Чтение онлайн

“Ладно, давай не будем слишком сходить с ума”.

Он усмехнулся. “Не, чувак. Я думаю, у нас есть шанс. Я имею в виду… Посмотри на себя. Полная смена гардероба, новые образы… Ты знаешь, что некоторые девушки в холле пялятся на тебя, когда ты проходишь мимо.”

Я был шокирован. Неудивительно, что я этого не заметил. Помимо моих собственных навыков наблюдения, мои мысли были где-то еще на прошлой неделе. “Что?”

“Серьезно? Да, чувак”. Он нахмурился. “Подожди… Если только у тебя уже нет одного ...”

“Нет”.

Подозрение наполнило его глаза. “Если подумать, вы с Эммой довольно близки. Всегда зависаете в библиотеке. Разве она не остается после DnD? Чем вы двое занимаетесь?”

“Во-первых, мы занимаемся в библиотеке”, - сказал я. Технически, мы все еще занимались, но по большей части это был просто предлог потусоваться вместе. Самое главное, что для нее это был предлог предоставить мне больше своих фотографий. “Во-вторых, мы будем рады, если вы останетесь после сеанса и поможете нам привести себя в порядок”.

Он на мгновение задумался. “Я могу, если ты хочешь”. Его задумчивый взгляд сменился улыбкой. “Что-то подсказывает мне, что ты хочешь, чтобы я ушел пораньше”.

“Говорю вам, мы не такие”.

Пока.

Цена за то, что она стала моей девушкой? Девственность единственных людей, которых я называл друзьями. Вот оно снова. То чувство у меня внутри. Мне не понравилось, что меня не затошнило от этой идеи. По крайней мере, не на том уровне, который оставил бы неизгладимые шрамы. Из всего прочего, я был больше всего расстроен тем, что все они доберутся до нее раньше меня. Это было похоже на стояние в очереди на американские горки только для того, чтобы служащий позволил людям позади вас прокатиться первыми.

На самом деле, это был довольно хреновый способ думать об этом. Мы с Эммой не встречались. Даже если она почти обещала, что мы будем встречаться в будущем, она все еще была одинока и могла делать все, что, черт возьми, захочет. Я был тем, кто настаивал на этом в первую очередь. Если бы ее траханье с моими друзьями зашло слишком далеко, то так бы и было, и мы могли бы пойти разными путями.

Возможно, это было ее целью. Последняя попытка для нее держать меня на расстоянии. Если бы я мог выдержать это, ничто из того, что она могла сделать, не удержало бы меня на расстоянии.

Я не могу поверить, что я вообще был способен так думать или почему я не баллотировался. Это был я, даже если я все еще приспосабливался к этому. Притворяться, что не было какого-то извращенного возбуждения от того, что планировала Эмма, не помогло. Кроме того, это была та же самая моя извращенная натура, которая привлекла ее в первую очередь.

“Чертов позор. Она нечто другое”.

“Ты говоришь мне”.

Он на мгновение замолчал, размышляя. “Может быть, после окончания учебы мы сможем продолжать в том же духе? Проведем несколько летних сессий и все такое”.

“Бросить Оуэна и Бена?”

“Прочти мои мысли”. Он вздохнул. “Я чувствую себя неловко из-за этого, но...”

“Бен не такой уж плохой”.

“Нет, но ему стало хуже с тех пор, как Эмма присоединилась. Благослови ее сердце. Я не могу поверить, что она продержалась так долго ”. Он выглядел смущенным. “Особенно после истории с фотографией”.

“Это была ее идея”.

“Да, да. Я знаю. Понятия не имею, почему”. Он посмотрел на меня так, как будто у меня был ответ. То есть, был, но я не собиралась выходить и говорить это. Его дискомфорт усилился, когда он огляделся. Понятия не имею, почему он был таким параноиком. Мы были единственными посетителями в ресторане. “Я хотел спросить тебя, но… Um… Ты знаешь Эмму лучше всех. Ты думаешь...” Он снова огляделся. “Э-э-э...… слухи о ней? Думаешь, они правдивы?”

“Что послужило причиной этого?”

“Я думаю, это было там всегда. Хотя, на самом деле, это не то, о чем можно говорить в обычном разговоре”, - сказал он с нервным смешком.

Неделю назад я бы отмахнулся от этого. Сегодня? Сегодня надо мной висел этот чертов квест. Эмма казалась совершенно непреклонной в том, что собирается переспать со всеми четырьмя — и Майк был включен в это число. На самом деле, я беспокоилась о нем и Тренте. Эмме, вероятно, было труднее всего с ними, даже если она не казалась обеспокоенной.

О боже. Неужели я серьезно думал об этом прямо сейчас? Не просто думал об этом, а закладывал основу для того, чтобы это произошло?

Я тщательно подбирал слова. “Это имеет значение?”

Глаза Майка расширились, он покачал головой взад-вперед. “Н-нет! Конечно, нет. В любом случае, вероятно, это чушь собачья, поскольку даже я их слышал ”.

“Я не это имел в виду. Мне любопытно. Если слухи были правдой, что тогда?”

“Я...э-э...эм...”

“Я спрашиваю, изменит ли это что-нибудь?”

Он ухватился за этот вопрос, наконец-то сумев дать мне что-то похожее на ответ. “Я не знаю. Полагаю, это не помогло бы — или я бы постарался, чтобы это ничего не изменило. Эмма - хороший человек, и она мне очень помогла ”.

Я был удивлен этим. “Как же так?”

“Ну,… Ты знаешь, какой я. Особенно рядом с девушками. Я не говорю, что я супер обходительный парень, который пойдет куда-нибудь и поболтает, но с тех пор, как она присоединилась, общаться с другими людьми стало немного легче. Несколько недель назад я был партнером Клэр по науке, и мне действительно удалось наполовину нормально поговорить с ней. Мы даже говорили о вещах вне групповой работы, и я не был жутким или сказал что-нибудь глупое ”. Он пожал плечами. “Я думаю, Эмма помогла мне увидеть, что люди есть люди — даже самые горячие. На каком-то уровне я все еще пугаюсь, но с этим намного легче справиться, когда я помню это ”.

“Ха”. Я понятия не имел. Я был рад это слышать. Мое внимание всегда было настолько сосредоточено на Эмме и ее взаимодействии со мной, что я никогда не задумывался о том, какое влияние она оказывала на других. Хотя я не был уверен, что все это было положительным теперь, когда я подумал об этом. Бен и Оуэн были отрицательными. Трент… Вздох. Трент был Трентом.

Майк тяжело вздохнул. “Сейчас я чувствую себя немного паршиво. Я считаю Эмму другом и надеюсь, что она тоже так считает. И все же я здесь, обсуждаю за ее спиной глупые слухи —”

“Это правда”. Он одарил меня озадаченным взглядом. “Не все из них, и я не уверен, какие из них правдивы, а какие нет. Я не любитель называть ее шлюхой из-за негативного подтекста, но она занимается случайным сексом с разными людьми ”.

Он уставился на меня, ошеломленный молчанием. Ему потребовалось добрых пять секунд, чтобы оправиться от шока. “Серьезно?” Я кивнул. “И откуда ты это знаешь?” - спросил он тоном, который предполагал, что, возможно, в этой истории было что-то большее. Например, я был одним из тех людей, которые были связаны с ней.