Чтение онлайн

– Надеюсь, ты проявишь такое же рвение в нашей семье.

Стискиваю зубы и заставляю себя подавить злость, вспоминая слова Ареса. От кого ему нужна защита? Кого он так боится? Кого такой могущественный маг может бояться?

– Тебе нужна защита от Литаэля? – заставляю себя спокойно спросить. Услышав вопрос, эльф расхохотался. Я смутился и еще больше занервничал. Есть куда большая опасность, чем солнцеликий владыка эльфийских земель, вырезавший клан магов крови?

– Мой глупый братец, конечно, ты подумал о нем, но нет, – сквозь смех пытается ответить эльф. – Раньше я и правда старался играть роль послушного младшего брата, но теперь…

Выражение его лица внезапно меняется с мягкого и вежливо на абсолютно безумное.

– Я буду сжирать его ребенка за каждый взгляд в нашу сторону, – с наслаждением шепчет он.

На его лицо мгновенно возвращается приторно-вежливое выражение. Видимо, сказывается долгая жизнь при дворе.

– Не бойся, он не потревожит нас, никто не потревожит, – мягко утешает меня эльф.

– Тогда зачем тебе нужна защита?

– Я говорил, что мне нужна от тебя защита? Не припомню такого, – немного удивленно сообщает он.

– Тогда что тебе нужно?

– Видишь ли… – внезапно замешкался эльф, подбирая слова. – У тебя куда больше знаний в медицинской области, и я подумал… – его блуждающий взгляд внезапно сконцентрировался на мне, а на губах растянулась премерзкая ухмылка. – Что ты сможешь присмотреть за моей беременной супругой.

Адреналин выстреливает в голову, тело совершает резкий рывок вперед, но одного адреналина мало, чтобы противостоять ему. Эльф легко отпинывает меня, и тело приземляется рядом с оленем, который по-прежнему в тяжелом состоянии.

– Вижу, ты еще не смирился со своей участью, – поднимает меня эльф за шиворот. Его лицо вдруг оказывается очень близко. Пару секунд он изучающе разглядывает меня, но затем теряет интерес. – Тогда подумай еще.

Он с силой зашвыривает меня обратно в лес, из которого мы только выбрались. Тело пролетает несколько метров, ударяясь о деревья и ветки. Слышу протяжный рев, вижу яркое желтое сияние, и вот Арес подхватывает меня. Он молнией летит сквозь деревья, поджав ноги, а бабочки нещадно жалят его тело.

Ириска беременна. Нет. Черт. Как я мог допустить это? Когда он только успел? Я должен поскорее возвращаться, но… Оборачиваюсь и вижу бездыханное оленье тело.

– Арес, – осторожно касаюсь его и тут же отдергиваю руку. Облик быстро меняется на человечий. Теперь передо мной лежит обнаженный мужчина. Благо на животе. – Арес, – снова зову его, касаюсь плеча и наклоняюсь проверить.

Открытые глаза остекленели, не моргает, не дышит, но… сердце еще бьется.

Черт. Как бы мне ни хотелось вернуться, я не могу бросить его тут умирать. Если не помогу ему… он точно погибнет. Черт.

– Арес, ты слышишь меня? – наклоняюсь ближе к его уху и легонько трясу за плечо.

– Холодно, – все же тихо отзывается он. Закрывает глаза и пытается облизать губы, но сил не хватает даже на это.

– Конечно же, холодно, ты голым на земле валяешься, – немного успокаиваюсь, услышав его голос. – Какой же ты тяжелый, – собираю оставшуюся волю в кулак, чтобы оторвать его огромную тушу от земли и создать одежду потеплее.

Через несколько минут натужного кряхтения сижу на ближайшем полене, голова оборотня лежит на моих коленях, а оставшееся тело как попало валяется рядом на свежесобранной куче листьев. Пока Колючка возится вокруг костра, я пытаюсь вернуть Ареса к жизни. С того единственного слова он так и не открывал глаза.

Вечереет. Становится все холоднее. Тепло от костра едва успевает согревать леденеющую кожу оборотня. Холодные порывы ветра то и дело норовят раздуть костер. Похоже, мы застряли здесь на ближайшие несколько часов.

– Какие же у тебя костлявые ноги, – недовольно ворочается Арес, пытаясь устроиться поудобнее.

– Ну уж прости, какие есть, – тут же начинаю злиться от этого замечания.

– Прощаю, – наконец, находит удобную позу оборотень и затихает. Выдыхаю, ощущая, как его внутренний поток энергии постепенно нормализуется.

– Спасибо, что спас меня… дважды… трижды, – неловко благодарю его.

– Спасибо, что не бросил умирать, – усмехается в ответ Арес.

– Как будто я мог, – снова раздражаюсь я.

– Жизнь за жизнь, ты все еще мой должник, – внезапно серьезно смотрит на меня он.

– Так и знал, что ты не просто так мне помогаешь.

– У меня есть свои причины, чтобы помогать тебе, – тихо признается оборотень.

– У меня тоже были свои причины, чтобы спасти тебя, – признаюсь в ответ. Арес улыбается и снова закрывает глаза. Кажется, мы оба немного успокоились.

– Милый, – поднимаю руку и пытаюсь дотянуться до него, но сил не хватает.

– Я здесь, родная, – опускается рядом Йоль.

– Ты позвал врача?

– Позвал, но… он пока не может прийти, возможно, завтра, – с искренним сожалением в голосе сообщает супруг.

– Значит, придется подождать, – выдыхаю и закрываю глаза.

– Тебе очень плохо? – нерешительно подкрадывается ближе Йоль.

– Да, я не понимаю, что происходит. Никогда раньше такого не было…

– Знаю, – прижимает он ладонь к моему лбу, заставляя замолчать. – Ты вся горишь, если температура не спадет… я сам притащу этого врача сюда.

– Не нужно, под палкой он будет думать о чем угодно, кроме лечения, – тяну его за рукав, но ощущаю, что силы покидают меня.

– Но промедление может стоить тебе жизни. Я не могу снова потерять тебя, – целует он мою руку.

– Мне не настолько плохо, не волнуйся.

– Как я могу не волноваться? Ты вся горишь и не можешь даже руки поднять!

– Йоль, – тихо зову его, вынуждая замолчать и приблизиться. – Почему ты обрезал волосы? Тебя в таком виде не пустят во дворец.

– Ты забыла? Мой брат убил наших детей. Я больше не хочу иметь с ним ничего общего, – зловеще шепчет он, немного пугая меня.