Чтение онлайн

— Не вам это решать! — резко оборвала его Шоня.

— Абсолютно согласен, Верховная.

— Итак, что изменилось? — перефразировала мой вопрос она.

— Видите ли, у нас с вами снова появились общие интересы!

* * *

Куратор заверил, что принесённая им запись совершенно точно не является генерацией, и что получить доступ к камерам Совета Домов было совсем несложно, потому что они всегда пренебрегали сетевой безопасностью. Наверное, у владетелей нет своего Капрена. В башне Дома Грерата, например, вообще сети нет, я ещё удивлялся. Никлай объяснил, что у них это типа считается не по понятиям, технику там не любят. Дом Креона всегда был исключением, поэтому и рулил Городом.

Учитель на видео тоже есть, сидит в уголке скромненько, и это придаёт записи достоверность. Вряд ли внешники стали бы рисовать его в генерации, откуда им знать-то?

Выступает какая-то тётка темноволосая непонятного возраста с волевым жёстким лицом. Рядом с ней два бойца в эксокибрисах, ещё одна женщина с личиком попроще и мелкий пацан. Лица кажутся знакомыми, но из-за ракурса я не сразу понимаю, где их видел. Только через несколько минут доходит: через камеру микродрона в исследовательском центре же! Пока мы с Гартом краймили там модуль питания для машины, эти подломили лабу Креона. Во всяком случае, пацан похож, да и тётка вроде та же. Пока я соображал, она уже разразилась речью, из которой я мало что понял. Что-то на владельском: право крови, очерёдность наследования, претензии на власть или власть над претензиями, договоры Домов, древние уложения, долг владетелей, компромиссы и правила…

— Берана, — с удивлением констатировала Шоня.

— О, так вы её знаете? — удивился Куратор.

— Видела пару раз. Жопа спесивая.

— Вот! — воодушевился внешник. — Вижу, вы согласны с нашей оценкой!

— А чего ей надо-то? — спросил я.

— Власть, разумеется. Её поддержал Дом Грерата и ещё несколько, но часть владетелей против, потому что она, как вы нас называете, «внешница», к тому же имплантированная.

— Она из ваших, что ли?

— Нет, ничуть. Креон пригласил её как эксперта ещё в начале Чёрного Тумана, потом, сильно позже, она стала его женой на какое-то время.

— А по ней и не скажешь… — заметил я, думая, что они, наверное, должны быть хорошо знакомы с Никлаем, коллеги же. Недаром он за неё впрягся в этот блудняк с Домами.

— Креон платил экспертам долгой жизнью, — ответил Куратор. — Кстати, формально развода не было, так что она его вдова и имеет основания выступать от лица Дома.

— А вторая кто? — спросила Шоня. — Которая с пацаном мелким?

— Вторая вдова. Её права куда более весомы: она сама из владетелей и не нарушила телесную чистоту…

— Это как? — удивился я. — Он её не трахал, что ли?

— Не в этом смысле не нарушила. В отличие от Бераны, у неё нет имплантов, зато есть сын от Креона. Так что формально она регентша наследника, то есть, возможно, глава Дома.

— Возможно? — спросила Шоня.

— Это они и обсуждают сейчас. Дом после Креона приняла Калидия, и её права вполне весомы: старший ребёнок, Верховная, которую приняли Дома… Не без сопротивления, но приняли. Во всяком случае те, кто выжил после той памятной дискуссии о правах наследования. Отыграть это признание назад не так просто. С другой стороны, она женщина и дочь внешницы, то есть полукровка. С третьей стороны, она приняла эксокибрис, чем доказала право крови, а главное — великолепно владеет мечом. Связываться с ней никто не хочет, уже пробовали. С четвёртой стороны, её давно не видели, а сын Креона вот он.

— Этот пацан? — уточнил я.

— Он самый. Беране есть что предложить Домам, и если они сторгуются, то Совет закроет глаза на все скользкие моменты. Официально главой Дома станет мать наследника, но она совершенно не рвётся править, так что фактически его возглавит Берана.

— И вам это не нравится? — спросила Шоня.

— А вам? Ваши полномочия делегированы Калидией. Если та лишится статуса, то вы тоже.

— Может быть, это и к лучшему? — равнодушно пожала плечами рыжая. — Пусть владетели разбираются сами. Из меня так себе Верховная, вы и сами это прекрасно знаете.

— И что вы будете делать? Пойдёте в ренд? Сядете на соцмин в низах? Будете давать за деньги в «Весёлкином доме»?

— А вам что за дело? Моя жизнь.

— Разумеется, — не стал спорить Куратор. — Меня волнует не ваша дальнейшая карьера, а то, что Берана не самостоятельный игрок. Она представляет интересы тех, кто препятствует нашей работе здесь.

— И меня это почему-то должно волновать? Ну выкинут внешников из Города, подумаешь. Вы мне никогда не нравились. Кристаллы только наши не забудьте вернуть.

— Они у меня в сумке, — покладисто сказал Антолигеныч. — Можете забрать. Но не могу не напомнить, что, в отличие от наших, эти инкумбы при использовании дают эффект токсичного тумана. Да, он частично нейтрализуется излучением определённого спектра, но… Вы правда хотите, чтобы Город вернулся туда же, где был? К туману, неону, ренду? К переработке детей в энергию? К брейнкластерам из клановых подростков?

— Мне нравился туман и неон, — пожала плечами рыжая. — Это было стильно.

— Они, — Куратор ткнул пальцем в экран, где в стоп-кадре застыли Берана и прочие, — могут ведь и не дать вам просто уйти. Перестав быть Верховной, вы отдадите свою жизнь им в руки.

— А насрать, — ответила Шоня. — Достало меня это всё.

* * *

Мы снова стоим на крыше Башни Креона, но смотрим на Город с другим чувством. Ну, по крайней мере, я.

— Может быть последний раз поднялась так высоко, — говорит рыжая.

Да, примерно об этом я и думаю сейчас. Жалею? Да не особо. Тут было прикольно, но я почти не успел привыкнуть. Широкая кровать и вкусная жратва мне нравятся, но глупо было бы думать, что это навсегда.

Подошёл и обнял Верховную Шоню, которая скоро снова станет Шоней Поганкой. Думаю, в низовых шмотках она тоже будет вполне секси. Рыжие все такие.

— Думаешь, они меня реально будут щемить потом? Ну, Владетели?

— Думаю, это не по понятиям. Типа мы же никто, низовые, что с нас взять? Тебя Калидия поставила, пусть ей предъявляют.

— Ну, да… — задумалась Шоня. — Слушай, Ковыряла, ты мне скажи: я правильно поступила?

— Что не легла снова под внешников? Мне кажется, да. Они просто хотели тобой подтереться, обосравшись. Всё равно слили бы потом, но ты бы уже закусилась с Владетелями. Вот тогда бы тебя точно щемили всерьёз.

— Так-то оно так… Но мне никогда не нравилось, как был устроен Город. Ренд и прочее. И дети… Неправильно это всё. Я потому и за према тогда зацепилась. Хотела, чтобы не так, но не знала как.

— А теперь знаешь?

— Не-а. От того, что я поняла, почему всё было говённо устроено, мне не стало понятнее, как устроить неговённо. Я ведь пыталась изменить то и это, но каждый раз становилось только хуже, потому что всё связано и трындец как сложно устроено. Может быть, то, что предлагал Куратор, и правда сделало бы город лучше?