Чтение онлайн

«Он собрался с ним драться!?»

Ниса тут же припала к дереву и аккуратно выглянула из-за него, наблюдая за мужчиной. Он шел медленно, смотря по сторонам. Его голова была скрыта капюшоном черного плаща, а напряженные спина, грудь и плечи обтянуты коричневой кожаной броней. Не сказать, что она могла помочь от усопшего, но благодаря отсутствию металла мужчина мог двигаться более быстро и точно.

Вдруг из-за одного из деревьев послышался не то скрежет, не то чей-то рык. А после первая показалась голова: уродливая, с огромными черными глазами, кожа была вся разорвана, в некоторых местах клочьями свисая вниз, а из ран вместо крови стекала черная, мерзко пахнущая гнилью жижа. Усопший раскрыл пасть, обнажая свои острые кривые зубы, и зарычал. Да звук этот был настолько невыносим, что Ниса непроизвольно закрыла уши руками, лишь бы не слышать монстра. Его руки с острыми черными когтями доставали почти до земли, а ноги были деформированы как у четвероногих животных, что позволяло существу далеко прыгать и быстро бегать.

Мужчина напротив существа был спокоен и сосредоточен. Он не нападал первым, ждал действий от усопшего. Тот не заставил его долго ждать — он в один мощный прыжок оказался рядом с мужчиной, пытаясь его цапнуть, но он успел вовремя среагировать — уклонился в сторону, а после, замахнувшись, отрубил существу его мерзкую руку. Затем он тут же отошел от него ближе к Нисе, сохраняя безопасную дистанцию. Монстр снова зарычал, смотря на свою отрубленную конечность. Мужчина бросил взгляд на Нису, которая теперь находилась близко и к нему, и к чудовищу.

— Быстро назад!

Ей не нужно было повторять дважды, она тут же отлипла от своего укрытия, оббежала костер и спряталась за другим деревом подальше, продолжая наблюдать за боем. Лишь единожды за всю свою жизнь ей «посчастливилось» увидеть усопшего, когда им с Анжелой не удалось найти деревню для ночлега. Тогда они еле ускользнули. Она запомнила это надолго, поэтому с того дня не стремилась ночевать в лесу вне деревень.

Усопший вновь прыгнул, стараясь приземлиться прямо на мужчину, но тот вдруг вытянул руку в сторону костра, а после, буквально забрав часть огня, кинул его в монстра, а сам увернулся, перекатившись по земле.

«Ноит!» — Ниса, словно завороженная, наблюдала за действиями мужчины, широко распахнув глаза. Он двигался аккуратно, не делая лишних шагов. Все его движения были отточены донельзя. Казалось, что он посвящал себя тренировкам не один год. Усопший вновь зарычал от боли, дергаясь, как будто пытался потушить огонь на своем теле. Ноит воспользовался моментом: быстро в два широких шага сократил расстояние и, запахнувшись мечом, снес голову существу. Наступила оглушительная тишина. В ушах поселился неприятный звон, из-за которого не были слышны даже треск костра и завывание ветра. Ноит убрал свой длинный меч обратно в ножны, схватил тело и голову усопшего и бросил их в костер, который тут же вспыхнул, обволакивая существо и как будто с удовольствием сжигая его неестественно быстро.

Мужчина бросил взгляд на все еще прячущуюся за деревом ноиту, вытирая руки от черной жижи о снег.

— Тебе какого проклятого дома не сидится? Приключений захотелось?

— У меня нет дома, — бросила в ответ Ниса, выходя из своего укрытия. Ноит осмотрел её скептическим взглядом с ног до головы, ожидая объяснений её слов. — Я путешествую по королевству с матерью.

— И где она?

— Нам пришлось разделиться. Стражники Вентеса… — Ниса запнулась, поняв, что не знает, можно ли доверять этому мужчине. Да, он тоже ноит, к тому же только что спас её, и на нем не было ни доспехов Вентеса, ни герба, но все равно беспокойство её не покидало. Она не могла доверять первому попавшемуся незнакомцу, но о себе все же решила сказать. Все же он такой же, как она. — Я ноита.

Густая бровь мужчины скептически поползла вверх. Чтобы не быть голословной, Ниса опустила свой капюшон, показывая свои заостренные уши.

— Ноита значит.

— И ты тоже ноит, — констатировала факт Ниса.

— Верно, — мужчина расслаблено сел на повалившееся дерево у костра, разминая правое плечо после схватки. Будто совсем не боялся, что ноита может ему как-то навредить. Хотя, скорее всего, так и было. Он и не боялся, да и Ниса не смогла бы причинить ему вред. Она неуверенно, с опаской, но все же села чуть в отдалении от мужчины на то же дерево.

— Спасибо, что спас.

Ноит вместо ответа хмыкнул, таким образом принимая благодарность, а после достал из рядом лежащей сумки буханку хлеба и начал её есть. Ноита осмотрелась и только сейчас заметила в паре метров от них черную лошадь с белыми ногами и таким же белым пятном на носу.

«Значит, он тоже в пути», — заключила Ниса.

— Как тебя зовут?

— Аластар, — спустя небольшую паузу все же представился ноит, мельком глянув на ноиту.

— Меня Ниса.

Аластар явно не был настроен на разговор да и в принципе был много молчаливей ноиты, поэтому он ничего не ответил, лишь молча сидел и жевал хлеб, наблюдая за языками пламени в костре. Ниса, не поворачивая головы, могла рассмотреть его темно — карие глаза, густые русые брови, чуть придвинутые к переносице, квадратный подбородок с легкой щетиной. Почему-то ей казалось, что она могла ему доверять. Возможно, она ошибалась, но ей хотелось в это верить, потому что она впервые встретила ноита. В Юнсете они очень редко встречались. Всех их забрали около четырнадцати лет назад в Вентес служить другому королевству. А те, кого не забрали, либо сбежали на другие территории, либо очень хорошо скрывались. Но её сердце все равно тревожно билось. Она не могла окончательно расслабиться и выдохнуть, наслаждаясь теплым костром. Её руки были наготове, чтобы в любой момент откинуть незнакомца подальше при помощи ветра и сбежать.

— И что ты собралась делать? — вдруг подал голос Аластар, отчего ноита, вздрогнув, даже сначала не поняла, о чем он её спросил. — Ты сказала, что вы разделились из-за стражников Вентеса.

— Да… Я направляюсь в Игнис. Мы договорились встретиться там.

— Уверена, что встретитесь?

— Да. Она должна от них оторваться.

— Даже если оторвется, её все равно будут искать по описанию и в итоге поймают.

— Не говори так! — Ниса возмущенно уставилась на ноита. Конечно, она понимала, что есть такая вероятность, но она не хотела даже о ней думать. Анжела должна справиться. Они столько лет вместе путешествовали, не попадались никому на глаза. И сейчас тоже должно все обойтись. Аластар хмыкнул на возмущение ноиты, оттряхнув руки от хлебных крошек. Тело убитого существа уже давно сгорело, не оставив после себя и косточки. — К тому же она человек. Она не нужна стражникам.

— За сокрытие ноитов тоже сажают в тюрьму.

Ниса тяжело вздохнула, от переживаний прикусив нижнюю губу и укутавшись посильнее в плед, хотя возле костра уже было не так холодно, как на голой промерзшей земле.

— Я могу подбросить тебя завтра до Игниса. Мне по пути, — безразлично предложил Аластар, вызвав удивление у ноиты. — Но не бесплатно.

Ниса бросила взгляд на лошадь. Ей действительно очень хотелось хотя бы день не идти пешком, а то ноги от длительной ходьбы столько дней жутко болели, она даже умудрилась натереть пару мозолей.

— У меня не так много денег.

— Дашь, что есть. — Аластар поднял с земли длинную палку и немного пошевелил горящие в костре ветки.

— Я подумаю до утра.

Ноит ничего не ответил, лишь молча поднялся, захватив с собой сумку, отошел на несколько шагов и сел на землю, прислонившись спиной к дереву. Он собирался вздремнуть, что не помешало бы сделать и Нисе, поэтому она тоже спустилась на землю и прилегла возле костра, кутаясь в плед. Прежде чем уснуть, она еще не один раз мельком бросала взгляд на ноита, остерегаясь его, но надеясь, что он все-таки ничего не задумал.

7-й месяц 227 года стихий, Ванор

Тренировочный манекен скрипел под натиском деревянного меча в руках юного мальчика. Его плечи и грудь вздымались от учащенного дыхание. Ноги болели, руки тряслись от длительной тренировки, но он все продолжал и продолжал делать заученные выпады, пытаясь повторить те движения, которые ему не раз показывал его наставник. Легкая серая рубашка вся промокла от пота, а темные штаны покрылись толстым слоем грязи. В некоторых местах даже появились новые дырки. Он не обращал никакого внимания на пение летнего леса вокруг и звуки города, недалеко от которого располагалась эта тренировочная площадка. Он был настолько погружен в себя и отдален от окружающего мира, что совсем не заметил присутствия еще одного человека.