Чтение онлайн

— «Libris», — прочитала Меган. — Это «книга» или «том». A «exanimus» — это…

Кейси вздохнула и откинулась на спинку стула.

— Безжизненный, — закончила Меган. — Мертвый.

— Значит, у нас с вами мертвая книга, — подытожила я. — Или живая книга, в которой живет кто-то мертвый. И этот кто-то не хочет, чтобы с его «обителью» что-то случилось.

Меган повернулась к Кейси.

— Для чего нужна клятва? Что мы пообещали?

— Подожди, — попросила Кейси и побежала на кухню. Она вернулась с книгой в руках. Открыла ее и положила на кровать рядом с Меган. — Можешь почитать вслух?

— Пойду в душ, — сказала я. — Если меня сейчас ударит статическим электричеством, я вспыхну в тот же момент.

Я три раза помыла голову с шампунем и натерла себя мочалкой до ярко-розового цвета. Только тогда мне перестало казаться, что я сейчас загорюсь, и я успокоилась. К тому времени, как я надела новую рубашку и чистые джинсы, а также замочила старую одежду в холодной воде, прошло минут двадцать. Я пошла в комнату родителей и плюхнулась на кровать рядом с Меган.

— Нашли что-нибудь? — спросила я.

Кейси была так занята поиском, что даже не оторвала глаз от экрана. Меган бросила на меня мрачный взгляд и протянула тетрадку, в которой она делала заметки по мере того, как Кейси находила информацию.

— Это гэльский язык, — сказала Меган. — Ирландский.

— Что за слово пропущено? — спросила я.

Тут Кейси медленно подняла голову и повернулась к нам с приоткрытым ртом. Облизнув пересохшие губы, она покачала головой.

— Кейси, говори уже!

— Благородному, — прошептала Кейси. Только я подумала, что это не так уж плохо, как она продолжила. — Энергичному… Сластолюбивому.

— Сластолюбивому, — повторила я.

Меган откинулась назад.

— Фу!

По лицу Кейси мне начало казаться, что с нее уже хватит всего этого. Я хотела предложить сделать перерыв, когда раздался звонок в дверь.

Мы все разом вскочили. Кейси схватила тетрадку с записями, Меган завернула книгу и поковыляла к своему рюкзаку, а я побежала в комнату Кейси и осторожно выглянула в окно из-за жалюзи.

На крыльце стояла Таши и источала умиротворение, как это умели делать только девочки из Солнечного клуба. На ней было платье цвета ночного неба, перетянутое ремешком на талии, подчеркивающее ее тоненькую фигуру. Ее кудрявые волосы сияли на солнце, как на картине эпохи Возрождения.

Мы все подошли к двери в одно и то же время. Меган пригладила волосы, Кейси расправила закатанные рукава.

Таши не стала звонить второй раз. Когда я открыла дверь, она даже не смотрела на меня. Она вглядывалась в небо, которое закатное солнце уже начало окрашивать в розовые цвета.

— Привет, девочки, — поздоровалась она, поворачиваясь к нам.

— Привет, — ответили мы хором.

— В общем… — начала Таши с немного смущенным видом. — Мне только что звонила Адриенна. Она в панике. Нигде не может найти книгу. Она подумала, что книга может быть у вас, но не смогла ни до кого дозвониться. Вы не брали трубки. Она попросила меня зайти к вам, потому что я тоже живу на этой улице.

— Правда? — спросила я. — В каком доме?

— Сто тридцать три, — ответила она. Заглянув в коридор, она коротко рассмеялась. — Такое ощущение, что мой дом — точная копия твоего.

— Вот это сюрприз, — проговорила я.

И тут я заметила, что она смотрит на мои мокрые волосы. Я застыла на месте.

Но она ничего не спросила.

— В общем… — проговорила Таши. — У мамы уже готов ужин, но она сказала, что без меня за стол не сядут. Мне надо бежать. Книга у вас?

— Книга? — спросила я, оглядываясь в коридор. — Вроде бы нет…

— А она не может быть вон там? — Таши указала направление пальцем. — В фиолетовом рюкзаке?

Мы втроем одновременно повернулись. Из рюкзака Меган торчал кончик синей вельветовой обложки.

— Боже мой! — воскликнула Меган и пошла за рюкзаком. — Ух ты, как странно, правда? Смотри-ка, точно. Книга как-то оказалась у меня. Я отвезу ее Адриенне прямо сейчас.

— Я могу сама отвезти, — сказала Таши. — Я собираюсь к ней сегодня. Будем учиться вместе. — От нее исходила легкая, неторопливая энергетика. Она напоминала ковбоя: казалось, ее ничего не может выбить из колеи. Но тут я заметила, что пальцами левой руки она изо всех сил сжимает юбку. Когда она отпустила ткань, на ней остались морщинки и следы пота.

— Но если книга нужна Адриенне прямо сейчас… — начала Меган.

Таши закатила глаза. Для представительницы Солнечного клуба она балансировала на грани приличия.

— Адриенне нужно научиться относиться ко всему спокойнее, — проговорила Таши. — Она чересчур носится с этой книгой. Пусть увидит, что ничего не случится, если она на двадцать минут выпустит книгу из поля зрения. Ей это пойдет на пользу.

Наступила тишина.

— Ты уверена? — спросила Меган.

— Сказать честно? — отозвалась Таши. — Мне все равно. Но какой смысл тебе тащиться в Лэйквуд, если я все равно поеду туда после ужина? Я скажу Адриенне, что книга у меня, и она успокоится.

Меган колебалась.

— Делай как хочешь, — Таши повернулась, чтобы уйти. — Только позвони ей хотя бы.

— Ладно, — сказала Меган. — Вот, держи.

Она вышла на крыльцо и в золотистом вечернем свете протянула Таши книгу, словно ценный дар.

Таши рассмеялась и взяла ее.

— Если бы Адриенна узнала, что ты носила книгу с собой в рюкзаке, умерла бы на месте. Она думает, что если кто-то увидит ее, то сразу догадается, что это священная обитель, и тут же украдет ее.

Дверь начала закрываться. Но Таши придержала ее рукой.

Казалось, еще чуть-чуть и воздух в коридоре начнет потрескивать от нашего напряжения.

Таши прищурилась.

— Меган, а что случилось с твоими коленками?

— Я упала, — сказала Меган. — Выходила из… на… кафельную плитку. Завтра, наверное, придется надеть длинную юбку, иначе меня закидают камнями на Совершенствовании. Синяки абсолютно не в стиле Солнечного клуба. — И она натянуто засмеялась. Ха-ха-ха, меня закидают камнями, как смешно.

— Да ничего страшного, — отозвалась Таши. — У тебя на рубашке пятна.