Чтение онлайн

— Как он? Дочь ждет от меня новостей. Она тут с фрейлиной с самого утра, - король вдруг вспомнил, что Николь дожидалась его разрешения увидеть графа.

— Он еще без сознания, но выглядит намного лучше. Мое лечение подействовало, значит, он встанет на ноги, а дальше дело за ним. Теперь можно показать его, не опасаясь за ее рассудок.

— Дочери можно его увидеть? Боюсь, она не дождется и пойдет сама его искать, - у короля отлегло от сердца.

— Приведи ее ко мне, я буду в башне, - Велиамор поднялся из-за стола.

— Что ты скажешь ей?
– Теодор следовал за другом к одной из многочисленных дверей.

— Не переживай, я просто расскажу ей правду, - в коридоре Велиамор поклонился и пошел в сторону сторожевой башни, где жил по соседству с подопечным. Король поспешил обрадовать Николь. Она и Бьянка дожидались в покоях принцессы.

— Что если он не позволит мне увидеть Кристиана?
– Николь в сотый раз выглянула в коридор, в ожидании отца.

— Почему он должен препятствовать? Вы помолвлены, ты имеешь право видеть жениха, в каком бы состоянии он ни был, - Бьянка спокойно ужинала. Николь даже не притронулась к еде, которую им принесли.

— Ты с утра ничего не ела, - пожурила она подругу, когда та вернулась за стол.
– Упадешь в обморок на свидании с возлюбленным.

— Я не могу есть, - щеки принцессы горели, она ерзала на стуле от нетерпения. Прислушивалась к каждому шороху в коридоре, смотрела то в окно, то на часы. Бьянка от такого поведения подруги тоже начала нервничать. Она отложила еду и нахмурилась.

— Успокойся и жди. У меня в глазах рябит от тебя, - она села за рояль и начала наигрывать мелодии.

— Ты сделана из камня, я иногда завидую тебе, - Николь услышала, как открывается дверь, и вскочила с места, как пружина.

В комнату неспешно вошла Ева и сделала реверанс.

— Здравствуй, - Николь села обратно. Бьянка тоже вернулась к прежнему занятию.

— Чем обязаны?
– спросила она.

— Мисс Прауд забыла, что я тоже фрейлина Ее Высочества?
– ответила Ева, присаживаясь на кушетку.

— Ты не видела короля?
– Николь села рядом.

— Нет, но, по-моему, он в зале заседаний совета, - ответила девушка, улыбаясь принцессе. Николь почувствовала тепло и спокойствие рядом с ней. Ева взяла ее за руку и произнесла мягким завораживающим голосом:

— Не стоит волноваться, это плохо для кожи. Переживания прибавляют лет, делают женщину непривлекательной.

Бьянка рассмеялась:

— Это все что тебя интересует? Но я и не удивляюсь, такие женщины как ты более ничем не увлечены. Выгодно выйти замуж, надеть лучшее платье на бал, дорогие украшения - вот чем заняты ваши головки.

— Будь твоя голова занята этим хоть на четверть, ты бы давно вышла замуж, - парировала Ева.

— Будь у меня малейшее желание, я вышла бы замуж без особых проблем.

— Значит, ты не хочешь? Отчего же? Нет достойных?
– девушки поднялись со своих мест. Николь взяла Еву за руку и попросила прекратить перепалку:

— Мне и без вас тяжело. Почему вы всегда спорите друг с другом?

— Я просто пыталась сказать, что ни один мужчина не стоит того, чтоб из-за него так изводить себя, - ответила Ева улыбаясь.

— Я тоже так считаю, - согласилась Бьянка, - хотя по другим причинам.

— Вы так говорите, потому что не любили по-настоящему, - Николь слегка улыбнулась, обрадованная, что фрейлины пришли к согласию хоть в чем-то.

— Боги сохраните!
– воскликнули девушки в один голос и рассмеялись.

— А я не жалею, что полюбила. Пусть нам всегда что-то препятствовало, но мы были счастливы. Те короткие мгновения, когда мы были вместе, стоят того чтобы за них бороться, - Николь говорила с улыбкой, но в глазах была печаль. Она начала сомневаться, что препятствия закончатся, и они с Кристианом смогут зажить спокойно.

Дверь тихо приоткрылась, и в комнату вошел король. Николь замерла в ожидании. Ева взяла ее за руку.

— Добрый вечер, дамы, - произнес он. Фрейлины присели в реверансе и поклонились.
– Пойдем со мной, дорогая, - король протянул руку дочери.

Николь поднялась, едва сдерживая дрожь во всем теле.

— Вы подождете Ее Высочество тут, - приказал король и, взяв Николь под руку, проводил до двери.

Они молча шли по коридору к башне. Николь не задавала вопросов, зная, что отец выполнит обещание. Король молчал, не решаясь рассказать дочери правду. Подойдя к двери в комнату Велиамора, он, наконец, произнес:

— Николь, дочь моя, ты должна быть сильной, и мужественно, как подобает королевской особе, принять все, что поведает тебе Велиамор. После он проводит тебя к графу, если ты не передумаешь.

Слова отца встревожили Николь, но она не задавала лишних вопросов, желая скорее узнать, что с Кристианом. Король постучал. Велиамор открыл и пригласил девушку войти. Теодор кивнул ему и отправился прочь.

— Позвольте представиться, - начал маг, когда они остались наедине.
– Велиамор. Когда-то я служил при дворе советником.

— Велиамор?
– девушка радостно улыбнулась.
– Это вы? Вы меня не помните?

— Конечно, помню, - ответил маг, слегка поклонившись.
– Но вы теперь принцесса и я не смею напоминать о себе.

— Нет, не нужно из-за этого что-то менять, - попросила Николь.
– Очень хорошо, что мы уже знакомы. Вы помните, я рассказывала вам о своем друге?

— Я помню все, Ваше Высочество, - Велиамор говорил учтиво, хотя его взгляд был не таким как у прочих угодливых придворных и советников. Это была только вежливость, но и она вызывала у девушки неловкость.

— Он не был оборотнем, как оказалось, - продолжала она.
– Это граф, Кристиан.

— Вот как?
– произнес маг.
– Я постараюсь помочь ему.

Николь села на простой деревянный стул из грубых досок. Маг взял второй и сел напротив.

— Что с ним?
– обеспокоенно спросила она.

— На нем заклятье, - ответил Велиамор.

— Как это произошло? Кто мог так поступить с ним? Ведь у нас не было врагов, мы жили мирно, - она задумалась.

— Этого я не знаю, - Велиамор не стал посвящать впечатлительную девушку в свои догадки и размышления.