Чтение онлайн

— Отойди, не то тебе тоже достанется, — грозно прорычал, не желая терпеть подобное поведение. — Я отучу этого гаденыша врать!

— Он не врет, — холодно ответила она, принимая весь удар на себя. Понимала, что эта правда может стоить ей очень дорого, но непоколебимую решимость было не сломить. Спасение сына являлось главной задачей, и ради этого Лиза шла на все.

Макс изменился в лице, точнее, злоба перекосила его. Потеряв интерес к отпрыску, разжал руку и сосредоточился на жене.

— Женя, беги, — крикнула Лиза и, воспользовавшись секундной передышкой, вытолкнула его из квартиры. Захлопнув дверь, прижалась к ней спиной, чтобы пресечь возможные попытки преследования. И в следующую секунду ощутила, как тяжелая ладонь Макса сдавила ее шею.

— Что значит «он не врет»? — Муж черной тучей навис над ней, заслоняя остатки света.

Нервный спазм подкатил к горлу, но Лиза не дрогнула. В конце концов, что он мог ей сделать? Убить? Она и так давно умерла. То жалкое существование, которое влачила последние десять лет, жизнью можно было назвать с большой натяжкой.

Спасения ждать было неоткуда, надеяться оставалось только на себя, но что Лиза могла противопоставить грубой мужской силе? Ничего… Но и сдаваться не собиралась. Только не сейчас, когда до счастья рукой подать. Невольно в памяти возникло лицо Царева, его улыбка, его светящиеся радостью глаза. «Он любит тебя» — слова Элис эхом прогремели в сознании. Яркий луч солнца пробился сквозь сгустившуюся тьму и на мгновение ослепил, подарив внезапное озарение — у нее есть любовь. Она самый сильный и могущественный союзник. Столько лет помогала Лизе не сломаться, жить во что бы то ни стало и терпеливо ждать. Только любовь способна победить все.

— Ты ему не родной отец, — воинственно просипела она, мужественно выдержав полный гневного огня взгляд. Ладонь на шее ощутимо сжалась, заставляя жадно хватать ртом воздух, но Лиза и не думала молить о пощаде.

— Ты хочешь сказать, я столько лет воспитывал чужого ребенка? — Голос Макса, словно раскат грома прогремел над головой, но не вызвал прежнего ужаса. Неизвестно откуда взялись силы для борьбы и уверенность в победе.

— Его отца зовут Евгений Царев, — чеканя каждое слово, произнесла она и без страха заглянула в глаза, ожидая реакции. Знала, что будет дальше, и была готова к этому.

— Сука, — зычно взревел Макс, не справившись с охватившими его эмоциями и наотмашь ударил жену по лицу. Ярко-красный след тут же проступил на нежной коже, но она даже не пикнула. Стиснув зубы, продолжала буравить его насмешливым взглядом. Максим чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, и от этого злился еще больше. Поняв, что грубостью не добьется нужной реакции, решил зайти с другой стороны, умышленно наступая на больные мозоли. — Я столько лет просил родить мне нормального сына, а не этого слабака и слюнтяя. Теперь понятно, в кого он такой выродок, — победно ухмыльнулся, заметив, как в ее глазах вспыхнул недобрый огонь.

— Не смей так говорить о нем.

— А то что? — Макс продолжил издеваться, умело выводя жену на эмоции. — Вернется твой ненаглядный и сломает мне руку? Вот это видела? — Он сложил фигуру из трех пальцев и грубо впечатал Лизе в лицо. — Не вернется! Кишка тонка. Я сделал ему огромное одолжение, забрав тебя. Еще спасибо мне должен сказать.

Она никак не прореагировала на его тираду. Не собиралась слушать очередной бред больного на голову человека. Из последних сил старалась дышать глубоко и ровно, но кислорода не хватало, и от этого неприятно кружилась голова.

— Пусти меня, — Лиза попыталась вырваться и уперлась в грудь Макса ладонями.

— От него, значит, сын, а со мной за столько лет ничего не вышло? — ехидно спросил, смакуя подробности. — А может, ты таблетки пила? — По бегающему взгляду жены Максим понял, что угадал. Еще одну тайну вытащил на поверхность, но прощать такую вольность не собирался. — Лживая тварь, — прохрипел он, замахнулся и вновь ударил ее, вложив в этот удар всю свою обиду и злость.

Кровь горячей струйкой потекла из носа. Лиза дернулась и закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Боль ненадолго затмила все другие чувства и лишила ориентации в пространстве. Перед глазами поплыли разноцветные круги, а в ушах зазвенело. Глубоко и часто дыша носом, она старалась справиться с наплывающей темнотой и остаться в сознании.

— Ну ничего. — Макс плотоядно оскалился, наслаждаясь зрелищем и, продолжая сжимать шею жены, приблизился к ее уху. — Постараемся еще, не так ли? — Жадно вдыхая запах ее страха, распахнул халат и принялся грубо ощупывать женские прелести, не обращая внимания на красные капли, стекающие с его ладони. Чувствуя долгожданную эрекцию, прижался к губам требовательным поцелуем.

— Нет, — прорычала Лиза и, плотно сжав зубы, отвернулась от него. Красной лампой замелькало в мозгу осознание, что таблетки она недавно перестала пить, забыв их при переезде, не стала покупать за ненадобностью, и это легкомыслие сейчас могло стоить ей слишком дорого.

— Не хочешь по-хорошему? — Максим облизал соленые от крови губы, взял жену за шею и жестко отшвырнул в сторону одной из комнат. — Будет по-плохому, — предупредил он и, расстегнув ремень, принялся медленно вытаскивать его.

— Я больше не позволю тебе прикоснуться ко мне. — Лиза внимательно следила за его действиями и отползала к гостиной. Не знала, как ей удастся спастись, но там шансов было явно больше чем в спальне. Лихорадочно вспоминала, чем можно защититься, ножницы, ваза, хоть что-нибудь…

— А ты попробуй меня останови, — довольно ухмыльнулся он, намотал ремень на ладонь и двинулся в ее сторону.

***

Прежде чем вернуться домой, Элис сделала небольшой крюк и встретилась с Марго в их любимом ресторане. В непринужденной беседе они обсудили последние новости и выстроили все детали запутанной истории в соответствии с хронологией.

— Мда… такого даже я не могла предположить, — заключила Марго и откинулась на спинку стула. — Серпентарий какой-то.

— Да уж, — согласилась с ней Элис.

— Что ты намерена делать дальше?

— Надо все рассказать Цареву…

— Гилберту, ты хотела сказать? — иронично поправила ее Марго и расплылась в довольной улыбке. — Как видишь, твою загадку я тоже разгадала.

— Спрашивать, как тебе это удалось, я думаю, бесполезно? — изящно изогнув бровь, предположила Элис.

— Да нет, почему, все оказалось совсем просто. Лиза не могла понять, кто нанял для нее охрану. Я пробила через свои каналы и вышла на Гилберта. Продолжить цепочку дальше и понять, откуда растут ноги, не составило труда…