Чтение онлайн

Её любимой уютной лавочки больше не было…

Разбитые банки, выпотрошенные сашеты, разбросанные и нещадно истоптанные десятками ног травы; редкие ингредиенты на сотни золотых были варварски смешаны с грязью. Даже подвешенные пучки трав для просушки были сдёрнуты и разбросаны.

– Что… Ч-что?.. Что здесь произошло?! – слёзы подступали к глазам вместе со жгучей волной ненависти к тому, кто это совершил.

– Я не знаю, – горько всхлипнула Зарина, – если бы я только пришла пораньше… но мы с Пончиком были в рыбной лавке, ему захотелось свежей рыбки, а торговка сегодня как назло задержалась.

Мужчины нахмурились. Ещё молодые, но с тяжёлым взглядом, свойственным много повидавшим на своём пути, они были образцовыми боевыми магами. Широкоплечие, накачанные так, что даже форменная одежда не могла скрыть бицепсы, с огнём в глазах и непоколебимой убеждённостью в своей неуязвимости. Только едва заметный шрам около уха одного из них допускал, что первое впечатление может быть обманчивым.

– И слава богам, что ты задержалась! – сказал Тесей. – Обошлось без жертв.

Он положил руку на плечо Алисии и притянул к себе, а ошарашенная увиденным девушка и не подумала вырываться.

– Всё перетряхнули, изверги! – возмущалась Зарина. – Я ещё понимаю, если бы что вынесли… а они же просто испортили товар, мерзавцы!

– Многие травы здесь уже в порошке и снадобьях, поэтому сложно определить, сколько было высыпано для отвода глаз, а сколько забрали, – проговорил один из мужчин, тот, что был чуть старше и ниже ростом. – Вы, я так понимаю, хозяйка?

– Да, Алисия Сандерс, а это – мой муж, Тесей Сандерс, – в этот момент рыжий кот, люто пропахший рыбой, кинулся девушке под ноги.

– Ну наконец-то! Я так волновался, так волновался! – раздалось у неё в голове, в то время как она подхватила его толстую тушку на руки. – И этот, как погляжу, тут?! – недовольно прищурил он свой глаз. – Мы же решили, что в нашей семье достаточно одного рыжего! – зашипел он на руку Тесея, что ни с того ни с сего потянулся почесать его за ушком. Тот тут же передумал.

– Видно, какая-то шайка начала орудовать в этом районе, – выхватила девушка часть разговора мужа со следователями, – уже второй случай за несколько дней без явных признаков взлома, да и с полным отсутствием понимания украденного.

– Это как?

– Помнишь, я говорила, что мистера Джоноса убили… – прошептала побледневшая девушка.

– О, Зарина! – Алисия раскрыла объятия, и та тут же в них окунулась. – Хорошо, что тебя здесь не было! Это просто замечательно, не хочу даже думать…

Договаривать не хотелось, ибо приоткрывавшаяся картина откровенно пугала.

– Но, всё же, я должен спросить: в последнее время вам никто не угрожал? Или, может, вы получили особо... выгодный заказ на зелье? – мужчина внимательно следил за ней.

– Оу… – повернувшись к мужу, она получила еле заметный отрицательный кивок.

– Нет, ничего не припомню. Дорогая? – одобрительно улыбнулся ей Тесей.

– Не-ет… – с сомнением протянула девушка, хмурясь. Похоже, муж не считал нужным открываться, но верно ли это?!

– Если что-нибудь вспомните, обязательно дайте знать, – мужчина, казалось, не сильно-то им поверил. Словно от него не укрылись их переглядывания, – в любом случае, нужно осмотреться… Начнём, пожалуй, с самого ценного. За какие ингредиенты, как вы думаете, можно убить? – увидев, что побледневшая Зарина не оценила шутку, продолжил: – Ну, или на каких можно хотя бы прилично подзаработать.

– Они в лаборатории.

Алисия повела за собой мужчин, окидывая взглядом творившийся бедлам. Сердце обливалось кровью, а под ногами хрустело стекло, смешанное с травяными порошками. Все с любовью подобранные вещи, даже бережно хранимый с академии котелок, – всё валялось на полу.

– Изверги! Ничего святого! – Зарина присела рядом с разбившейся колбой забальзамированных когтей высшей нечисти.

– Похоже, у всех свои понятия святости, – насмешливо проговорил следователь, остановившийся около неё.

– А у вас уже есть какие-нибудь наработки? – Алисия старалась занять свой мозг, чтобы банально не разрыдаться.

– Что именно вы имеете в виду?

– Вы же сказали, что это – второй случай… У мистера Джоноса ничего не нашли?

– К сожалению, нет… – с явной неохотой протянул мужчина, заставив Алисию напряжённо обхватить себя руками. И даже присутствие Пончика у её ног и Тесея рядом не могло успокоить.

– Свежий артефакт… отличный, – проговорил второй молчавший ранее следователь, глядя на уродливую маску в неприметном углу у запасного входа. Мало бы кто заподозрел в этом предмете охранный артефакт, но не он. Руку мастера он видел издалека. – Были причины купить?

Зарина бросила взгляд сначала на ведьму, а потом на её мужа и тяжело вздохнула.

– Нет. Просто подумалось, что так будет безопаснее, – покачала головой Алисия, виновато уводя взгляд от помощницы. – Почему он не сработал?

– Скорее всего, потому что у них есть хороший артефактор… Как вы догадались, что зашли отсюда?

– Ну не с парадной же двери! Там кто угодно заметит.

– И то верно…

Казалось, следователей успокоили её ответы, вот только в душе у Алисии зрели другие вопросы. Бросив взгляд на кота, она увидела, что он любопытно задрал мордочку, открывая обзор на пушистую грудку. Именно здесь рыжая шёрстка переходила в белый воротничок, в котором скрывался медальон давно ушедшей расы.

– Зачем мы здесь?! – громко шептала Алисия, пока Тесей намётанной рукой вскрывал запасную дверь в лавку мистера Джоноса.

– Вот и я не могу понять, зачем вы здесь? – огрызнулся он, заходя внутрь.

После того, как следователи ушли, Тесей дал немного денег Зарине и отправил её отдыхать, велев ехать на постоялый двор «Дикий вепрь».

– Скажешь хозяину, что от меня, он приютит тебя на пару дней. Отойдёшь. А потом уже начнёте с Алисией приводить всё в порядок.

Девушке многое хотелось спросить у ведьмы, но при нём она не решалась. Поэтому, просто кивнув и крепко обнявшись, они расстались, а Тесей снова потянулся к медальону, но Пончик вновь не оценил его намерения.

– Моё! – оттолкнул его лапой кот.

– Да что же такое?! Алисия, скажи ему! – нетерпеливо ткнул пальцем в Пончика супруг.

Если бы не ситуация, то она бы от души посмеялась над их возмущённо-непримиримыми взглядами, которые зеркально буравили друг друга. Они напоминали ей двух уличных котов, шипящих и дыбящих шерсть друг на друга при дележе территории. Только она – не задворки, которые можно присвоить себе!