Чтение онлайн

– - Твое пламя потухло и у меня нет никакого желания разжигать его вновь.

– - Я был близок к цели, учитель. Я почти свершил задуманное и уже одной рукой дотянулся до Силы!

– - Я давно устал от твоих выходок, но продолжал терпеть, пока ты не задел Анкейн. Теперь ты должен понести наказание. За то, что играл с ней, ввел ее в заблуждение, смеялся над ней -- ты должен умереть. Но ради чего ты это делал? Из-за какой-то мифической силы, которой все равно не смог бы пользоваться!

– - Учитель, она существует!-- выпалил Мэтью.

– - Ты помнишь, что я сказал, когда ты поджог мой дом? Я ведь предупреждал тебя, что не стоит делать глупостей. Двести лет взаперти не пошли тебе на пользу. Ты стал еще хуже и глупее. Если раньше ты хотел стать равным мне, то теперь чего ты хочешь?

– - Я хочу стать равным богам и навести порядок, -- с готовностью ответил Мэтью.

– - Только за одни эти слова, мне надлежит стереть тебя.

– - Учитель!
– - крикнул Мэтью, бросившись к старику, но путь ему преградила белокурая девочка. Даже в царившей тьме, Первый отчетливо видел ее белые локоны и голубые глаза. Он отшатнулся.

– - Отзови ее!
– - проговорил Мэтью, пятясь назад.

– - Не забывайся!
– - вскричал Юрген. От охватившего его гнева, старик даже привстал, сжав подлокотники, но, все же совладав с собой, продолжил уже спокойнее: -- Не стоит говорить о Мэри в таком тоне и ты это должен знать, как никто другой.

– - Простите, учитель, я погорячился.

– - Ты извиняешься не перед тем, -- сухо произнес старик.

– - Мэри, -- взволнованно сказал Мэтью. Во рту все пересохло, и язык плохо его слушался, норовя прилипнуть к небу. Девочка внимательно смотрела на него.
– - Я очень сожалею. День выдался трудным и я не сдержался. Ты простишь меня?

В ее глазах Мэтью видел отражение бескрайней бездны с голубым отливом. Мэри думала всего мгновение и именно в этот миг решалась его судьба. Девочка отступила, бесшумно скрывшись во мраке. Мэтью больше не пытался приблизиться к старику, он вообще боялся пошевелиться.

– - Учитель, стоит мне обрести Силу и я смогу вершить даже судьбы богов, -- уже не так уверенно проговорил он.

– - Ты все грезишь силой и произносишь еретические речи?

– - Простите, я оговорился. Судьбы богов и богинь. И даже самой Анкейн, учитель.

– - Ты исчерпал мое терпение, -- устало проговорил старик.
– - Ты больше не изгнанник -- теперь ты никто. Тебя нет, дружок.

Мэтью хотел возразить, но его уже не было в чертогах Юргена.

Натана поймали с поличным. С утра у него было дурное предчувствие, но все же он пошел. Тихо скрипнув калиткой, спустившись по крутой лестнице, пройдя через коридор для прислуги и минуя каретный сарай, он вновь поднялся по лестнице, на этот раз уже не такой и крутой и, снова скрипнув дверью, очутился в заветной комнате. Все шло по давно разработанному плану и, казалось бы, никто не мог узнать о его маленьком секрете, но едва Натан вошел, как дверь скрипнула еще раз и закрылась с громким хлопком, не предвещавшем ничего хорошего.

Вздрогнув от резкого звука, удивленный канцлер обернулся и опешил. Перед ним стоял главный лекарь двора, госпожа Анна.

– - Анна, -- всплеснул руками Реджис, -- не ожидал тебя встретить здесь! Ты что-то ищешь? Только скажи, мои люди мигом найдут все, даже иголку в стоге сена.

И канцлер нервно захихикал. Он хотел выдать свой обычный раскатистый смех, но получилось нечто, схожее с козлиным блеянием.

– - Ты, -- проговорила женщина, хмуря свои изумительные брови. Когда-то молодые рыцари съезжались со всего герцогства, только для того, чтобы взглянуть на них.
– - Ты мне противен.

– - Не говори так!
– - затряс головой канцлер, решительно отрицая все, что может быть сказано, -- сегодня первый день Большого совета и мы все на взводе. Я понимаю, как велико твое напряжение, но поверь, мне, как канцлеру, достается вдвое больше. Приглашения, покои для гостей, развлечения, музыка, меню, -- он отвел глаза, -- все лежит на мне одном. Я должен проверить буквально все и, заметь, не один раз.

– - Не один раз, говоришь, -- в эту минуту ни один смертный не смог бы выдержать взгляда главного лекаря. Пожалуй, выжил бы только великий герцог и то, потому что бессмертен, -- В последнее время, вы, господин канцлер, стали странно себя вести. Я бы даже сказала, очень странно.

– - Не нужно формальностей, Анна, -- махнул рукой Натан, -- если мы начнем перечислять титулы друг друга, то только к вечеру сможем закончить церемонию приветствия.

– - От чего же, господин канцлер?
– - холодно продолжила Анна, -- вы же постоянно заняты государственными делами и, должно быть, забыли иное обращение.

– - Ну что...

– - Утром, -- не слыша его, продолжала Анна, -- когда я разговаривала с вами, обращаясь по имени, вы сообщили мне, что пойдете сразу к герцогу, но сейчас, насколько я вижу, вы, господин канцлер, выбрали какой-то окольный путь.

– - Просто я вспомнил об одном неотложном деле.

– - Как вижу, дело, и правда, неотложное, раз вы весь покрылись потом. Должно быть, вы еще и бежали? А при вашем положении, скакать по лестницам, пугая слуг, -- она покачала головой.

Натан не мог сказать, что его прошибает пот только от одного ее взгляда. Что пот этот холодный и липкий и выступает совсем не от быстрого бега, а скорее, наоборот, от чересчур медленного -- когда осознаешь -- от хищника не убежать.

– - Я думаю, что именно неотложные дела подобного рода так плохо сказываются на вашем скромном аппетите, сударь, поэтому вечером вы не в состоянии съесть даже зелень.

Реджис грустно усмехнулся. Даже зелень -- почему она всегда забывает, что на столе никогда ничего не бывает, кроме этой чертовой зелени?

– - Что это вы, господин канцлер, улыбаетесь?
– - прищурив глаза, спросила Анна.

– - Шутку вспомнил, -- соврал разом побледневший Реджис.

– - Шутку?

– - Но она не смешная. Можно, я не буду ее рассказывать?
– - он вложил в свой взгляд все, что только могло вызвать сострадание у человека и сердце холодной королевы дворца дрогнуло.

– - Ты мне противен, -- еще раз повторила она, -- я верила тебе, а ты...

Плечи ее задрожали. Натан поспешно встал со стула и обнял высокую женщину. Он едва ли доставал ей макушкой до подбородка, но все же Реджис научился за многие годы правильно стоять на цыпочках и Анна припала к его груди, по привычке подгибая колени.

– - Какой же ты дурак, -- проговорила она.

Еще мгновение и опасность миновала бы. Анна умела быстро отходить и прощать, а Натан неплохо справлялся с ролью виноватого, но злосчастная дверь вновь скрипнула и в комнату вошел человек, одним своим видом разрушивший всю продуманную защиту Натана.