Чтение онлайн

Визит представителей Галактического Союза вселил в сердца скрывающихся в подземном комплексе алгонианцев надежду. Доставленный Стрелкой реактор, они занесли в комплекс на своих руках. И носились как бешенные муравьи, подключая его к сети исследовательского центра.

— Лаборатории запущены, мы начинаем работы по проектированию средств противодействия амебам, — сообщила Белка подруге.

— Много вам времени надо? — спросила та.

— Нет. Есть одна жизнеспособная идея, ее и будем прорабатывать. Надеюсь к твоему возвращению мы ее до ума доведем и выдадим чертежи для фабрикаторов, — алгонианка передала Стрелке список мест, куда надо было доставить остальные резервные генераторы.

— Тогда меня не ждите, мне половину планеты облететь надо. Я вызову с дредноута еще один челнок. Как только чертежи будут готовы — отправляйте их в производство безотлагательно. Я удивляюсь, как ваинши до сих пор на нас не напали, но долго их бездействие продолжаться не может.

— Отлично! Мы его используем для доставки ресурсов на орбиту, на складах есть кое-что, что для производства понадобится.

— И что же это?

— Увидишь, это сюрприз. Обещаю — тебе понравится, а вот ваинши наоборот будут не в восторге, — хищно улыбнулась Белка, — ты можешь механидов нам оставить?

Стрелка задумалась. Особой ценности в бою против амеб взвод жуков не обладал. Но была и другая причина, по которой их стоило взять с собой.

— Мне с выгрузкой реакторов помогут? — каждый реактор весил под тонну и Стрелка в одиночку такую дуру даже пошевелить не смогла бы.

— Конечно! Все вынесут, не переживай. А пока ты летаешь, мы займемся их перевооружением.

— Перевооружением? Ты чего мутишь, подруга?

— Говорю же — тебе точно понравится.

Алгонианка оказалась права — Стрелке очень понравилось то, что она увидела по возвращению в подземный комплекс. Во-первых, в нем заработало оборудование и освещение. Алгонианцы уже не выглядели запуганными беженцами, а в главном зале комплекса кипела работа — на механидов навешивали полученное с орбиты оборудование.

— Офигеть! — потрясенно произнесла Стрелка, глядя на толстый цилиндр, который прикручивали к верхнем правому манипулятору механида. Цилиндр был похож на обрезок гаубичного ствола, да и калибр имел соответствующий. От цилиндра за спину механида уходило два шланга в металлической оплетке. Когда механид повернулся, Стрелка увидела, что на спину жука был подвешен сияющий хромом бак, — а эта вся ерундистика не рванет при выстреле?!

— Самое время проверить! — «успокоила» ее Белка, — пойдешь с нами на полигон?

— Где будем приземляться? — поинтересовалась Белка у пилотирующей челнок Стрелки.

— Приземляться? А кто сказал, что мы будем приземляться?

Космодром увяз в желтой жиже полностью. До пункта управления, где располагались навигационные сервера, надо было пройти километра три по посадочным площадкам, почти целиком залитым желтым желе с высокими островками там, где ваинши накрыли стоявшие летательные аппараты. Но у Стрелки был замысел, как доставить десант как можно ближе к точке назначения. Она зависла прямо над центральным зданием космопорта. Такому пилоту как ей ничего не стоило удерживать челнок в пятнадцати метрах над поверхностью слизи. Она откинула аппарель.

— Зачем нам полигон, если мы можем испытать наши игрушки в реальном деле! — подбодрила она механидов.

Один них свесился, уцепившись за транспортный крюк одной лапой, а вторую, вместе с навешанным на ней орудием, направил на слабо колыхающуюся массу внизу.

— Выстрел.

Из пушки неторопливо вылетела болванка. Она без проблем пробила желе, затерялась в его глубинах и… ничего. Дыра, которую она пробила, медленно затягивалась.

— Сначала у меня была идея, что надо выжечь эту заразу напалмом. Но в этом случае пострадали бы корабли и оборудование, которое ваинши захватили. А еще в подземном комплекс мы нашли резервуар с жидким азотом…

— Ты хочешь заморозить существ, которые живут в открытом космосе?! — на взгляд Стрелки идея была глуповатая. Что может сделать жидкий азот тем, для кого абсолютный ноль это привычная температура?!

— У них должна быть оболочка, которая защищает их от космической радиации, удерживает внутреннее давление и предотвращает испарение молекул тела. Ну и она же играет роль теплоизолятора.

— Откуда ты это знаешь? Мы же не проводили вскрытие амеб!

— Поняла это чисто имперически. А сейчас проверяю свои догадки на практике.

— Вот если они не сработают…

Стрелка не успела сказать, что последует за провалом натурного эксперимента. Раздался тихий хлопок, слизь под челноком вздрогнула, а потом начала стремительно синеть на глазах. На ее поверхности выступили иглы инея.

— Сработали! Пли! — завизжала от восторга Белка, — уничтожить гадину!

На трех лапах жука были смонтированы пулеметы, стреляющие обычными кинетическими боеприпасами. Тяжелые тупоголовые пули не столько пробивали, сколько проламывали замерзшую плоть ваинши. Лед откалывался большими кусками и отлетел мелкими брызгами. У механида ушло меньше минуты на то, чтобы очистить купол пункта управления от ледяного щита.

— Эффективненько, — оценила проделанную работу Стрелка, — а для космических баталий твои ампулы с азотом приспособить можно?

— Надеюсь, что да. Изготовим бронебойно-замораживающие ракеты и торпеды.

Однако до дуэлей в космосе надо было еще дожить.

— Сбрасываю тросы, спускайтесь! — крикнула Стрелка и с из открывшегося десантного люка на землю полетели разматывающиеся тросы, — как закончите — вызывайте, я вас подберу.

По веревкам вниз заскользили механиды, они сформировали на крыше защитный периметр. И только потом на нее спустилась по тросу Белка. Челнок набрал высоту и отвалил в сторону.

— Как у вас там снизу? Все нормально? Активность у ваинши? — по рации спросила Стрелка.

— Активность отсутствует. Они как будто бы в спячке. Сейчас мы установим взрывчатку…

— Отставить взрывчатку. Я вам помогу.

Челнок развернулся и сделал заход на комплекс управления. Завизжало его курсовое орудие, сгустки плазмы пробили в крыше здания почти идеально круглую дыру.

— Спасибо! — поблагодарили подруга Стрелку.

— Всегда пожалуйста. Вызывайте в случае осложнений, — челнок снова набрал высоту.

Подойдя к пролому, Белка обнаружила что пол внутри центра также выстлан желтой гадостью. Но серьезным препятствием слизь для высадки не стала — снова заговорили криопушки механидов. Пара выстрелов, несколько очередей и дорога была расчищена. Согласно планов здания, которые Белка получила от алгонианцев, серверная находилась в подвалах пункта управления. Можно было конечно пробиться туда, вымораживая массу слизи, заполнившую проходы. Но у Белки было более простое решение. Один из механидов спустился вниз на реактивном ранце и размазал пластичную взрывчатку по полу кольцом. Он вернулся на крышу и активировал дистанционный детонатор. Внизу глухо ахнуло, свесившись Белка обнаружила, что взрывчатка пробила в полу пролом. Не такой аккуратный, как смогла проделать Стрелка с помощью орудия челнока, из его краев торчала закрученная арматура и разбитые блоки. Однако алгонианку обрадовал тот факт, что подвал не был затоплен слизью — выполнение задачи упрощалось.