Чтение онлайн

— Лучше, чем вчера, — чуть передёрнула плечами Альбина. За столом произошла перестановка и девушка села рядом с Толиком, прижавшись к нему. Плотнее обычного.

На мой ещё один вопросительный взгляд и характерно вскинутую бровь он смутился, покраснев кончиками ушей.

Я хмыкнул и оставил парня в покое, порадовавшись за него. Похоже, что Альбина нашла в Толике своё утешение, но оно и к лучшему.

— А где Маша? — спросила девушка и почему-то посмотрела на меня.

— Не знаю, — пожал я плечами в ответ.

— Она у Игната, — а вот Аврора знала, чему-то улыбнувшись. — Она вчера у него была и сегодня с утра пошла.

— А нас не пустили, — покачал головой Толик. — Впрочем, она же дочь Анфисы Захаровны и работала в лазарете.

— Как появится, спросим у неё, можно ли навестить Игната, — покивала Альбина, сделала бутерброд и положила его парню на поднос. Тот уже хотел возмутится, но не успел, напоровшись на возмущённый взгляд девушки. — Что? Для тебя стараюсь, цени!

Он и оценил, захлопнул рот и под улыбки девушек стал есть.

— Спасибо, — буркнул Толик смущённо.

Я улыбнулся увиденному. Были опасения, что ребята могли закрыться в себе, но всё обошлось. Да, пришлось поговорить и кое-где успокоить, как было с Авророй и Толиком, но могло быть гораздо хуже. Я уже видел, как обстоятельства ломали гениев и таланты, и не желал такой участи этим детям.

— Вам уже звонили родители? — спросила Альбина. — У меня вчера с отцом… разговор был.

— У меня тоже, — вздохнул мой бывший сосед и скривился. — Было тяжело…

— Мне не звонили, — с грустью ответила Аврора и благодарно улыбнулась, когда подруга погладила её по плечу. — Ничего страшного, я привыкла.

— А у тебя как, Костя? — Толик сразу поспешил перевести огонь на меня.

Заметив реакцию Авроры, я решил ответить просто и без подробностей:

— Разговаривал, да.

И не только с родителями, но и родным дедом, а потом и сестре ещё раз позвонил. Была мысль связаться с Олегом, но не стал его дёргать. Матушка хоть и волновалась, но её удалось успокоить, а вот отец, как и сказала Варя, рвал и метал.

К Корпусу он претензий не имел, а вот к Шуйским очень даже. Те, конечно, князья и Шуйский являлся градоначальником Смоленска, но мы пусть и графский род, но обладали обширными связями и возможностями. Отец прямо не говорил, но одних намёков было достаточно, что Шуйскими он был мягко говоря недоволен. Во что это выльется — неизвестно, но отец умел добиваться своего и делал это несмотря на статусы и влияние.

Я заметил, как в столовую зашёл Арсенал и, найдя взглядом наш столик, пошёл к нам.

— Доброе утро, щенятки! — широко улыбнулся он нам, развернул свободный стул и присел, навалившись грудью на спинку. На постные физиономии явно говорили, что наставнику не рады, но тот чихать на это хотел. Только ещё шире улыбнулся и, взяв бутерброд с тарелки Альбины, весело продолжил. — Готовы к труду и обороне?! Вижу по лицам, что да, а у меня как раз для вас радостные новости! Готовьтесь, мы идём в Червоточину!

К счастью, Арсенал решил предупредить нас заранее и общий выход в Червоточину был назначен на завтра. Огласив все условия и требования, Ильин унёсся из столовой так же быстро, как в ней появился, а мы остались предоставлены сами себе. Вернее, другим преподавателям, которые вели основной курс.

В течение всего дня на занятиях царила гнетущая, тяжёлая атмосфера. Шепотки среди новобранцев звучали тут и там, все по десять раз обсуждали случай у Шуйского и то, что произошло позже. Слухи о терактах, про потери среди бойцов Корпуса, прорывы тварей и необычные Разрывы.

Тем хватило с избытком и слухи множились, подобно лавине, обрастая кучей подробностей. В большинстве своём по-настоящему бредовыми, основанными больше на фантазии детей.

— Привет, Костя, — поздаровалась со мной Мария, заняв своё место. Развернувшись, она кивнула ребятам и вновь посмотрела на меня. — Как дела?

— Ты уже двенадцатая, кто задаёт этот вопрос за этот день, — невозмутимо ответил я, раскладывая письменные принадлежности на столе. Видя, что девушка несколько расстроилась, со вздохом дополнил: — Всё хорошо, Мария. А у тебя?

— Неплохо, — степенно кивнула княжна и улыбнулась. — Была у Игната, у него тоже всё хорошо. Его завтра утром должны будут уже выписать из лазарета. Жалеет, что вас не пускают к нему проведать, ему там довольно скучно. Хотя… я ему книг принесла, чтобы отвлекся, — вздохнула она. — Он почти не помнит произошедшего, почти сразу потерял сознание, но разговоры… от них в лазарете не скрыться и подробности он получил, а потом и меня стал расспрашивать.

— А ты?

— Рассказала, что могла, — пожала девушка плечами. — Врать или скрывать что-то нет смысла, всё равно узнает. Вот только теперь он… не замкнулся в себя, нет, но случившееся оставило на нём отпечаток. Как и на всех нас, — тихо закончила она, почти прошептав остаток фразы себе под нос.

— Я поговорю с ним, — кивнул я, а Мария приободрилась. — И хорошо, что его завтра выписывают. Арсенал на завтраке объявился. Обрадовал всех — завтра мы пойдём в Червоточину.

— Хм… — нахмурилась девушка. — Не то, чтобы я против такого решения, но не рано ли? После всего этого…

— Я согласен с ним, — мои слова явно удивили её. Пришлось пояснить: — Оглядись, Мария, кого ты видишь?

Она захлопала ресницами и сделала, как я просил. Медленно и основательно оглядела кабинет алхимии, особенно подмечая и задерживая взгляд на пустых столах, где ранее сидели погибшие.

— Новобранцев Корпуса.

Ожидаемый ответ.

— Это так, да не совсем, — покачал я головой. — Все эти дети — воины, Мария. Будущие воины человечества. Да, часть из них покинет Корпус после отведённого срока, но опыт и знания останутся. Другие же продолжат выбранный путь, приняв ответственность за других людей. И на этом пути их будет ждать война.

— Слишком… пессимистично звучит, — наморщила она нос. — Доля правды в твоих словах есть, но как-то это…

— Жестоко? Отнюдь, — вздохнул я. — Такова реальность. И в этой реальности им придётся видеть смерть тех, кто им дорог. Шагать по колено в крови и убивать тварей Хаоса, пока те не оборвут их жизнь или они не сломаются окончательно. И эта самая реальность ударила их под дых, открыв глаза на многое. В идеале, сейчас руководство Корпуса должно загрузить каждого из них работой и учёбой, а лучше — взять за шкирку и потащить на закрытие Разрывов, пока сил не останется. Вот только этого не случилось и теперь у этих воинов слишком много времени, чтобы «думать». В нашем же случае куратор поступил правильно и передал своё решение через Арсенала — поход в Червоточину.