Чтение онлайн

Маг чувствовал себя усталым и сонным. Встречаться с Руватегом очень не хотелось, но Томен сознавал, что приятель совершенно прав, поговорить с рыцарем надо… если ок-Марнот в самом деле явился к нему. За спиной щелкнула задвижка — для верности Лотрик заперся в комнате. Чародей огляделся — никого, постоялый двор пуст и тих, самым громким звуком было сопение прильнувшего к двери шкипера. Любопытный Лотрик, хоть и опасался попадаться Руватегу на глаза, но желал знать, как пойдет беседа…

Вот хлопнула входная дверь, послышались тихие голоса… Должно быть, Руватег поинтересовался у сонного служки, дремавшего на табурете перед входом, где расположились торговцы из Мирены.

Томен вздохнул, придал лицу скучающее выражение и неторопливо направился к двери. Вот на пороге возник Руватег. Выглядел рыцарь озабоченным, но при виде чародея мгновенно расплылся в привычной улыбке.

— О! На ловца и зверь! А я как раз к вам, мастер!

Опасения оказались напрасны — Томену не пришлось ничего объяснять, ок-Марнот сразу перешел к делу. Что у него к магу именно дело — сомнений не вызывало. Какая же еще причина у благородного господина искать встречи с чародеем? Да еще на постоялом дворе.

— Ко мне? Чем могу быть полезен, сэр? Я еще не успел заняться, как следует, нашим трофеем… То есть, откровенно говоря, я не уверен, что смогу… э… — Томен изобразил смущение. — Я не очень сведущ в темных сторонах магии.

— Нет, с трухой, собранной на алтаре, никакой спешки нет. Да ведь ее предназначение не вызывает никаких сомнений, разве нет? — Улыбка Руватега стала еще шире. — Нет, я к вам с другим…

— Буду рад услужить, сэр. — Томен слегка склонил голову.

— Э… дельце деликатное… — Рыцарь огляделся по сторонам, коридор был по-прежнему пуст.

— Быть может, нам следует отправиться поговорить в…

— Нет. Здесь вполне удобно. Как раз никого нет. Скажите, мастер, что вы думаете о любовной магии? Можете ли вы изготовить амулет, надев который… э… дама станет ко мне благосклонна? Я слышал, что это возможно.

— Да, — Томен напустил на себя профессиональную уверенность, — мне знакомо подходящее заклинание. Правда, оно довольно недолговечно…

— Ничего. — Рыцарь снова озабоченно огляделся, затем на его лицо возвратилась прежняя беспечная улыбка. — Речь не идет о любви до гробовой доски. Я не собираюсь жить с этой дамой долго и счастливо под одной крышей… и помереть в один день. Мне требуется благосклонность девицы на одну ночь. Ничего более. Вот, мастер, взгляните. Я преподнесу это как дар, она ничего не заподозрит.

Рыцарь протянул Томену кулон на тонкой цепочке. Маг привычно взвесил безделушку на ладони, пригляделся к камню. Недорогая штучка, дама — явно простолюдинка.

— Ну что ж, сэр, я готов снабдить ваш кулон необходимыми чарами. Но вынужден разочаровать — этот камень плохо хранит магию, заклинание не продержится всю ночь.

Руватег подмигнул:

— Я тоже не продержусь всю ночь. Сколько возьмете за работу?

— Сэр! — Томен принял гордый вид. — Я нанят на работу в замок Марнот и готов услужить марнотским господам своими талантами. Ничего сверх общей платы… Скажите, сэр… — Тут маг потупился. — Вы ведь замолвите за меня словечко, если что? Я имею в виду, что это ведь вы, ваша милость, раскрыли тайну гангмаропоклонников из Крейна? Я, признаться, опасаюсь недовольства вашего хмурого кузена… все-таки подобные вещи по моей части, а тут вы…

Кудрявый рыцарь расхохотался.

— Все в порядке, мастер, вы вполне можете рассчитывать на мое покровительство! Но этот мой заказ…

— …останется в тайне! — подхватил Томен. — Последнее, сэр.

— Да?

— Поскольку заклинание у меня выйдет недолговечным, я должен наложить его перед самым… м-м… перед самым вручением подарка упомянутой даме. Не хотелось бы конфуза, если… вы ведь понимаете? Ну, если симпатия дамы к вам иссякнет в самый неподходящий момент.

— Хорошо. Нынче вечером вы вручите мне кулон, и я отправлюсь с визитом.

— Да, но мы здесь на один день — в Эгиларе… Во всяком случае, я. Так сказал сэр Ройбер… а я бы не прочь задержаться. Торговые дела, понимаете. Мои земляки — славные люди, но если они будут знать, что я проверю все счета, — от этого они станут только лучше и честней. Не хотелось бы вводить их в соблазн, проверяя счета наскоро.

— Я поговорю с Ройбером, мы все задержимся в городе до завтрашнего вечера. Это все?

— Желательно было бы знать немного о внешности дамы. Блондинка она или брюнетка? Высокого ли роста? Полна или худа?.. Если это не секрет, конечно. Любовная магия имеет свои тонкости…

Распрощавшись с рыцарем, Томен задумался, вертя в руках кулон. События, словно кусочки головоломки, занимали свои места… Постепенно у чародея сложилась достаточно полная картина происходящего в Марноте. Не хватало только маленького фрагмента мозаики — каким образом Руватег собирается унаследовать замок в обход Ройбера. Впрочем, каких только трагических неприятностей не происходит иногда с благородными дворянами — на турнирах, на охоте… да вот в таких вылазках, как нынешний рейд в Крейн… В сущности, для Руватега, уже покусившегося на жизнь грозного сэра Эрлона, внушавшего страх окрестным сеньорам, устранение законного наследника — вопрос техники. Ройбер — куда менее трудная дичь. Значит, решил колдун, сосредоточиться следует на главном — как собрать улики и выстроить обвинение таким образом, чтобы кудрявый весельчак не отвертелся. А маленькие тайны пусть останутся нераскрытыми… пока что. Пока что. Позади скрипнула дверь — Лотрик наконец-то решился выглянуть в коридор.

— Ну что, убрался наконец, чтоб ему подавиться? — поинтересовался шкипер.

— Его милость изволили удалиться. Так чего ты боишься с ним встречаться? Или успел все же сэру Руватегу глаза намозолить?

— Береженого и Гилфинг бережет, — хмуро буркнул Лотрик и тут же поспешил сменить тему, — а зачем ты расспрашивал, кому эта висюлька предназначена? Неужто в самом деле для колдовства нужно знать, блондинку или брюнетку зачаровываешь? — Шкипер ткнул толстым пальцем в кулончик.

— Нет, блондинки и брюнетки — все едино. Я хотел, чтобы ты послушал, как его дама сердца выглядит. Запомнил?

— Ну, брюнетка, высокого роста, стройная… Глаза темные, кожа смуглая… — забормотал Лотрик. — Так зачем это, Гангмар меня дави? Я ж местных благородных барышень не знаю.

— Нет, Лотрик, — терпеливо объяснил колдун, — это не благородная барышня. Благородным таких дешевых вещичек не дарят.

— Много ты понимаешь — не дарят… — Лотрик взял из рук приятеля кулон, чтобы разглядеть повнимательней. — Ты вот скажи, много ли ты знаешь благородных дамочек?..

— Погоди, — перебил шкипера Томен. — Чего это мы в коридоре торчим? Пойдем опять к тебе.

Уединившись в Лотриковой комнате, приятели заперлись, и шкипер продолжил:

— Много ты понимаешь… Здесь в замках такие нищие семейки попадаются. Эфин рассказывал… И не такому подарку будут счастливы. Так кого я должен узнать по этим приметам?

— На дочку аптекаря похожа?

— Дочку аптекаря… — Лотрик закатил глаза, припоминая, — а что? И похожа. Точно, крупная такая девка, гладкая такая, знаешь… волосы черные, и сама смуглая. А как ты догадался?

— Ну как же! Ты ж мне сам рассказал!