Чтение онлайн

– Я думал, ты у нас мастер мимикрировать… – протянул Персей. Они выделялись, на них оборачивались и кидали задумчивые взгляды. Кто-то презрительные, а кто-то – расчётливые. Монета, перекочевавшая в ладонь женщины, не осталась незамеченной, как и их дорогие костюмы.

– Нам надо, чтобы нас заметили.

– Надо? Кому? Явно не мне, – проворчал Персей, глядя в бесстрастные глаза брата. – Ты же в курсе, что артефакторша на квартире не появлялась? Она как с аукциона сбежала, так сразу и испарилась вместе с артефактом.

– Конечно, – вольготно закинув руки на спинку видавшего на своём веку не одну попойку дивана, Тесей довольно улыбнулся, стоило уже другой молоденькой официантке принести их заказ. Громко поставив бутылку и два стакана на стол, та бросила зазывающий взгляд на мужчин, но они остались равнодушны. Она раздражённо поспешила к соседнему столику. Плещущаяся тёмная жидкость не внушала доверия. – Нам отчитываются одни и те же люди… Кстати, как твои связи в участке?

– Отлично, – Персей с сомнением поднёс к лицу стакан, повторяя за братом, – они нашли помощника мистера Джоноса. Собственно, для этого я тебя и ждал. Парень так напуган, что готов сдать своего босса.

– Забавно… Давай, за крепкие связи! – принюхавшись, он поднял бокал и разом опрокинул жидкость в себя.

– Что именно? – Персей, не скрываясь, морщился, пока жидкость растекалась по телу. – Гадость…

– Ты даже не представляешь, что это за гадость… Когда нас с Алисией поймали, то на некоторое время лишили магии. Я долго ломал голову, как так… Как и когда мы шли по следу многоточкового портала. Но вот беда: я с этим уже сталкивался. Просто не подумал сразу об этом варианте, искал другие оправдания случившемуся. У меня на работе много интересных изобретений. По идее, они должны использоваться только на благо королевства, против наших врагов. Но на деле получается, что это не всегда так. Мне как-то доводилось встречаться с одним магом – мутный тип, к тому же владеющий, не поверишь, тремя стихиями из четырёх, да все не ниже девятки! Я со своим высшим огнём не был с ним на равных и прибёг к одной хитрости.

– К какой? – Персей с сомнением устремил взор на опустевший стакан.

– Чудо-порошок, в отделе он носит название К-1121. Не знаю, что именно там намешано. Может быть, Алисия бы и узнала, если бы ей посчастливилось достать образец, но не я. Я только знаю, где им можно поживиться. И, видно, не только я. У него широкое применение: можно вдыхать, но нужно учитывать, что рядом могут быть сторонние жертвы. Лучше всего добавлять в алкоголь.

– В алкоголь?.. Чтоб тебе гореть в вечном пламене! – рыкнул Персей.

– Так я же маг огня, мне это только в радость!

– И сколько времени нужно, чтобы он подействовал?

– Ещё пару минут.

– Чудесно. Объясни тогда своему родному братцу, из-за чего он останется без единой капли магии?

– Увидев Амалию на аукционе, я понял, какой дебил. Не учёл тот факт, что женщины могут быть весьма и весьма хитры и опасны. Вернувшись с острова, я шёл по верному следу. Перетряхивая всех причастных к этому делу, допрашивал информаторов, но не её. Она причастна, но не то чтобы в первых рядах. Мне казалось, что она – жертва. Как понял за последние дни, я склонен недооценивать эти хрупкие цветочки, порой у них имеются шипы, способные пронзить тебя насквозь. К тому же я совершил серьёзную ошибку, нарушил самое важное правило – никаких чувств. Я привязался к Эрику, считал его другом, полностью положился на него и на его выбор.

– Это и правильно. Вы были напарниками, в бою без этого никак.

– Только я – не боевой маг, и то, что для вас необходимость, для нас – глупость. Мы одиночки, – усмехнулся Тесей, – в своё оправдание могу сказать, что я устал и не привык, когда личное смешивается с работой.

– Так, мне не легче, – фыркнул Персей, принюхиваясь к напитку, пробуя вычленить особые нотки и запомнить, чтобы больше никогда в жизни не совершать такую оплошность, – и почему же мы здесь?

– Потому что это было его любимым местечком. Как-то мы здесь выпивали… Он всё время звал меня сюда, но после заданий я спешил домой. И так практически не принадлежу себе.

– Ты думаешь, он жив?!.. – ошарашенно вскинул голову брат.

– Нет. Это было бы немыслимо. Но я знаю, что Амалия составляла ему здесь компанию. Их связь началась около года назад, как раз тогда закрутилась история с пропажами артефактов и последующей их продажей на чёрном рынке. Пропажа артефактов и главный эксперт из бюро по борьбе с контрабандой… связь вырисовывается, собственно, поэтому их и не прикрыли. Кому как не ей знать всех и вся в этом подводном течении?

– Что такая женщина забыла здесь? – брат окинул обшарпанный временем зал внимательным взглядом.

– Эрик хвастался, что у его новой подруги интересные вкусы, – брови Тесея взлетели вверх, а губы брезгливо поджались, – как говорится, на вкус и цвет…

– Допустим. Но почему ты не предупредил, куда мы едем и что ищем? – раздражённо рыкнул Персей, отмечая, что в зале произошли изменения. Выпивохи постепенно исчезали, зато на их месте стали появляться другие посетители с сильными руками и расчётливым трезвым взглядом.

– Ты же сам бахвалился, что стоишь многого… Решил не портить тебе развлечение. К тому же, магия покидает наши тела, а это значит, что можно нас не опосаться. Они расслабятся. И приведут нас туда, где таится их бос.

– Отлично! Мы ловим на живца! Ну, спасибо, братец! Век не забуду, – досадливо поморщился мужчина, понимая, что магия уже практически полностью блокирована.

– Я решил не тратить время. Всё равно за нами следят: люди Оди знают своё дело, да и агентство отправило мага по мою душу. Мы с ним как-то работали вместе, и если между нами и не сложилась дружба, то профессионализм его я не признать не могу. Встретив его на аукционе, я понял, что времени у меня не осталось. Так что нас найдут в любом случае, но так у нас будет возможность встретиться и разъяснить все вопросы. К тому же, сейчас прекрасные девушки моего семейства – точнее, нашего – абсолютно точно сидят дома, вспоминают меня добрым словом, заливаются слезами и наверняка не ищут приключений на свои головы, а скорее строят коварные планы. А то, к моему удивлению, в последние дни Алисия активно принимала участие во всей этой грязи.

– Ещё скажи, что специально поругался, – брат с подозрением посмотрел на Тесея.

– Не то чтобы специально, но я определённо мог высказаться по-другому.

– Идиот, – сокрушённо качнул головой Персей, – манипулятор доморощенный. Думаешь, сделал лучше?! Так спешу тебя заверить, что ты облажался, и расплата не заставит себя ждать!

– Это будет после. Сейчас важно только то, что нас доставят к Амалии.

– Вот так запросто?! Схватят и всё расскажут?! – усмехнулся брат, качая головой. Настроение катилось в бездну, хотелось, чтобы у кого-нибудь уже сдали нервы, и началась хорошая драка. Если нельзя настучать по макушке Тесею, он с удовольствием отыграется на ком-нибудь другом, но все выжидали. – Может, это место просто про выпить…

– Может… тогда мы с тобой всего лишь разомнёмся. Но если ты не заметил, у этого местечка была вывеска. Правда, грязная, наполовину ободранная и валялась на земле…

– Что-то я такое чудо не увидел, – поджал губы Перси.

– Было-было. Можешь сбегать и проверить, если эти красавчики тебя выпустят, – кивнул он в сторону группирующихся мужчин, что посматривали на них.

– Ладно, – сквозь зубы процедил брат, – говори уже!

– «У Скалы»… Я тут подумал – что там шептал умирающий?..