Чтение онлайн

– Да что ее убеждать, - нетерпеливо сказал Володя.
– Она просто хочет лишний раз услышать доказательства.

– Может быть, - согласилась Нина.
– Но ведь это не так просто укладывается: учетные спорят о жизни на других планетах, а тут, пожалуйста, - живое доказательство!

– Положим, не живое, - сказал педантичный Комаров.
– Но вполне реальное… Да, не зря мы помучились над этими бумагами!

Действительно, поработать пришлось немало. Годы сделали свое: бумага рукописи отсырела, слиплась, и карандашные строки можно было разобрать с большим трудом. Поэтому тогда в совхозе Комаров даже никому не позволил дотронуться до рукописи. Он с величайшей осторожностью положил ее в полиэтиленовый пакет и объявил, что немедленно выезжает в лабораторию. (По старой памяти ее называли криминалистической, хотя она в основном служила историкам). Володя, выполняя свое обещание, остался в совхозе еще на день. Впрочем, Комаров заверил его, что на расшифровку потребуется дня три, не меньше. На самом же деле ждать пришлось почти неделю.

И вот, наконец, Комаров появился у Володи дома. С ним приехала и Нина, которая все последние дни усердно занималась расшифровкой. «Прекрасная практика, - говорил ей Николай.
– Не каждому так везет». Нина была согласна с ним.

Комаров прочитал перепечатанную на машинке рукопись. Сначала все молчали. А потом заговорили наперебой…

– Завтра вечером я высылаю в (редакцию свой репортаж с приложением копии Соснинской рукописи, - сказал Володя. Информацию уже дали - видели? Теперь дело за подробностями. Вот сенсация будет!

– За день напишешь?
– спросила Нина.

– Конечно. Тема-то какая! Опомниться не могу! К тому же я уже кое-что набросал. И про совхоз написал, как с Васей договорились. Так-то, историки! Это вам не в архивах копаться!

Но Комаров не обратил внимания на дерзкий выпад.

– Ты дай мне почитать свой труд, - сказал он.
– А то еще поднапутаешь чего-нибудь…

– Пожалуйста! Между прочим, у нас закон: любой материал показываем специалисту. Так что я и без всякой просьбы показал бы.

– А мне покажешь?
– спросила Нина.

– Тоже как специалисту?
– не удержался Володя от ехидной реплики.

– До специалиста мне далеко. Так, из любопытства.

У Нины было замечательное качество - никогда не обижаться. Ее простота и доверчивость обезоруживали. Володя мысленно назвал себя свиньей и дал слово никогда не смеяться над этой милой девушкой. А вслух сказал:

– Я отпечатаю три экземпляра. Два для вас. Завтра после обеда позвоните, скажу, когда зайти.

– Так какую же гипотезу ты выдвигаешь?
– спросил Комаров.

– Об этом пусть ученые спорят. А я, как писал Соснин, в дебри не буду забираться. Тут и без этого материала хватит.

– А все-таки, кто он?
– спросила Нина.
– Откуда он прилетел?

– Конечно, Марс и Венера отпадают, - сказал Володя.
– Сегодня об этом можно судить уверенно, Остается одно - другая планетная система.

– Тогда и гадать бесполезно, - махнул рукой Комаров. Звезд на тебе много.

– Не так-то уж и много. Если допустить, что космические гости прибыли от одной из ближайших к нам звезд, круг поисков очень сужается. В окрестностях Солнца астрономы насчитывают, если я не ошибаюсь, немногим более сорока звезд. А планетные системы, на которых возможна разумная жизнь, могут оказаться всего у двух звезд - эпсилон Эридана и тау Кита. Как видите, выбор небогатый.

– Постой, постой, - вспомнил Комаров.
– Я, кажется, что-то читал… Кажется, еще в начале шестидесятых годов к этим звездам посылались сигналы радиотелескопов, и делалось это для того, чтобы сообщить возможным жителям иного мира о жизни на Земле. Правильно! Так и было.

– Я тоже читал об этом. А кроме того, где-то попадалось мне сообщение, что ученые несколько раз принимали из космоса загадочные радиосигналы, которые так никто и не смог расшифровать. А не могли это оказаться сообщения, направленные нам в ответном порядке?

– Сейчас и не о таком можно подумать, - улыбнулся Комаров.
– Только успевай фантазировать…

– А знаете что я думаю?
– мечтательно сказала Нина. Вдруг мой прадедушка еще жив? Вы только представьте: в один прекрасный день опускается около нашего города такая «луковица» и оттуда выходит Платон Журко собственной персоной. Вот здорово будет, правда? Интересно, что бы он сказал о нашей жизни?

– Теоретически такая встреча возможна, - согласился Володя.
– Если космический корабль прилетел от другой звезды, он может развивать скорость, близкую к скорости света. Значит действуют законы, вытекающие из теории относительности Эйнштейна. Время на звездолете как бы сожмется по сравнению с земным. У нас уже прошли десятилетия, а эти космонавты прожили, возможно, лишь по нескольку месяцев или даже дней. И вместе с ними - твой прадед.

– А нельзя ли подсчитать, когда можно ждать возвращения этого корабля? Хотя бы приблизительно?

– Нет, конечно. Во-первых, необходимо точно знать скорость корабля. А во-вторых, все-таки неизвестно, откуда он прилетел. Что если от такой звезды, полет к которой по земному времени будет продолжаться столетия? Может быть, сейчас этот корабль не пролетел и десятой доли своего пути и по-прежнему удаляется от нас. Гадать тут можно сколько угодно.

– Между прочим, - заметил Комаров, - даже сейчас можно представить, каким был этот корабль. В рукописи есть на этот счет точные указания.

Володя быстро перелистал страницы.

– «Тело напоминало громадную темно-серую луковицу… Величиной с добрый дом…» Это?

– Нет, я имею в виду другое. Найди место, где говорится об отлете.

– Сейчас. Ага, вот. «…Увидел, что серая «луковица» словно вырастает из окружающей ее зелени. Верхушка выпрямилась, теперь она нацелена в зенит. Мгновение - и «луковица» повисла над деревьями. У нее нет крыльев, не заметно никакого двигателя. Не слышно ни малейших посторонних звуков. Словно надутый водородом шар (а может, так оно и было?), она поднимается все выше и выше».

– Ясно?
– спросил Комаров.

– Конечно. Гравитационный двигатель.

– Работающий на силе тяготения?
– опросила Нина.

– Он самый. Мы, к сожалению, о нем только мечтаем. А они давно построили. Вот бы с кем познакомиться! Завидую я твоему прадедушке!

– А про какую вспышку говорится потом?
– спросила Нина, заглянув в рукопись через плечо Володи.

– «Ослепительная беззвучная вспышка… Серая тень мелькнула и исчезла…» Гм. Пока судить трудно. Меня смущает слово «беззвучная». Очевидно, это не начало работы реактивного двигателя, потому что тогда была бы звуковая волна. Скорее всего, просто какой-то световой сигнал. Хотя кто его знает…