Чтение онлайн

– У нас была интрижка. У нас с Кристин был роман. Я ласкал ее пальцами, когда ты нас застукала, и она испугалась, потому как знала, что ты серьезный босс, а еще потому, что всем в клубе было известно, что моя девушка беременна. Она не хотела выглядеть разлучницей или шлюхой, хотя, к слову, была и той и другой, поэтому выдумала историю о том, что я к ней приставал!

Меня глубоко возмутило подобное описание Кристин, хотя я была не согласна с ее поведением. Двое должны делить ответственность, никто не заставлял этого придурка заводить с ней интрижку. Но, конечно, вряд ли сейчас подходящее время, чтобы сыпать ответными обвинениями в его адрес.

– Я этого не знала. – Мне претило, как слабо звучал мой голос.

– Ну да, потому что тебя вообще не волновало ничего, кроме твоего клуба, вечеринок, шмоток и связей на одну ночь. Кристин не давала мне прохода. Она знала, что у меня есть доступ к графику Росса. Я влезал туда и ставил ей более удобные часы и смены, пока он не видел. – Он поднял нож из груды битого стекла посреди гостиной и вытер его о джинсы.

Я неловко поерзала на диване. Клейкая лента врезалась в запястья, и мне хотелось размять ноги.

– Послушай, Фрэнк, мне очень…

– Я не закончил! – взревел он, приблизившись вплотную к моему лицу. Его щеки раскраснелись, в глазах плескалось безумие. – Я лишился всего. Моя девушка обо всем узнала – что неудивительно. В конце концов меня уволили публично, и никто больше не хотел брать на работу. Стоило мне выйти из дома, рядом околачивался репортер или фотограф, ведь всем нравится история об ужасном парне с беременной малолетней подружкой, который домогался танцовщицы бурлеска, за что менеджер клуба выгнал его пинком под зад. Моя девушка не ушла от меня, но и не простила. А эта сука Кристин ушла из шоу и вернулась в Цинциннати, где вышла замуж за какого-то старого козла. Его скоро ждет большой сюрприз, когда он поймет, что ребенок, которого она ему вот-вот родит, от меня. А я? Я подсел на наркоту. Ведь почему бы и нет, черт возьми? – невыразительно посмеялся он.

О боже.

– Если бы ты рассказал мне…

– Ты бы ни черта не сделала! – рявкнул он, и я поняла, что это правда. – Ты ненавидишь мужчин. Все это знают. Все!

Меня затошнило. Все это время я была отчасти ответственна за состояние его девушки. Я помнила, как увидела ее в buybuy Baby. Помнила, какой расстроенной она выглядела.

Фрэнк начал пинать окружающие предметы, преисполнившись решимости причинить как можно больше вреда мне и всему, что мне принадлежало.

– Дома дела стали совсем плохи. А некоторое время спустя я просто встал и ушел. Совсем как мой папаша еще до моего рождения. Мне было не справиться. И вот возникает порочный круг, который ты создала. Мой сын придет в этот мир ни с чем, а твой ребенок – со всем. А почему? Потому что у тебя симпатичное личико? Подтянутая задница? Потому что твоя сестра вышла за какого-то богача и теперь вы с ней скачете целыми днями, будто сами миллионерши?

Я понимала, к чему все идет, и мне это не нравилось. Ни капли.

– Значит, это ты меня преследовал. Но… но кто тот человек, который приходил в «Мадам Хаос» и угрожал мне?

– Мой отчим. – Фрэнк пожал плечами. – Здорово меня выручил. Хороший парень, да?

– А парень в Бостон-Коммон?

– Бостон-Коммон? – Он нахмурился. – Туда я за тобой никого не отправлял. – Голова шла кругом. За мной охотились несколько человек. Однако Фрэнк был в их числе и явно не настроен и дальше отвечать на мои вопросы.

– Ну что ж, я пришел сказать следующее: раз у моего ребенка не будет будущего – а я точно не смогу обеспечить ему будущее… – лезвие ножа нашло мое сердце, скользнув по коже к животу, когда он присел передо мной на корточки, – значит, у твоего его тоже не будет.

– Фрэнк, прошу…

Нож замер возле моего живота.

Фрэнк улыбнулся, надавливая на рукоять и прокалывая кожу.

И в этот момент обрушилась одна из стен гостиной.

Я приехал к загородному дому родителей Пенроуз и увидел припаркованный перед ним фургон отца Белль.

Не сказал бы, что планировал пытаться завоевать расположение мистера Пенроуза, объясняя, что моя мать послала людей, чтобы те угрожали его дочери, а сам я в какой-то момент, возможно, собирался жениться на другой. Но мне все равно придется с ним столкнуться. Разумеется, после того как я сообщу Белль, что мы с ней поженимся на этой же неделе и положим конец всей этой ерунде.

Я решительно подошел к парадной двери и поднял руку, намереваясь постучать.

И в этот момент внутри раздался грохот. Как будто разбилось стекло. Я метнулся к одному из окон и заглянул внутрь.

Белль сидела на диване почти обнаженная и со связанными клейкой лентой руками, а похожий на Фрэнка парень (я никогда его не видел, но пришел к такому выводу методом дедукции) стоял над грудой стекла, у его ног лежал нож. Я прижал ладони к стеклу и закричал, но они меня не услышали. По плотности стекла и мутному обзору я понял, что оно слишком толстое.

Я бросился к двери и попытался вскрыть замок, но он, черт бы его побрал, не поддавался. Дверь тоже была крепкой. Точно такая же стальная бронированная дверь, какую Киллиан установил в своем особняке в день рождения Астора. Я не смог бы ее выбить, даже если бы щеголял квадрицепсами, как у Скалы [32] .

Я спешно обошел дом, пытаясь найти способ пробраться внутрь. Запрокинул голову, чтобы проверить, вдруг на втором этаже окна открыты или, может, не с тройными стеклами. Не повезло.

Быстро осмотревшись, я понял, что проникнуть внутрь можно только через вентиляцию. Оставалась только одна проблема: мы с замкнутыми пространствами не особо ладили.

Глядя на вытяжное отверстие на боковой стене дома, я напомнил себе, что у меня нет выбора. Либо я умру в пространстве, уступающем размерами даже кухонному подъемнику, или Белль… Черт, я даже подумать не мог о том, что могло с ней случиться.

Достав телефон из кармана, я позвонил в службу спасения, объяснил им ситуацию и назвал адрес. Затем пролез в отверстие и пробрался внутрь.

Воздуховод был вовсе не таким, какой показывают в кино: квадратный бесконечный металлический лабиринт, по которому можно ползти с комфортом. Этот представлял собой круглую хлипкую трубу, которая оказалась способна выдержать мой вес лишь потому, что пролегала между кирпичной кладкой. Ее поверхность была неровной со всех сторон. Возникало чувство, будто я забрался в чей-то задний проход. Мне пришлось ползти на локтях и коленях, собирая пыль, грязь и клещей своим костюмом от Cucinelli, который из темно-синего быстро превратился в серый.