Чтение онлайн

– Прости. Но ты отлично справилась. Мей, ты ведь знаешь, что ответ – Ольдрих. Давай.

Я покачала головой и шагнула к последнему саркофагу, ближайшему к дальней стене.

– Легко тебе говорить, твое горло сторожевой пес не перегрызет.

Но я положила ладонь на рукоять, погладив гладкий мрамор. Он появился в склепе позже всех. Отец нынешнего короля. Я задрожала, подумав, что его тело лежит в нескольких дюймах под моей ладонью. Должен быть он. Должен быть.

Я прикрыла глаза и надавила на меч, молясь, чтобы я выбрала правильный ответ. Тишину нарушил скрежет камня о камень. Когда звук стих, Саша выдохнула.

– Мей, ты должна это видеть.

Я открыла глаза и обернулась. Стена склепа сдвинулась и открыла проход в тайную комнату. Наконец-то. Я запустила пальцы в волосы и выдохнула с облегчением.

– Мы угадали! Получилось. Мы разгадали загадку, - говорила я, едва дыша от восторга.

Рано радоваться, ведь мы еще не узнали, что нашли. Саша махнула, чтобы я шла первой. Я выхватила факел из держателя на стене и шагнула в комнату.

Сперва я увидела огромный цилиндрический механизм размером в несколько этажей. Он стоял на огромной печи посреди комнаты. Под всеми стенами стояли столы, полные пробирок и предметов, которые я видела впервые.

– Странно все это, - Саша плыла по комнате, глядя на бутылочки с зельями, солями, камнями, стоявшими на столах. – Мей, посмотри, - ее голос был встревоженным, и я поспешила к ней. Она показывала на маленькие черные камешки.

– Что это? – я зажала один между указательным и большим пальцами и разглядывала. Тусклый свет лампы, что доносился из крошечного окна сверху, мерцал на множестве граней камня. – Похоже на бриллиант.

– Но он черный, - сказала она. – А бриллианты прозрачные.

Я никогда еще не видела бриллианты. А потому свое смущение скрыла, бросив:

– Значит, это другой камень.

Саша не обратила внимания на мой тон и склонилась к камню.

– Нет, думаю, ты угадала. Помнится, когда-то по королевству ходили слухи. Мы грабили деревню в Фордренкане. Мы ждали двух богачей у таверны и слышали, что король в долгах. И кто-то говорил, что он пытался делать бриллианты без магии. Твоя магия не просто использовалась Борганами в амулетах, но с ее помощью работал и Красный дворец…

– Да, - сказала я. – Бердсли говорил об этом. Он создал машины, что работают на моей магии. Но как она делает бриллианты?

– Говорили, что что-то нужно сильно сжать, чтобы оно стало кристаллом. Не знаю, что это, наверное, какой-то камень. Говорили, что король пытается сделать черные бриллианты, потому что они стоят больше.

– Вот как, - сказала я, крутя в пальцах камешек. – Похоже, у него это вышло.

Саша сжала губы, словно что-то ее тревожило.

– Что такое? – спросила я.

– Не знаю, - сказала она. – Только странно это вот так скрывать. Ведь все королевство знает про бриллианты.

– Может, чтобы люди их не украли, - предположила я.

– Нет, - сказала она. – Должно быть что-то еще. Во дворце есть тайники. Это, скорее всего, связано со странными изобретениями, что они тут хранили.

– Ты про это? – я указала на механизм в центре комнаты.

Мы подошли ближе, разглядывая строение. Не было видно ничего странного, но мы обе плохо в этом разбирались. Мы жили не в таких развитых местах, как Цина.

– Почему бы снова не почитать дневник короля, - сказала я. – Он, может, и чокнутый, но мы могли упустить что-то из написанного там.

Я отыскала кресло и села. Битва с собакой ослабила меня, мне нужно было отдохнуть. Но, стоило мне опуститься в кресло, как меня начало куда-то утягивать. Я слышала, как Саша выкрикивает мое имя, но ее голос заменил другой:

Я – конец истории.

Я – каждого удел.

Я к кому-то приду рано.

А к кому-то поздно.

Рожденная с мастерством, ты поможешь изменить мою судьбу, или я оборву твою историю. Но если ты поможешь мне, то я отдам тебе то, чего ты хочешь больше всего.

И пустота.

Глава пятнадцатая: Ничто

Комната была холодной. Слабый запах плесени указывал, что я могу быть под землей. Может, я попала в подземелье, в темницу, где оставили гнить преступников, или снова в склеп. Нервы напряглись. Тьма была слишком плотной, чтобы что-то разглядеть. Я не смогла увидеть руку, даже когда приложила ее к лицу. И в этой тьме слышался только один звук.

Всхлипывание.

– Кто здесь? – сказала я.

Плач продолжался, и моя кровь остыла. Нельзя так подслушивать чьи-то рыдания. Я на ощупь шагнула вперед, вытянув руки.

– Здесь кто-то есть?

Всхлипывания не прекращались. И чем дальше я шла, тем труднее был понять, откуда доносится звук. Я поворачивала, и плач доносился с той же стороны.

– Каз?

<