Чтение онлайн

–– Слышу, что от угощения не откажешься. Веди в харчевню, где нам с тобой можно сытно пообедать на половинку серебряника.

Здесь он меня не обманул – накормил сытно и вкусно. Пожалуй, я уже и забыла, что можно вот так наесться. И почти что разомлела на полный желудок, как в голову закралась тревожная мысль. А не последние ли были деньги, те медные монетки, которые Крис отсыпал пышнотелой подавальщице. Вот же ухарь, наобещал мне с три короба, а сам теперь перемигивался с этой сдобной девахой. А та и рада! Ему свой бюст и так продемонстрирует и этак. «Сдачу возьми себе!» Меня перекосило от этих его слов. И не знаю, что себе выдумал беглый каторжник, когда косился на меня и кривил губы в усмешке. А мне-то платье в клеточку мерещилось, как оно улетало в неизвестные дали.

–– Крис? А почему ты заладил, что сегодня никак не получится купить мне обнову? – вот так начала с осторожностью прощупывать почву.

–– Опять ты за свое! – он чуть вином не подавился от вопроса.

И вот же франт! Брага ему не угодна была – подайте этому арестанту вина. Мой бог, что за замашки?! Только кандалы снял, свезло где-то раздобыть деньжат, а скорее украл, такую догадку имела, приоделся и давай спускать оставшиеся грошики. Вина ему! А оно здесь кислое! Я заметила, как скривился, сделав первый глоток. Но увидал, что за ним наблюдаю, вот и хорохорился…

–– Я же не просто так беспокоюсь, Крис. Если взялся помогать в соблазнении Пита, то должен понимать меня. Сегодня же праздник! Молодежь соберется на площади перед ратушей. Уже, наверное, многие туда пришли. И Питерсен явится. И ватага тех мымр, что считают себя достойными его внимания. Я тоже хотела пойти… – здесь тяжко вздохнула. – Но разве же маг обратит на меня внимание… в этом? – чуть повернулась и продемонстрировала подол штопаной юбки.

–– Какая ты глупенькая, Вел, – посмотрел парень на меня с жалостью. – Если этот недоумок до сих пор не заметил, как сверкают и искрятся твои глаза, когда на него смотришь, то… я бы на твоем месте просто выбросил его из головы.

–– То-то и оно, что ты не на моем месте, Крис. А у меня сегодня еще и день рождения…

–– Все! Ты меня вывела! Пошли отсюда, – он встал и направился на выход из харчевни.

–– Покупать платье?! – в тот же миг я оказалась даже впереди него.

–– ААА! – взвыл этот невыносимый тип и еще закатил к небу глаза.

А на площади уже действительно собрались толпы народа. И там стали зажигать цветные фонари. И музыка начала играть. Еще я заметила стаю тех куриц, которые возомнили себя хищными птицами и собрались охотиться на Пита. А разоделись-то как! Когда рассмотрела их наряды, у меня совершенно испортилось настроение. Потому что я пришла к ратуше все в тех же обносках. Нет, даже не так, а в старых своих тряпках с новыми заплатками.

–– Что ты губы дуешь? – будто не понимал причины такого настроения, спросил Крис. – Фрукт будешь? – и воткнул мне в приоткрывшийся рот румяное яблоко.

И где он его взял? Вместе же шли, пробирались сквозь толпу к возвышению, на которое водрузили ряженую куклу, будто святая мученица Вонтевелла почтила присутствием праздник в ее честь.

–– Снова своровал? – вынула я красный плод изо рта и посмотрела на парня с осуждением.

–– Не хочешь – не надо! – ловкач отнял яблоко и смачно вгрызся в него крепкими белыми зубами.

–– Нет уж, отдай!

За начавшейся потасовкой я и не заметила, что на площади появился Питерсен Арве. Потом уже, вся раскрасневшаяся и пыхтящая, повернула голову, а маг возвышался среди своих обожательниц.

–– Все. Я удаляюсь. Еще не хватало, чтобы этот бугай меня признал, – произнес Крис где-то сбоку, когда я глаз не спускала с Пита.

И парень действительно исчез, как в воздухе испарился, затерявшись в толпе. И мне, признаться, сразу сделалось как-то пусто… без него. Но тут музыканты начали играть веселый полоньерт, танец, который исполняли только девушки. Это ли не случай показать себя? Ведь я была отличной танцовщицей. Твердо могла такое про себя сказать, без всякой там ложной скромности. О, да, даже мать, бывало, смотрела на меня снисходительно, стоило начать танцевать. Эх, как бы мне еще и приодеться!.. Но нет, так нет, уверена была, что в танце ничуть не смотрелась бы хуже даже самых нарядных девушек.

–– Оле! В центр приглашаются юные дорины! – прокричал ведущий праздника. – Смелее, красавицы!

Я вышла вместе с остальными и встала в круг. Движения под музыку всегда давались мне легко. А как начал убыстряться темп, так и думать забыла, что старые туфли жали, что надувшаяся колоколом при вращении юбка просвечивала кое-где прорехами. Каждый раз, когда вращалась и извивалась в танце, меня охватывал такой восторг! И внезапно натолкнулась взглядом на Питерсена. Глаза как сами нашли его в толпе. Он что, наблюдал за мной? За мной?!

Но вот музыка стихла, я вышла из круга, но как остановилась, так повернулась в сторону Пита. А он склонился к Люблине и что-то шептал ей на ушко. Но надо же, в тот же момент и около моего уха раздался шепот:

–– А ты обалденно танцуешь, Вел. Ничего не скажешь, порадовала. И вот, держи!

Мне в руки вложил глиняный стакан с брагой. Вот же!.. Как пить дать, снова украл.

–– Знаешь, мне тут одна мысль в голову пришла…

Он что-то там принялся говорить о моем умении танцевать, а я глаз не спускала с Пита. Маг любезничал с доринами из своей свиты направо и налево. Отчего мне казалось, что делал это как на показ? А если так, то на кого это было рассчитано?

–– Так что ты на это скажешь, Вел?

О чем Крис меня спрашивал? А!.. Не важно! Вот Питерсен повел в круг танцующих Люблину… это да, это меня сильно задело.

–– Скажу, что хочу танцевать, Крис. Пригласи меня.

–– Если это все ради того магически одаренного осла… – смотрел на меня в сомнении парень.

И тогда я сама схватила его за руки и потащила в веселящуюся толпу. Откуда только нашлось во мне столько прыти. Не иначе, как брага разгорячила кровь. И вокруг еще раздавались шутки и смех. Народ веселился, и мне захотелось веселья. Почему нет?

–– Детка, ты привлекаешь к нам внимание.

–– Как это?

–– Слишком хорошо танцуешь.

–– И ты неплох.

–– Я лучший танцор в этом государстве и всех соседних, Вел. Но так вышло, что сейчас нахожусь в розыске. Поэтому не надо нам светиться, пошли, выйдем из круга.

Но куда там! У меня кружилась голова. Слегка. От этого или нет, но захотелось смеяться. И что такого? Могу хоть один вечер чувствовать себя легко и расслабленной? Все же у меня сегодня день рождения. И он подходил к концу…

–– Малыш, остановись! – мягко уговаривал Крис, а сам старался к магу Арве и его компании поворачиваться исключительно спиной.

Думал, не замечала? Все я видела, все подмечала. Как и то, что Пит иногда бросал в нашу сторону взгляды. Я-то, глупая, считала, что это был интерес ко мне. Влюбленная дурочка! А потом еще взяла и выкинула финт.

–– Крис! Поцелуй меня! – разумеется, желала позлить Питерсена, надеялась, что он увидит и заревнует.

–– Что это пришло тебе в голову?

Мне показалось, или Кристофер напрягся? А нет, он все же улыбнулся уголком губ и начал надо мной склоняться. Но медленно. Мне хотелось, чтобы скорее впился в губы совершенно взрослым поцелуем. Быстрее! Чтобы Пит не успел отвернуться. Иначе будет поздно. Вот поэтому и вцепилась в Криса, и сама потянула на себя парня, а потом повторила все то, что пытался сделать он со мной на пустыре.