Чтение онлайн

Даже еще не дойдя до тренировочного поля, Эления уже издалека услышала громкий приказной голос Норса, их учителя, который отдавал указания ученикам и поучал их. Принцесса тихо пробралась на поле и попыталась слиться с толпой других ноитов. Сегодня все тренировались в стрельбе из лука, что после длительных тренировок давалось Элении легче всего. Она попыталась взглядом найти Нибера, но его почему-то не было.

— Запомните, враг не будет ждать, пока вы прицелитесь! — продолжал Норс. — Ваши движения должны быть быстрыми и четкими. Мелкие усопшие проворны, в них даже не вздумайте целиться, а вот большие неповоротливые и площадь для попадания большая. Не смейте промазать по ним, не позорьте мою седую голову!

— Но как нам тренироваться попадать, если мишени не двигаются? — осмелился спросить один из учеников.

— Вот отправишься на войну с Сильвиром и вдоволь натренируешься! Эти мерзавцы, убивающие нас толпами, заслуживают получить стрелу меж глаз, — недовольно прохрипел Норс, а Элению отчего-то передернуло. Их учитель довольно частно высказывался о жителях Сильвира подобным образом, что даже многие ученики стали считать северное королевство своим врагом, но так ли это было на самом деле?

— Они ведь тоже люди. — Эления даже не заметила, как слова сами сорвались с её губ, когда она взяла в руки удобный для себя лук и стрелу. Все вокруг замолчали, лишь тихо перешептываясь, а хмурый взгляд учителя устремился на неё.

— Эления Горан! Я смотрю, Ваше Высочество все же решило почтить нас своим присутствием, — сделал он ей замечание. Эления тяжело выдохнула. Ну кто её за язык тянул? — Прошу, продемонстрируйте нам свои навыки стрельбы. — Он указал на самую дальнюю на поле мишень, а все остальные расступились перед принцессой, открывая ей путь до цели.

Эления подняла лук и прицелилась, натянув как следует тетиву. Она прищурилась, проследила за потоками ветра, проверяя не помешают ли они траектории, и выстрелила. Стрела попала не в центр, но при таком расстоянии это было очень даже неплохо. Несмотря на свое недовольство поведением принцессы, Норс одобрительно кивнул и протянул ей еще одну стрелу.

— Запомни, Эления. Никогда не жалей своих врагов. Они могут забрать самое ценное, что у тебя есть.

Принцесса приняла стрелу и мельком взглянула в хмурые глаза учителя, но вдруг замерла, заметив в них что-то. Почему-то Элении показалось, что его фраза не была просто абстракцией, а имела конкретное значение для него самого. Как будто королевство Сильвир отняло у него что-то давным-давно, отчего старый ноит до сих пор злился.

Поджав губы, Эления снова натянула тетиву вместе со стрелой и выстрелила, почти попав в цель. Эта война забрала многих, но бессмысленно было винить в этом друг друга. Нужно было это просто прекратить. Во что бы то ни стало.

Она опустила лук и отошла на пару шагов назад, уступая место другим ученикам для стрельбы. Ей больше не хотелось смотреть в сторону Норса. Она не разделяла его позицию. Не этому её учил Искар.

6-й месяц 235 года стихий, Эления

Очередная попытка поразить цель закончилась провалом. Одинокая стрела пролетела точно над мишенью и ударилась о каменную стену позади. Тренировочное поле в выходной день пустовало. Многие ученики разъехались по домам, а некоторые просто отдыхали в своих комнатах от ежедневной учебы. Вот только Элении не давало покоя то, что стрельба из лука ей никак не давалась, поэтому она и попросила кое-кого помочь.

— Уже лучше, целься чуть ниже, — раздался голос сбоку от неё.

Искар стоял рядом с ней, обыденно держа руки в карманах своего распахнутого от жары кафтана. Пара верхних пуговиц черной рубашки тоже были расстегнуты. Принцесса предполагала, что проклятый энит сейчас бы с радостью где-нибудь спрятался от палящего солнца и провел этот день, отдыхая от всех дел. Но вместо этого Эления попросила его помочь ей с тренировкой. Уж не знала она, согласился он от того, что её просьба в какой-то степени звучала, как приказ, или же он просто сам захотел ей помочь, но во всяком случае она была ему благодарна.

Эления вновь натянула тетиву и выстрелила. Вот только уже было понятно, что она не попадет, поэтому принцесса постаралась как можно незаметнее пошевелить освободившейся рукой и перенаправить стрелу при помощи ветра. Та попала точно в цель. Но со стороны она услышала смешок, поэтому недовольно посмотрела на Искара. Он её раскусил.

— Хитро, Ваше Высочество. Но вы ведь меня позвали не стихии вас обучать.

— Одно другому не мешает, — хмыкнула Эления в ответ, но после тяжело вздохнула. Она сама была недовольна собой. Ей искренне хотелось научиться стрельбе, а для этого лучше было не использовать её способность управления ветром.

— Попробуйте еще раз.

Эления и сама не собиралась останавливаться, поэтому достала еще одну стрелу из колчана за своей спиной.

— Искар, почему Норс говорит, что люди в Сильвире ужасны? Я читала историю, многие жители Вентеса до закрытия границ перебрались туда после войны. Там ведь живут такие же люди, как и мы. — Принцесса прицелилась и вновь выстрелила. Стреле посчастливилось попасть в край мишени. Тогда Эления достала еще одну и начала целиться.

— Норс — недалекий человек, который видит ситуацию только со стороны своей колокольни, не желая взглянуть под другим углом, — объяснил Искар. — Именно такой человек и нужен был нашему королю, чтобы тренировать новых солдат. — В его голосе слышались холодные нотки.

— Но почему? — Принцесса отвлеклась, ослабив тетиву и взглянув на Искара, но тот кивнул на мишень, поэтому Эления продолжила целиться.

— Из вас делают воинов, способных исполнять приказы. Только и всего.

— Но ты не согласен с этой позицией?

Его недовольство и отстраненность, скрытые за маской безразличия, не ускользнули от цепкого взгляда Элении.

— Нет. Я не согласен с войной.

Тетива от неожиданного заявления энита выскользнула из рук принцессы, и стрела не пролетела и пары метров. Эления удивленно уставилась за Искара. Она всегда думала, что все приближенные люди её отца согласны с ним во всем и только и рады войне. Она не ожидала услышать подобное от человека, отвечающего за поимку ноитов по приказу её отца. Губы энита изогнулись в легкой усмешке, его явно позабавила реакция принцессы на его слова.

— Многие не согласны с войной, Ваше Высочество. Среди обычного народа ходят недовольные сплетни, даже среди солдат.

— Не боишься, что я сдам тебя моему отцу и тебя посадят в тюрьму? — Эления постаралась сказать это как можно серьезнее, но понимала, что подобное запугивание совсем не подействует на энита.

— За мое личное мнение? — На его лице отразилось наигранное удивление, отчего принцесса не сдержала улыбки. — Боюсь, что вы этого не сделаете.

— Почему же?

— Я вам слишком дорог.

Щеки Элении в миг сделались красными, но она горделиво вздернула подбородок и натянула тетиву с очередной стрелой, силясь не развернуться и не запустить её в наглого энита рядом.

— Может быть и так, — недовольно пробубнила принцесса в ответ, вызвав у Искара усмешку.

— И все же, я буду рад, если вы будете и дальше так думать. Во всех королевствах живут равные друг другу люди. И никто не вправе ставить себя выше кого-то, — вернулся он к теме их изначального разговора. Эления отпустила тетиву. Стрела вдруг попала рядом с той, которая оказалась в центре мишени при помощи ветра. Это не могло не порадовать принцессу, поэтому она не сдержала улыбки и взглянула на Искара. Но он пристально смотрел на неё, будто до сих пор ожидал ответа на свое высказывание.