Чтение онлайн

Маджуд и Бакхорм обменялись скептическими взглядами. — Если Пророк мог упасть с неба, полагаю, и из реки его могли выловить.

— А каково будет мое вознаграждение?

Маджуд нахмурился.

— Мы не платили Ашжиду.

— Единственной заботой Ашжида был Бог. А мне еще надо заботиться о себе.

— Не говоря о твоих долгах, — добавила Шай.

— Не говоря. — Темпл убедительно глянул на Маджуда. — И, в конце концов, твое отношение к благотворительности было ясно продемонстрировано, когда ты отказался предложить помощь утопающему.

— Уверяю тебя, я милосерден как никто, но есть чувства моего партнера Карнсбика, с которыми я должен считаться, а Карнсбик считает каждую монету.

— Как ты часто нам говоришь.

— И в то время ты не тонул, только был мокрым.

— Можно быть милосердным и к мокрому.

— А ты не был, — добавила Шай.

Маджуд потряс головой.

— Вы двое продадите очки слепому.

— Не менее полезно, чем молитвы злодеям, — вставил Темпл, с набожным взмахом ресниц.

Торговец потер свой лысый череп.

— Очень хорошо. Но я ничего не покупаю без демонстрации. Молитву сейчас, и если слова убедят меня, я заплачу честную цену этим утром и каждым следующим утром. Надеюсь, спишу это на непредвиденные издержки.

— Непредвиденные и есть. — Шай наклонилась близко к Темплу. — Ты хотел перерыва в наблюдении за стадом, а это может быть стабильным доходом. Юрист, придай этому немного веры.

— Хорошо, — пробормотал Темпл в ответ. — Но если я новый священник, я хочу ботинки старого. — Он взобрался на один из фургонов, выстроив собравшуюся паству в неуклюжий полумесяц. К удивлению Шай, это была почти половина Сообщества. Ничто так не толкает людей к молитве, как смерть, поняла она, или вчерашняя ночная демонстрация Божьего гнева отразилась на посещаемости. Все сулджуки были здесь. Большинство шлюх и их сутенер тоже, хотя Шай предположила, что он больше следит за товаром, чем движим любовью Всемогущего.

Была тишина, подчеркиваемая лишь звуками ножа Хеджеса, который свежевал мертвую корову на мясо, и звуками лопаты Савиана, который упокаивал останки предыдущего духовного наставника Сообщества. Без ботинок. Темпл держал одну руку в другой и кротко направил лицо к небесам. Глубоким и чистым, без следа вчерашней ярости.

— Боже…

— Близко, но нет! — В этот момент прискакал Даб Свит, поводья болтались между двумя пальцами. — Доброе утро, мои храбрые компаньоны!

— Где черт возьми ты был? — крикнул Маджуд.

— Разведывал. Разве не за это ты мне платишь?

— За это, и за помощь в бурю.

— Я не могу держать тебя за руку каждую милю в Далекой Стране. Мы были на севере, — указывая большим пальцем за плечо.

— На севере, — эхом откликнулась Плачущая Скала, которая каким-то образом умудрилась въехать в расположение лагеря с другой стороны в полной тишине.

— Смотрели за кое-какими признаками духов, пытаясь провести вас чисто, без всяких неприятных сюрпризов.

— Признаки духов? — спросил Темпл, выглядящий слегка бледно.

Свит поднял руку, успокаивая.

— Пока нет нужды никому обсираться. Это Далекая Страна, здесь всегда вокруг духи. Вопрос в том, какие и сколько. Мы беспокоились, что те следы могут принадлежать людям Санджида.

— И? — спросила Корлин.

— Прежде чем мы смогли их увидеть, началась та буря. Лучшее, что мы могли сделать, это найти скалу, чтобы спрятаться и дать ей пройти мимо.

— Ха ху, — проворчала Плачущая Скала, предположительно соглашаясь.

— Вам следовало быть здесь, — прорычал лорд Ингелстад.

— Даже я не могу быть всюду, ваша светлость. Но продолжайте выражать недовольство, пожалуйста. Презрение — доля скаута. Каждый знает лучше, как все делать, до тех пор, пока не потребуется сказать, что конкретно. Мы предполагали, что в Сообществе достаточно смелых людей и светлых голов, чтобы справиться с этим — не то чтобы я причислял вашу светлость к любой из этих групп — и что мы видим? — Свит выпятил нижнюю губу и кивнул вокруг на мокрый лагерь и его запачканных обитателей. — Несколько коров потеряно, но это была та еще буря прошлой ночью. Могло быть намного хуже.

— Мне слезть? — спросил Темпл.

— Не за мой счет. Что кстати ты там делаешь?

— Он собирался прочесть утреннюю молитву, — сказала Шай.

— Да? А что сталось с другим Божиим приставалой? Как там его зовут?

— По нему ночью пробежало стадо, — сказала Корлин, не тратя эмоций по этому поводу.

— Полагаю, это все объясняет. — Свит потянулся в седельную сумку, достал полупустую бутылку. — Ну, тогда давай вперед, юрист. — И сделал долгий глоток.

Темпл вздохнул и посмотрел на Шай. Она пожала плечами и показала ему губами: «Стадо». Он снова вздохнул и повернул глаза к небу.

— Боже, — начал он во второй раз. — По причинам, о которых тебе лучше знать, ты решил послать много плохих людей в мир. Людей, которые лучше украдут что-то, чем сделают. Которые лучше сломают что-то, чем вырастят. Людей, которые лучше подожгут что-то, чем станут просто смотреть, как оно горит. Я знаю. Я встречался с такими. Я ездил с ними. — Темпл на мгновение посмотрел вниз. — Полагаю, я был одним из них.

— О, он хорош, — пробормотал Свит, передавая бутылку Шай. Она попробовала на вкус, убедившись, что глоток не был слишком глубоким.

— Возможно, они кажутся монстрами, эти люди. — Голос Темпла поднимался высоко и низко опускался, руки поглаживали, срывали и указывали в манере, которая, как Шай пришлось признать, была весьма захватывающей. — Но правда в том, что не нужно волшебства, чтобы заставить людей делать плохие вещи. Плохая компания. Плохие решения. Неудача. И не более чем средний уровень трусости. — Шай предложила бутылку Ламбу, но он был так увлечен проповедью, что не заметил. Корлин взяла вместо него.

— Но собравшиеся здесь сегодня, смиренно ищущие твоего благословения, как ты видишь, разные типы людей. — Фактически, довольно много типов, так как толпа постоянно росла. — Не совершенные, конечно. Все со своими ошибками. Некоторые немилосердны. — И Темпл сурово взглянул на Маджуда. — Некоторые склонны напиваться. — Корлин замерла с бутылкой на полпути ко рту. — Некоторые немного на алчной стороне. — Его взгляд упал на Шай, и черт ее подери, если она не чувствовала себя слегка пристыженной в тот момент, и это было немного тяжело.

— Но каждый из этих людей пришел сюда, чтобы сделать что-то! — рябь согласия прошла по Сообществу, головы кивали. — Каждый из них выбрал трудный путь! Правильный путь! — Он и правда был хорош. Шай с трудом могла поверить, что тот же человек, который ныл десять раз на дню о пыли, изливал теперь сердце, словно слова Бога были в нем. — Храбро встретив опасности дикой природы, чтобы построить новые жизни своими руками, потом и праведными усилиями! — Темпл широко развел свои руки, чтобы охватить собрание. — Это добрые люди, Бог! Твои дети, выстроенные перед тобой, надеющиеся и упорные! Защити их от бури! Проведи их сквозь испытания этого дня, и каждого дня!