Чтение онлайн

Максим уверенно вел нас к одной из лестниц, на самом верху которой показался мужчина в строительной каске и спецодежде.

– Максимильян Северьянович!
– подал голос строитель, одарив Старцева счастливой улыбкой.
– Вы вовремя, мы закончили раскапывать вход. Внутри все полое по данным приборов, как вы и предвидели. Это большая удача - экономим и время, и трудозатраты.

– Андрей Федорович, внутри уже кто-то был?

– Нет, Максимильян Северьянович. Специально вас ждали, как вы и просили.

По имени в «строителе» я признала начальника Объекта. Сазонов А.Ф подписывал большую часть документации, попадающей в мои руки.

– Это Маргарита, моя помощница, - неожиданно представил меня колдун. Ну, ему виднее, как лучше.

– Очень приятно, - приветствуя, махнул начальник Объекта головой в мою сторону.

– Выдай нам каски, мы спустимся вниз, - отдал приказ Старцев, поднимаясь по лестнице. Я, не отставая, последовала за колдуном.

Выглянув из-за плеча Максима, я застыла, с нетерпением разглядывая место раскопок, которое и близко было не похоже на виденное мной ранее. Андрей Федорович уже спустился по лестнице, ведущей к руинам храма, и протягивал Максиму две каски, рацию и нож.

Предвкушение все больше овладевало мной. Когда-то, давным-давно, таких храмов было множество. Но все они были разрушены во времена, когда зародилось противостояние колдунов и высших ведьм. И никогда я не думала, что увижу один из них.

Сейчас от некогда, судя по всему, величественного сооружения осталось мало. Часть пологой крыши и торец стены со входом, ведущим вниз. Над входом, укрепленным колдунами деревянными балками, в стене вырезан знакомый мне символ - двенадцатиконечная звезда.

Максим пошел первым. Я, след в след, шла за ним.

– Не бойся, возможность обвала мы уже исключили, раньше фундамент и стены укреплялись магически, - решил успокоить меня Максим, повернувшись ко мне, как только мы подошли к самому входу. Я и не боялась. Это старое и забытое место силы, но я все-таки чувствовала, как воздух здесь пропитан магией.

Колдун заботливо проверил ремешки моей каски и включил фонарик, надетый поверх.

– Не отставай от меня, - предупредил он. И, прежде чем мы вошли внутрь храма, сделал надрез на ладони, прикоснувшись к символу матери-богини. Воздух пошел рябью, и из входного проема потянуло холодом и сыростью, будто открылась невидимая дверь. Колдун снял защиту.

С нетерпением я погрузилась в темноту следом за колдуном. Под ногами плотная, чуть сырая земля.

Нетерпение переполняло меня, и я даже не задумывалась, почему колдун взял меня с собой. Ведь риск того, что я могу его обмануть и забрать «рубиновое сердце», никто не отменял. Но, несмотря на это, я была здесь. И несмотря на ползающих по земле мерзких насекомых.

Тусклый голубоватый свет наших фонарей падал на пол и стены, шершавые и грубые, будто созданные самой природой. Туннель вел в беспросветную темноту. И я не представляла, что нас ждет за ней.

Бояться не имеет смысла, проговорила я про себя. Ведь это место было создано для таких, как я, и такими, как я.

– Ты долго изучал все, что связано с «рубиновым сердцем», - завела я разговор, пока мы продвигались вперед. Туннель постепенно вел нас вниз, будто мы спускались в подземелье.
– Почему храм оставили?

– Да, я много времени провел в наших архивах, но на этот вопрос так и не нашел ответа.

«В наших архивах», - передразнила я про себя колдуна. А ничего, что там все историческое наследие высших ведьм спрятано? Но высказываться о подобном вслух, конечно, не стала.

– Ты знаешь, что искать?
– вместо претензий поинтересовалась я, вспомнив зарисовку, найденную на рабочем столе Максима.

– Как и все артефакты, он должен быть из карминового камня, граната или рубина, но, так как зовется он «рубиновым сердцем», а не гранатовым, думаю, все же из последнего, такие камни наиболее редкие и их резервная функция на порядок выше.

Конечно, об этом я и сама догадалась, и Максим просто неправильно меня понял.

– Он должен быть достаточно большим, вряд ли это кольцо или подвеска, - продолжил высказывать свои догадки колдун.

– И где, по-твоему, может быть спрятано такое чудо-украшение?
– с излишней иронией в голосе поинтересовалась я. Судя по эхо, помещение не маленькое.
– А если тут ловушки...

Но договорить я не успела - уткнулась носом в спину резко остановившегося собеседника.

– Ты пересмотрела кино, Василиса.

Я взглянула на причину такой внезапной остановки, выйдя из-за широкой спины колдуна. Туннель раздваивался.

– Пересмотрела фильмов, говоришь?
– фыркнула я. Многозначительно обвела рукой два темных хода.
– Это совсем не в духе Индианы Джонса, нет.

– По нашим данным, там основной зал, где ,собственно, я и ожидаю найти артефакт, - деловито ответил колдун, игнорируя мою издевку.

– И какой туннель туда ведет?

– По идее - оба.

– Так ты не уверен?

– Не вижу проблемы, пойдем налево, если там будет тупик - вернемся. Или ты куда-то торопишься?
– в вопросе чувствовалось явное подозрение на мой счет, и, договорив, он резко повернулся ко мне лицом, свет фонаря ослепил.

Я недовольно поморщилась, выставила ладонь перед собой, чтобы прикрыть глаза.

– Рабочим - не доверяешь, а мне, значит, доверяешь?
– последовал от меня провокационный вопрос. Я даже позволила себе усмехнуться. Несмотря на не самое лучшее начало дня, настроение мое поднялось, как только оказались в храме, и от переизбытка эмоций меня, кажется, понесло. Но прикусить вовремя язык я не успела.

Я не видела лица Максима, да и он, наверняка, мое тоже. А жаль. Так хотелось увидеть результат моей глупости.

– А у меня есть причины тебе не доверять?
– слова прозвучали тихо, но разнеслись по туннелю. Максим шагнул ко мне, и теперь я могла разглядеть его лицо и почувствовать его теплое дыхание на губах.

Сама виновата, никто за язык не тянул. Есть. Конечно, есть тысяча причин. Но почему мне так хочется, чтобы их не было?

– А ты полагаешь, что их нет?
– ничего умнее я не придумала, как ответить вопросом на вопрос.

То ли воздух сгустился, то ли колдун его у меня воровал, но мне его не хватало, критически. Я замерла в ожидании ответа, будто ничего важнее нет, и внимательно всматривалась в лицо, успевшее стать таким родным.

– Полагаю, я тебе доверяю, Василиса.

Каким же обволакивающим и проникающим в душу может быть голос. Сердце задрожало от необъяснимой радости. Я с силой втянула воздух, ставший вмиг не сырым и затхлым, а сладким, пропитанным мужчиной напротив.