

– Вот!
– протянула мне.
– Это чтобы ты никогда про семью свою не забывала. Каждый день будешь смотреть, да знать, что мы всегда с тобой, чтобы не случилось.

Я растрогалась.

– Бабуль...
– и снова начались обнимашки.

– Сверток то открой, хочу реакцию твою увидеть.

Я вытерла выступившие слезы тыльной стороной ладони, развернула бумагу, а там внутри лежал календарь на три года, расписанный бабушкой. На каждой страничке был изображен член семьи с пожеланием на день.

– Бабуль...
– и я опять слезу пустила.
– Это так мило! Спасибо тебе!

Прощание затягивалось. И мы бы так еще три часа стояли и охали, если бы возле меня не открылся портал. Оттуда высунулось гневное лицо начальника управления.

– Лусинэ Риган?
– спросил он.

– Да, это я, - бабуля, наконец, меня отпустила и тихо смотрела, как я закидываю два своих чемодана в портал.

– Ну, я пошла!
– сказала ей.
– Не скучай.

– Я буду ждать!
– крикнула вдогонку бабушка, махая мне платком на прощанье.

Я шагнула в портал и через секунду стояла уже на площади перед трехэтажным зданием. Меня попросили расписаться в документе, который регламентировал мою работу в крепости Кхар. А брали меня туда в качестве мага воды.

Рядом со мной еще топтался Винсент. Сам парень был не плохой, но вот только дар менталиста у него довольно слабый, как и оценки. Еще была Дейра с факультета целительства. Паникерша та еще. Паук мимо пробежал - крик, сзади тихо подкрадешься - крик, но вот если открытый перелом и там мясо и кости наружу, то это нормально, это рабочий момент, ничего страшного. Целители вообще своеобразные люди. И эта не исключение.

–  Ну, что? Все готовы?
– спросил нас мужичок с усами и открыл портал.

Я подхватила свои чемоданы, и первая зашла в него. Портал был на основе водной магии, так что мне никакого дискомфорта не принес. Вышла сухая из воды, и даже волосы не намокли. А вот два других моих товарища вышли из портала как две мокрые курицы.

– Вас высушить?
– предложила я.

– Угу, - умоляюще уставилась на меня Дейра.

Быстрый направляющий пас руки, заклинания собирания влаги и вуаля - девушка сухая. Главное не переборщить, а то так можно всю воду и из организма выкачать.

– Сам справлюсь, - сказал Винсент. Гордый. Я настаивать не стала.

Портал за нами закрылся, оставляя нас одних на проселочной дороге. Вокруг были низкие кусты, метров через двести виднелся Мертвый лес, а сама крепость Кхар была прямо за нашими спинами.

Крепость была не большая, но и не маленькая. Среднего размера. Имелось несколько постройка внутри, которые обнесены крепостной стеной. Между собой все эти сооружения никакими подземными и надземными ходами не соединены.

Ворота были открыты. Нас уже ждали не с хлебом и солью, конечно, но сам капитан Пауэр с двумя офицерами еще несколькими людьми встречали нас у ворот.

– Добро пожаловать в крепость Кхар!
– гаркнул он по-военному. Я и Винсент замерли no струнке смирно, бросая чемоданы. Дейра же растерялась и только сильнее вцепилась в свои вещи. Хотя мы и не военные, no крайней мере, у меня точно не воинский контракт, но привычка с тренировок осталась.

Капитан расхохотался.

– Отставить!

Мы расслабились.

Капитан был мужик средних лет, коротко стриженый, в форме и с очень умными глазами. Рядом с ним стояла женщина в длинной юбке и платке, и взгляд ее не обещал ничего хорошего. Особенно долго она смотрела на меня, на мои волосы и брюки, плотно облегающие ноги.

– Капитан Пауэр!
– представился он.
– Мэгги покажет вам ваши комнаты, а затем проводит в общую столовую, где мы вас всем и представим.

– Да, капитан, - ответили мы в один голос с Винсентом.

Дейра же произнесла невнятное:

– Хорошо.

Я снова подхватила свои многострадальные чемоданы.

– Прошу за мной, - очень высоким голосом произнесла Мэгги, величественно развернулась и повела нас к ближайшему зданию, которое оказалось общежитием.

Я шла впереди, за мной Винсент, Дейра еле-еле волочила свои чемоданы позади нас. Интерьер как и экстерьер не особо впечатлял: тупо стены из серого камня. На отделку внутренних помещений, государство видимо не заморачивается. Но дешевые обои можно же было поклеить? Ну, или просто краской no веселее покрасить, а то эта серость в тоску вгоняет!

– Вообще-то, - начала Мэгги, поднимаясь вверх по крутой лестнице.
– Вам выделили весьма приличные комнаты. В одной из них жила дочка капитана, пока не вышла замуж. Правда, у нас здесь тесновато.

– М-м-м, - только и сказала я.

– А долго еще?
– жалобный голос целительницы.

– Уже пришли.

С лестницы мы свернули направо прошли три деревянных двери, а возле четвертой остановились.

– Это комната для девочек, - сказала Мэгги, смерив меня презрительным взглядом.