Чтение онлайн

Уверена, мама и Марьям сказали бы, что я совершила ужасную ошибку. А что до меня, то где-то в глубине души я четко знала, что будь у меня возможность отмотать время назад, я совершила бы это снова. Мир не рухнул от одного поцелуя, но вот мой внутренний пошатнулся.

Когда мы выехали за ворота, Килан на полном ходу машины ловко перебрался вперед.

— Здесь легко заплутать, — пояснил он свои передвижения.

Я молча кивнула. Еще не нашла в себе сил, чтобы общаться с ним, как ни в чем не бывало.

По мере движения лес становился все темнее, хотя пока мы были в Вольной деревне, солнце даже не думало клониться к закату. Дорога казалась бесконечной, огромные кроны деревьев склонились над нами, закрывая небо. Лесные шорохи, вой диких животных, а может быть и не таких уж диких, пугали до жути. Наверное, лишь благодаря Вестеру на соседнем сиденье, я еще не обратилась в бегство.

— А мы точно едем правильно? — наконец не выдержала я. Дорога, больше похожая на лесную тропку, странно петляла, пейзаж за окнами не менялся, и все это вкупе наводило на странные мысли.

— Точно. Это испытание от отшельника, только нуждающийся сможет найти его берлогу.

— А мы сильно нуждаемся? — откуда-то справа раздался волчий вой, от которого у меня все тело покрылось мурашками. Ладно бы, если Килан мог превращаться в огромного бурого медведя и защитить, или на худой конец в огромного слона, чтобы волчья стая могла насытиться им одним, а я бы убежала… Фух, дыши Шелли, дыши.

— Совсем недавно ты хотела как можно скорее избавиться от меня. Если передумала, то можешь смело разворачиваться, — котяра улыбнулся во все свои тридцать два.

— Нет, едем к лекарю, — я упрямо стиснула руль, а Килан засмеялся.

Спустя еще полчаса темный коридор из деревьев стал шире, а потом и вовсе расступился, являя нашему взору ухоженную поляну. Уютный дом, облагороженные грядки со всякой всячиной, старинный каменный колодец-цапля и даже маленькая голубятня. Признаться, от отшельника я ожидала увидеть больше запущения.

— Готова? — вроде бы насмешливо поинтересовался оборотень, но и сам-то не торопился выходить из автомобиля первым.

Дверь в доме лекаря приоткрылась, вынуждая нас поторопиться. Мы проделали сюда долгий путь, глупо теперь топтаться на пороге. Почти одновременно мы с Киланом вышли и подошли к крыльцу, и также одновременно замерли, увидев на пороге средних лет женщину.

— Разве лекарь не мужчина? — успела я прошептать Килану, вцепившись в его руку.

— Откуда я знаю, я тоже тут впервые.

Если бы у меня было в руках хоть что-нибудь, да желательно потяжелее, я бы обязательно огрела иного. Поедь туда, не знаю куда, вылечи меня от того, не знаю чего.

— Пущу только одного, — неожиданно строго сказала женщина и еще более неожиданно ткнула в меня пальцем: — Тебе здесь не место.

— Но… — одновременно с Вестером открыли рты.

— Тебе помощь нужна, или ей?

— Не могу же я бросить ее одну в чаще леса, — от слов Килана на душе разлилось тепло.

— Об этом я позабочусь. А ты уж или заходи в дом, или проваливай на все четыре стороны, — настроение лекарки было подобно шторму, вот она ласково улыбается и вот спустя мгновение, готова проклясть тех, кто помешал ее покою. С такой страшно было лишний раз спорить.

Килан виновато улыбнулся, погладил меня по руке и зашел внутрь. В одночасье я почувствовала себя потерянной.

— Вот, держи, — женщина легко оторвала от своей кофты пуговицу и протянула мне. — Дома пришьешь на свою сорочку, да обязательно приговаривай: отдаю, что забрала.

— Я ничего не забирала.

— Тебе виднее, — она все-таки насильно всучила мне пуговицу и уже через плечо обронила: — Поторопись, у тебя осталось два часа, чтобы вернуться домой. И храни тебя, праотец.

Мысль о том, что у иных такая же религия, настолько повергла меня в шок, что я даже забыла о Килана-предателе. Я очнулась уже в салоне авто, и сама не помнила, как до него добралась, а главное, когда успела развернуться. Дом лекарки остался позади. Дверь была закрыта, как и наглухо закрыты все ставни, говоря, что мне здесь больше не рады. А впереди темный коридор из дубовых стволов.

Не теряя больше времени зря, я завела мотор. И не поверила своим глазам, когда всего через две минуты, деревья расступились и лесная дорога вывела меня к подъездным воротам Дарбурга. Я видела их сотни раз, как и эту дорогу, и никак не могла взять в толк, как я здесь очутилась так быстро. Даже ущипнула себя от души пару раз, но и это не помогло мне решить задачу.

— Спасибо, — в пустоту прошептала я. Сама не знаю, к кому я обращалась. К праотцу ли, или к таинственной лекарке?

Дарбург жил обычной жизнью. Люди сновали по улице, вели бойкую торговлю в лавках, местные красавицы вовсю сплетничали о соседях. Никто и не подозревал, какие чудеса живут по соседству.

Вылазка удалась, дома меня ждал только Бон. Он ткнулся мне в живот, чуть не сбив с ног, отхлестал хвостом по ногам, а затем уставился на гравиевую дорожку позади меня. Пес переводил взгляд с дорожки в гараж на меня, и обратно, словно ждал еще кого-то.

— Он не придет, — я пошла вперед, несколько раз хлопнула по ноге, чтобы Бон шел рядом, но косматый друг не торопился. Так и сидел на траве, недоверчиво поглядывая на меня и с надеждой на задний двор.

— Я же сказала, его нет, — запоздало меня захлестнула обида. Как только выдался шанс спасти свою шкурку, от оборотня и след простыл. Недолго же его мучила совесть, раз он так быстро согласился меня бросить.

Я глубоко вздохнула и присела на крыльцо, Бон наконец подошел ко мне и лег рядом, уткнувшись носом в мои ноги. С другой стороны, разве не за этим мы и затевали все мероприятие? Удивительно, как быстро я успела к нему прикипеть.

— Ты прав, мне просто одиноко.

— Гауау, — протянул Бон, почти зевая, что наверняка означало “не грусти, я с тобой”. Потрепав немного своего добряка за ухом, я встала.

Надо было успеть переодеться до приезда родителей. Мама явно не оценит по достоинству своевольный наряд из деревушки иных. Стоило снять тунику, как что-то мелкое вывалилось из кармашка и звякнуло, ударившись об пол. Маленькая стеклянная пуговица закатилась под стол и только чудом не разбилась. Я уже и забыла о ней и о словах сумасшедшей лесной лекарки. Покрутила в руках, пытаясь внимательно рассмотреть. Пуговица, как пуговица… У меня таких целая шкатулка.

С улицы раздался знакомый клаксон, условный знак от папы. Так папа давал мне знать, чтобы я поскорее убирала свои инструменты и садилась за вышивку, я же леди. А еще это верный признак, что мама не в духе.