Чтение онлайн

… на ладонях лопнули мозоли.

Кора поморщилась и подула сначала на одну руку, потом на другу. Джанет, тихо сидевшая до этого, села рядом.

— Подожди, — раздраженно произнесла она. — Дай сюда.

— Что дать? — удивилась Кора. — Весло? Но ты же…

— Руки, — закатив глаза, произнесла Джанет.

Кора недоверчиво протянула одну ладонь. Джанет прикрыла глаза и крепко обхватила ее своими руками. Кора ощутила покалывающее тепло.

— Теперь вторую, — велела Джанет.

Кора с удивлением посмотрела на свою зажившую ладонь.

— Ты не можешь без разрешения использовать дар, — шепотом заметила она.

— Ты ведь не кому не проболтаешься? — спокойно отозвалась Джанет.

Кора покачала головой.

— Вот и хорошо.

… вторая ладонь тоже зажила.

Кора и Джанет причалили к берегу четвертыми. А паре Полли и Марша — не досталось сундука. Мэриан и Айви взяли два. Оперативно, ничего не скажешь, но как-то… подло.

Девушки встали у своих сундуков: с волос Коры капала вода, ткань неприятно липла к телу, платье пропиталось влагой.

… принц стоял в стороне, хладнокровно наблюдая.

Королева величественно прошлась, оценивая участниц.

— Ну что же… — задумчиво произнесла она. — Признаться, многие меня очень удивили.

Девушки потупились.

— Мэриан Нэм, — ее величество повернулась. — Не всегда стремление взять больше — это хорошо. Я оценивала не только вашу способность работать в команде, но и другие… не мене важные качества.

Кора заметила, как Мэриан поджала губы, но чувствовала ли она при этом свою вину? Неизвестно…

— Арья Дуэр, — Королева подошла к участнице. — Применять магию, чтобы лодка плыла сама… не самый удачный ход. Но я оценила, что вы все же смогли договориться со своей напарницей.

Кора взглянула на застывшую Джанет. Она ведь тоже использовала дар…

— Кора, — Королева неожиданно оказалась рядом. — Признаться, не ожидала. Я даже не знаю, как поступить. Вроде, как вы не добрались до поплавка на лодке, но с другой стороны, я не оговорила, что вплавь нельзя. И на берег, вы все же причалили со своей напарницей и не бросили ее. Хотя у вас было всего одно весло, — величество бросила мимолетный взгляд на руки Кора, но промолчала.

… Джанет облегченно выдохнула.

— Теперь вам предстоит открыть свои сундуки и совместно пошить свадебный наряд. Времени у вас до завтрашнего утра. Показ состоится в большом торжественном зале. Я пригласила «высоких» гостей. Придется потрудиться, — улыбнулась она и махнула рукой.

Участницы бросились открывать сундуки.

Кора вздохнула и села на траву. Прямо так. Прямо в платье. Плевать, все равно уже опозорилась дальше некуда.

Солнце заслонила Мэриан.

— Надеюсь… ты не изменила своего решения и поможешь мне? — тихо произнесла она. — Побудешь моей моделью?

Кора вскинула голову, сделав руку козырьком, закрываясь от солнца.

— Отдай девушкам сундук, — спокойно произнесла она.

Мэриан вздохнула.

— Вдруг нам не хватит ткани?

— Хватит, — заверила Кора. — В каждом, ровно на один наряд.

Мэриан недолго помялась, но вероятно, не смогла придумать, кто заметит Кору на показе, и кивнула. Правда, прежде чем отдать сундук Полли и Марше, она открыла оба и выбрала лучший. Хоть так.

— Тебе даже не интересно, что у нас? — насмешливо поинтересовалась Джанет.

Кора зевнула и поднялась

— Очень интересно, — натянуто улыбнулась она.

… к ним медленно приближался принц. Алексан…

__________________________________

В сундуке был шифон — приятная разновидность шелка. Но слишком тонкий и почти прозрачный. К тому же сиреневый.

Не очень-то свадебный цвет.

— Вы, леди Сноул, решили искупаться? — раздался холодный, как воды из пруда, голос принца.

… под шифоном лежал креп-жоржет, тоже разновидность шелка. Более плотный, но шить его… игры оставляют дыры. Нужно быть очень аккуратной, к тому же… он больше подходит для легких платьев, а не многослойных свадебных со струящимися юбками.

… Джанет сморщила носик.

— Игнорируешь? — тише спросил Алексан.

— Мне, Ваше Высочество, запрещено с вами общаться и находиться поблизости, — не глядя, отозвалась Кора.

— Обиделись, значит, — самодовольно заключил принц.

… снизу лежал темно-синий ближе к черному ажур.

— Это конец… — застонала Джанет, опуская голову.

— По-моему, отличное начало, — не согласилась Кора. Хотя, в душе она была полностью согласна со своей напарницей. Но не признаваться же…

— Тебе нужно переодеться и… может, пообедаем вместе? — как бы между прочим, спросил Алексан.

Кора выпрямилась и заглянула в черные сверкающие глаза.

— Сейчас я хочу подумать, как пошить свадебное платье из ткани, не предназначенной для свадебного платья. Извините, — вежливо произнесла Кора.

Джанет взяла сундук за ручку и собралась тащить, как это сделали Арья и Виола.

— Брось, — усмехнулась Кора. — Что мы, три мотка ткани в руках не донесем? Зачем сундук? Это же не атлас так нам необходимый…

Губы Джанет дрогнули в нерешительной улыбке.

— И правда… — согласилась она и достала шифон с креп-жоржетом.

Кора достала плотный ажур.

— Я помогу, — решительно вызвался принц и потянул к ткани свои загребущие руки.

— Ваше Высочество, — Кора прижала ткань к себе покрепче. — Разве у вас нет других более важных дел?

… Джанет смерила Кора внимательным взглядом и переключилась на принца.

— Вы можете помочь мне, — улыбнулась беспечно и сунула Алексану два мотка ткани.

— Я сама, — улыбнулась Кора и направилась в сторону дворца, старательно не замечая принца.

— Вы сегодня не в настроении?

— В кустах прячутся стервятники, — спокойно отозвалась Кора. — Я всегда не в настроении, когда они рядом. Опять понапишут что-нибудь…

Алексан обернулся назад и споткнулся, чуть не упав.

— Осторожно, Ваше Высочество, — улыбнулась Кора. — Здесь неровная почва.

— Мне кажется, ты злишься, — не унимался Алексан, игнорируя кокетливые взгляды Джанет.