Чтение онлайн

 -Миледи, королева Эверин, - помог Хелл, утвердительно кивая в ответ на вопросительное выражение лица капитана Южного аванпоста.

 -Моя королева, вы несомненно правы, - поспешил исправиться Теркар.- И я приношу свои извинения… - он согнулся, поклоняясь мне.

 Я смущенно улыбнулась и положила руку на плечо мужчины, тот вздрогнул от неожиданности прикосновения. Жестом я позволяла ему распрямиться.

 -Не стоит, капитан, вы ничего плохого не сделали, - в моем голосе появилась какая-то величественность, которой от себя я раньше и ожидать-то не могла, а теперь она была неотъемлемой частью моего образа.

 Силенс как-то странно смотрел на меня, и в глазах читалось что-то похожее на гордость, причиной которой была именно я. Зардевшись, я еще раз улыбнулась капитану, ожидая комментария от своего мужа.

 -Моя королева права, - согласился Ленс, переводя взор на Теркара. – Красные воины решили нас запугать, нанося атаки по слабым местам. Возникает вопрос, откуда они знают, что это слабые места, - хмыкнул король.

 -Значит, в нашем лагере есть предатель, мой король, - рассудительно заявил Хелл, оглядывая раскинувшуюся под нами даль. Он встревожено смотрел на землю, которую поклялся защищать всегда и везде.

 -Это меняет дело. Действовать нужно не только мудро, но и осторожно. – Кивнул Силенс.- Капитан, сейчас вы отправитесь в замок, вас проводит советник королевы. Пожалуйста, объясните Данжеру и только ему сложившуюся ситуацию. Пусть он составит отряд, равносильный вашему отряду, но восполняющий потери в бою, и отправит на Южный Аванпост во главе с кем-нибудь из ваших людей.- Теркар быстро и резко кивнул.- Вы же с остальными солдатами останетесь в Дейсте и будете восстанавливать силы и поступите под руководство того же Данжера, пусть причислит вас к Смертному гарнизону.

 -Да, мое величество, - склоняя голову, точно отозвался капитан Теркар. Запекшаяся кровь на лбу делала его образ отталкивающим и даже несколько пугающим, но под копотью и грязью я видела человека, чья честь принадлежала королю.

 -Вы с уверенностью можете сказать, что это были солдаты Красной страны, а не Ейса? – настороженно спросил Силенс, словно забыл об этом в самом начале.

 -Да, мой король, это были верзилы из Красной страны, высокие с темной загорелой кожей…

 Силенс прервал его повелительным жестом, и солдаты скрылись из виду во главе с Хеллом, которому было поручено отвести их к Данжеру. Я огляделась, ища взглядом Янро, но на прежнем месте дракона не было. В душе зашевелилась тревога о Роупе, до которого дотянуться даже Динео я не могла со вчерашнего вечера. Парень упорно закрывался от любого воздействия. Коэла на поле тоже не было.

 -Думаю, Дейстроу пора нанести ответную вылазку на территорию Красной страны, – выдавил из себя Ленс, будто пронзая насквозь взглядом карту на столе. Он скользил пальцем по четко отведенным границам Королевства Дейстроу, и вот подушечка указательного пальца уперлась в то место, где они пересекались с Красной страной.- Одного отряда будет вполне достаточно. Тем более в замок наконец-то прибыл человек, которому можно будет это дело поручить.

 -Какой человек?

 -Сержант Даркнесс, он воевал бок о бок с моим братом и был возле Ялдона, когда тот погиб. Он хотел уже давно отойти от дел, но его военный опыт слишком ценен, чтобы сейчас можно было вот так просто от него отказаться, - задумчиво произнес Ленс, словно отвечая мне по привычке, а не контролируя то, что говорит.- Мне пришлось долго его уговаривать, он отказывался. Но потом Даркнесс вдруг резко переменил свое мнение и написал мне, что вскоре прибудет в Дейст. Он приехал вчера.

 -Вчера… - повторила я, вспоминая странного мужчину в башне из детства Силенса.

 Мужчина поднял на меня удивленный взор, темные брови непонятливо приподнялись.

 -Кажется, я задела его Динео вчера вечером, мой король, но я не поняла тогда, кто это, к тому же было темно, - поспешила я ответить на невысказанный вопрос.- Он был в той самой башне…

 -О, да, скорее всего это был именно Даркнесс. Он тоже частенько присутствовал на моих уроках.

 -Так он был…? Кем?

 -Он был капитаном стражи Ялдона, таким же близким человеком для старшего принца, каким является сейчас для меня Бииблэк.

 Теперь я поняла, почему сержант вдруг решил отойти от службы. Его принца убили в бою, в котором он был рядом с ним, а на нем, как на капитане стражи, лежала ответственность за безопасность Ялдона. Даркнесс не оправдал возложенные на него надежды, и, скорее всего, король Энтраст сам бы отстранил его от службы.

 -Но почему сержант?

 -Отец его разжаловал после этого случая, - горько усмехнулся Силенс.- Тем не менее это не лишает Даркнесса его опыта и знаний, а нам он согласился помочь.

 Король в очередной раз схватился за рукоять меча, это выдавало его желание самому немедленно ринуться в бой, но Силенс понимал, что пока Красная страна не предприняла серьезного наступления, он сейчас нужен именно в Дейсте, иначе его солдаты окончательно потеряют боевой дух. Постоянное бездействие, как известно, отнимает силы. Может, Красная страна на это и рассчитывала, подгадывая момент нападения на ослабшую душой страну.

 -Мы бросим отряд из двадцати человек в Тапсат, небольшое военное поселение как раз вот тут, - рассуждающее продолжал Ленс, скорее всего, разговаривая сам с собой.- Даркнесс сумеет привести этот отряд к победе, и мы возьмем эту точку под контроль.

 -Ты желаешь предпринять такую же политику, что и Красная страна?

 Ленс испуганно поднял голову, он позабыл, что здесь есть еще кто-то, поэтому не ожидал никакого комментария в ответ на свои рассуждения.

– Не хотелось бы мне оставлять пункт, взятый кровью моих солдат, - жестко сказал Ленс, сжимая руку в кулак. Кожаная перчатка натянулась на костяшках пальцев до предела.- Если они вдруг захотят отбить этот перевал, я его отдам без боя и прикажу отряду вернуться на территорию Дейста. Если же они вдруг решат оставить Тапсат нам, то Даркнесс укрепит свои позиции.

 -Для начала нужно взять этот самый Тапсат, а потом думать, что с ним можно делать, - резонно отметила я, заметив, что Силенс слишком глубоко забрел в своих суждениях.

 Мужчина нахмурился, потом почесал заросший жесткой щетиной подбородок, провел рукой по коротким волосам и выдохнул.

 -Да, конечно, ты права, Эв. Может случится и такое, что Тапсат не сдастся, и Даркнессу придется уйти с пустыми руками.

 Мы одновременно обернулись на звуки чьих-то легких шагов и увидели приближающегося к нам Хелла.

 -Тапсат слабо охраняемое место, такая же легкая добыча, как и наш Южный аванпост, - подойдя к столу, отметил бастард, поразив своей способностью слышать на таком большом расстоянии.- Так что с опытом Даркнесса он будет нашим.

 -Ты его знаешь?

 Губы бастарда изогнулись в излюбленно ухмылке.

 -Я его знал, мой король, когда вы еще не родились, - ответил Хелл, потирая озябшие на утреннем морозе руки.- Он прекрасный боец. Единственным его промахом была смерть Ялдона, но винить во всем капитана стражи просто глупо. То была судьба, от руки которой и пал старший принц, - спокойно и медленно проговорил бастард.