Чтение онлайн

Я хмыкнул в ответ и покачал головой. В принципе, догадаться несложно, что он имел ввиду. Да и лицо Марии с её пылающие щёками было красноречивее любых слов, но… слишком много «Но». Сейчас об этом думать не хотелось.

— Кстати, Спицын уже передал вашей группе приглашения? — открыл Кирилл воду в душе и подставил лицо под напор, с удовольствием зажмурившись. После спарринга нам точно следовало освежиться. Благо на этот случай в раздевалках были одноразовые тапочки, полотенца и всё необходимое.

— Нет, — занял я соседний душ, настроил воду и выдохнул, как только горячий поток прошёлся по коже. Третья ступень почти встала, спарринг очень помог, но «чувства» ещё штормило. — Что за приглашения?

— На выходных будет приём, — разорвав упаковку одноразового шампуня, ответил Кутузов. В душевой сразу начал витать аромат отеля средней руки. — Пройдёт он в поместье градоначальника, князя Шуйского, — намылил он голову и ткнул пальцем в мою сторону. — Ваша группа точно приглашена, я видел списки.

— Хм… — задумчиво протянул я. — И зачем этот приём?

— В Смоленск приезжают представители трёх княжеских родов, — покрутил рукой Кирилл. — Багратион, Уваровы, и Карамурзины. Сами главы родов под вопросом, у Карамурзиных, насколько я знаю, сейчас проблемы с соседями. Чопошвили их давят, но там уже давно эта возня идёт. Иногда вспыхивает, повоюют слабенько, и договариваются. Багратион ведут переговоры с Османами. Мы с Сергеем, наследником рода, часто переписываемся, держим связь. Мы с ним с детства дружим, он, кстати, точно будет на приёме, познакомлю вас.

— Хорошо, — кивнул я, поискав в памяти всё, что знал о роде Багратион. С ними мой род никак не контактировал, не было точек соприкосновения, но связи лишними не бывают. — А по какому принципу составляли приглашения?

— Вообще для новобранцев подобное мероприятие проводят после каждого набора, — пожал он плечами. — Но такого размаха давно не было. Принцип же… зависит от куратора группы, самой группы и тех, кто туда входит. Пусть правила Корпуса как бы это… упраздняют статус аристократов, вступивших в него, но в такие моменты он всё же влияет. Вот ты сын графа, а значит получил бы приглашение в любом случае. И предвещая твой вопрос, если в твоей группе есть простолюдины, то они просто идут довеском за тобой.

Как раз это я и хотел узнать, да. Альбина единственная из нас была выходцем из обычной семьи, но, похоже, Кириллу этот вопрос уже задавали. Скорее всего кто-то из той группы, где он стал куратором.

— Судя по всему будет много народа, — выключил я воду и взялся за вафельное полотенце. — Я не особый любитель подобных собраний.

— Придётся, Костя, — хмыкнул Кирилл. — Тем более, что пройдёт приём в воскресенье, никто увольнительный у вас забирать не будет.

Хоть это радует, а то торговать лицом на потеху толпе желания было маловато. Была мысль и вовсе отказаться. Думаю, Спицын бы не стал особо настаивать, но придётся идти. Приём по словам Кирилла устраивал градоначальник — высокого полёта птица в местной вертикали власти, ставленник императора и далее по списку. Если не прийти, то неизвестно, как это отразится на Демидовых. Подставлять их не хочется, да и было у меня предчувствие, что матушка или отец непременно позвонят по этому поводу.

С этими мыслями я переоделся, накинул китель на голое тело, а мокрую от пота футболку забрал с собой. С Кириллом мы попрощались по выходу из комплекса. Ему всё же позвонили и вызвали на закрытие.

— Эх, не выйдет отдохнуть, — почесал он затылок. — Ладно, Костя, пошёл я своих собирать. Ты не пропадай там и если что-то нужно, то пиши или звони. Хотя, мы все равно теперь в одной казарме живём, думаю, пересечёмся.

— Хорошо, — кивнул я и мы пожали руки. — Удачи тебе.

Парень улыбнулся и быстрым шагом направился в сторону арсенала, а я вернулся в свою новую комнату. Всё же хорошо, что теперь она только моя. Будь здесь Толик, то начал бы задавать кучу вопросов, а разговаривать не особо хотелось.

До ужина ещё оставалось время, а раз других дел нет, то следовало кое-что проверить.

Усилие воли и тело покрыла тягучая, чёрная субстанция с алыми, а теперь ещё и с синими, прожилками. Доспех принял свою исходную форму, а я подошёл к зеркалу и всмотрелся в отражение. Внешний вид без изменений, всё те же хищные очертания, сюрко с бутоном цветка на груди, вот только теперь его лепестки были покрыты синими и прожилками.

Другой момент заключался в ядре. Третья ступень давала многое, но даже её все равно мало, чтобы полностью пропало сосущее чувство пустоты под сердцем. Энергия по активации доспеха ухнула вниз мгновенно, а в ядре остались пусть и не крохи, как раньше, но на полноценный бой с применением арканов всё равно не хватит.

— А если так… — сосредоточившись, прошептал я.

Доспех вновь поплыл, все его части стали перетекать и изменяться. Броня заметно потеряла в весе, ядро частично наполнилось энергией, которая тратилась на поддержание формы, а из зеркала на меня теперь смотрел парень в чёрном комбинезоне.

Дерзкая мысль подтвердилась. Алая Роза, та женщина божественной красоты, могла взаимодействовать с моей памятью, разумом и душой. Ранее у неё вряд ли была такая возможность, за исключением того сна, где грань разума истончалась, но теперь мы связаны. Стали если не одним целым, то могли взаимодействовать друг с другом на совсем иных уровнях восприятия.

— Аж чувство ностальгии появилось, — раздался мой голос в комнате, приглушённый маской, закрывающей нижнюю часть лица до уровня глаз.

Комбинезон был лёгким, облегающим, с выраженными участками на торсе в виде костяного каркаса. На левом наплечнике отчётливо виднелся знак черепа, выгравированном внутри горящей синим пламенем книги. Чёрный капюшон придавал мрачности, таинственности, а множество карманов на поясе, полостях в нарукавниках и бедрах позволяли носить с собой целый арсенал. В основном метательный, как те же иглы или ножи.

Весь этот доспех был полностью идентичен с тем, что носили Алчущие Знаний, особый отряд на службе старших жрецов в моих храмах. Верные последователи, которые во время войны с Хаосом устраивали Легионам Владыки знатные проблемы. Диверсанты, убийцы, разведчики… Алчущие Знаний были элитой, но от вида этой брони в сердце зарождалась боль, ведь я знал каждого из моих последователей, служивших верой и правдой в этом отряде. И погибших практически полностью незадолго до падения богов.

— Нет, — покачал я головой, а настроение стремительно катилось вниз. — Давай что-нибудь другое.

Доспех вновь потёк, энергии почти не осталось, но вот комбинезон исчез и на его месте появились… простые, чёрные одежды. Свободная рубаха, которые носили обычные крестьяне, работающие в полях. Штаны из плотной кожи без каких-либо прикрас, обычные сапоги, точно такие же, которые я в своё время стоптал в путешествиях и множество раз чинил. Поверх одежды появился чёрный плащ с внутренними подкладками, уплотнением на плечах.

Не сдержавшись, улыбнулся, разглядывая свой «наряд» для путешествий. Давно это было, очень давно…