Чтение онлайн

«Не думай об этом, успокойся, помешивай крем, медленно, спокойно», — повторяла она про себя. За годы ее любовь к кулинарии негативно отразилась на объеме бедер, зато несколько раз помогла сохранить здоровый рассудок. Сейчас как раз такой случай. Но мысли все равно вертелись вокруг сцены в кабинете. С каким раздражением Лоренцо посмотрел на нее! Не мог дождаться, когда она уйдет.

В кухне было жарко от горячей плиты, однако Саре пришлось закрыть дверь на улицу, откуда тянуло прохладой. Все давно легли спать, погасив свечи на террасе, и единственный освещенный проем в бархатной темноте ночи сиял как маяк для всех окрестных комаров и ночных бабочек. Ударяясь о лампу, они падали в соусы и подливы, приготовленные для завтрашнего застолья. У Сары больше не хватало терпения это выносить, лучше уж она будет задыхаться в раскаленной духоте. Волосы стали мокрыми от пота, синтетическая подкладка платья прилипала к телу — у Сары было чувство, что ее завернули в полиэтиленовый пакет. Наконец жара стала абсолютно невыносимой. Не прекращая размешивать крем, молодая женщина скинула фартук, на мгновение отложив ложку, расстегнула пуговицу платья и стянула его через голову. Дышать стало легче. Сара снова завязала тесемки фартука за спиной. Если кто-то войдет, спереди она выглядит вполне респектабельно, но кто может войти на кухню в два часа ночи? Кастеллацио спал, погрузившись в темноту, наслаждаясь последними часами, покоя перед завтрашней свадебной суматохой. Сара немного успокоилась, сосредоточенно размешивая на плите густеющую массу, боясь пропустить момент закипания. Но мысли все-таки снова и снова возвращались к Лоренцо.

Чуть раньше, вечером, она слышала, как он предлагал Гаю забрать из подвала столы, оставшиеся с его собственной свадьбы. Она сострадала ему всей душой: как Лоренцо, наверное, больно наблюдать за чужим счастьем… Немудрено, что ее вторжение его рассердило. Скорее всего, в этот момент он думал о Тии — под музыку, которая, очевидно, много значила для них обоих.

Неожиданно дверь распахнулась, и она с легкой досадой повернула голову. В дверях стоял Лоренцо с ее подносом. Сара замерла в паническом ужасе, надеясь, что кухонный прилавок между ними хотя бы немного скроет ее наготу.

— Оставьте у двери, — быстро скомандовала она.

— Спасибо, — сказал Лоренцо, положив поднос. — Было очень вкусно. — После короткой паузы он смиренно добавил: — По правде, я пришел просить прощения за свою грубость. Совсем не хотел вас обидеть, но когда я работаю…

— Ничего, я понимаю, — сказала Сара и отвела взгляд.

Лоренцо вздрогнул, услышав ее отчаянный крик. Сара схватила сотейник с плиты, но было поздно: у нее на глазах нежная гладкая масса крема превращалась в уродливые хлопья. Не раздумывая, Лоренцо бросился на помощь и перехватил из ее рук тяжелую емкость. Сара включила воду на полную мощность, чтобы остудить крем. Холодный фонтан брызг окатил обоих, но они не обращали внимания, беспомощно глядя друг на друга. Крем безнадежно погиб.

Лоренцо пристально смотрел ей в глаза, переводя взгляд лишь на пышную, практически оголенную грудь над фартуком. Сара пыталась сосредоточиться на том, что должна сделать, а не на том, что хотела, что требовала каждая клеточка ее тела. Она хотела прижаться к нему, закинуть руки за шею, прильнуть губами к его губам.

— Сара, успокойтесь. — Он не узнал свой голос.

Взял ее за плечи, тихонько повернул к себе, чувствуя жар, исходящий от роскошного, обнаженного, влажного женского тела. От прикосновения мокрых холодных рук она вздрогнула и издала слабый стон. Больше он не мог сдерживать себя, железная воля и самоконтроль были сломлены. Ее дрожь передалась ему, смяв защиту. Он прижал Сару к себе, его губы накрыли ее чувственный рот, руки ласкали обнаженную спину и стройную шею под копной тяжелых волос. Его поцелуй был жадным и требовательным. Сара прижалась спиной к столу и приподнялась на цыпочки так, что ее бедра терлись о его возбужденную плоть. Эрекция была сильной, почти болезненной. Он хотел ее сейчас, сию минуту, прямо возле кухонного стола. Его пальцы скользнули ниже по шелковистой коже спины, чтобы развязать тесемки фартука.

Как будто прочитав его мысли, она приподнялась и присела на край стола. На секунду ее губы оторвались от его рта, и это движение заставило его опомниться. «Что я делаю, черт возьми?» Он отступил на шаг, прижав руки к вискам.

— Нет, — прошептал он, — нет. Так нельзя. — Он пришел извиниться, чтобы завоевать доверие этой женщины, а не лишить ее последнего уважения к себе за несколько минут украденного наслаждения. Лоренцо отвернулся, чтобы не видеть, как выражение чувственного наслаждения на милом раскрасневшемся лице меняется на гримасу удивления, обиды и боли. Он хотел бы объяснить, что она слишком хороша, щедра и уязвима, чтобы использовать ее так недостойно, но сказал только: — Простите меня, — и вышел, не оглянувшись.

— Мамуля, просыпайся. Сегодня тот самый день.

Громкий театральный шепот Лотти в ухо и ее влажная ладонь под щекой заставил Сару со стоном очнуться от сна. Ей казалось, что всю ночь с той минуты, когда она, обессиленная, забралась под простыню, она не смыкала глаз, глядя в потолок, переживая стыд и разочарование. Удивительно, как ей все-таки удалось заснуть.

Сара перевернулась на другой бок, закрывшись подушкой от яркого утреннего солнца в проеме занавески, и попыталась снова задремать, но Лотти была неумолима:

— Ты испекла торт? Фигурки на нем хоть немного похожи на тетю Анжелику и дядю Хью? Можно мне надеть праздничное платье уже сейчас?

— Лотти, ты просто маленький живой будильник, — простонала Сара из-под подушки. Меньше всего ей сейчас хотелось обсуждать испорченный торт. В надежде отвлечь ребенка от опасной темы, она протянула руку и нажала на детский носик. — У тебя есть кнопка, которая тебя выключает?

— Есть, но на нее нельзя нажимать, потому что тебе правда пора вставать. Посмотри на часы — большая стрелка на цифре двенадцать, а маленькая на девяти! Мне уже можно надеть платье подружки невесты?

Сара мгновенно подскочила, отбросив подушку. Она чуть не заплакала от отчаяния и жалости к себе. Уже девять, а свадьба назначена на одиннадцать.

— Беги завтракать в пижаме, — сказала она дочери. — Потом переоденешься.

Быстро натянув шорты и майку, Сара спустилась вниз. Кухня, которую она уже в полубессознательном состоянии отдраила накануне, выглядела так, словно по ней прошлись пять сотен голодных мародеров во главе с Чингисханом. На лужайке перед домом толпа практически незнакомых ей людей наслаждалась импровизированным завтраком с шампанским. «Друзья и коллеги Хью», — догадалась Сара, оценив решительную городскую повадку и уверенные голоса гостей. Анжелики не было видно, но Хью, свежий после душа, благоухая дорогим одеколоном, приветствовал собравшихся. Он подошел к Саре и вручил бокал шампанского.

— Мы все думали, старушка, когда ты появишься, — сердечно сказал он. — Пришлось самим добывать завтрак, но мы справились. — Сделав солидный глоток вина, Хью подозвал полнеющего молодого человека: — Джереми, это Сара, сестра Анжелики, я про нее рассказывал.

Молодая женщина полноценно улыбнулась, но следующая фраза стерла улыбку с лица.

— Помнишь? Она отвечает за еду. Поговори с ней о твоем свадебном подарке. — Он заговорщически подмигнул Саре.

Ее сердце упало, когда сияющий Джереми пробасил:

— Устрицы. Сто двадцать раковин прямо из Англии к свадебному столу. Сюрприз для Анжелики, она их обожает.

— Ну ты даешь, старина. — Хью похлопал его по плечу. — Фантастика. Правда, Сара?

Честно говоря, «фантастика» — это не совсем то слово, которое Сара с удовольствием употребила бы в отношении старины Джереми и того хаоса, который он внес в ее тщательно продуманное меню. Спустя час, задумчиво глядя в контейнер с устрицами, она все еще не представляла, что делать с дорогим, но таким неуместным подарком. Все утро Сара наводила порядок на кухне, накрывала столы, расставляла по вазам доставленные флористом белые розы и не выкроила ни минуты, чтобы переодеться, причесаться или хотя бы почистить зубы. Проблема с тортом так и не была решена.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, Сара набрала полный нос запаха сырых водорослей. Она захлопнула крышку контейнера над его неаппетитным содержимым. Злость, отчаяние, чувство протеста нахлынули с новой силой, Сара от души выругалась. Дважды.

— Сколько вы заплатите мне, если я не скажу об этом Лотти? — За ее спиной в дверях стоял Лоренцо.

— Вы давно здесь? — Она хотела бы, чтобы ее голос прозвучал так же невозмутимо.

— Достаточно, чтобы понять: день выдался не самый удачный. Разве вам не пора переодеваться для церемонии?