Чтение онлайн

В январе 1875 г. конгресс принял Закон о размене бумажных денег на металлические, введя с января 1879 г. обеспечение увеличивавшейся массы бумажных денег золотом, тем не менее сторонники бумажных денег продолжали настаивать на свободной и неограниченной чеканке серебряной монеты. Ричард П. Бланд из Миссури по прозвищу Серебряный Дик предложил палате представителей законопроект о свободной и неограниченной чеканке серебряных монет в соотношении 16 к 1. Впрочем, сенат внес поправку, выдвинутую Уильямом Б. Аллесоном из Айовы и обязывавшую казначейство чеканить не более 4 и не менее 2 миллионов долларов серебром в месяц. Поправка была принята с преодолением президентского вето, но лишь частично удовлетворила сторонников инфляции.

«Позолоченный век» стал не только временем моральной деградации, но и эпохой технологического прорыва в промышленности и сельском хозяйстве, роста крупного бизнеса, доступности денег, привлечения иностранного капитала и все возрастающего потока иммигрантов. Все эти события радикально изменили США. По всей стране протянулись телеграфные линии и железные дороги, были изобретены телефон и пишущая машинка, а через Атлантический океан проложили кабель, обеспечивавший более быстрое и дешевое сообщение между континентами. Edison Electric Illuminating Company построила в Нью-Йорке первый электроламповый завод, и вскоре в домах и на городских улицах зажегся электрический свет. Технологические нововведения в сельском хозяйстве дали фермерам возможность выращивать урожаи, позволившие не только накормить страну, но и вывозить излишки за границу.

Страна расширялась вместе с проведением реконструкции Союза, и одновременно происходила ее индустриализация. Понятно, что северные штаты постоянно отвлекались от проблем реконструкции и проведения необходимых реформ, сосредоточившись на зарабатывании денег и капиталистическом развитии, преображавшем жизнь американцев. Как заметил губернатор Южной Каролины, «Север устал от проблем Юга».

В 1876 г. президентство Гранта завершилось торжественным событием: страна отмечала столетие образования республики – сто лет независимости с постоянной демократизацией власти, при которой взрослое мужское население получило право участвовать в выборах, а экономика быстро продвигалась по пути индустриализации.

Это был также и год президентских выборов. Республиканцы отказались от кандидатуры Джеймса Г. Блейна, подозревавшегося в махинациях с железными дорогами, и выдвинули кандидатом на пост президента Ратерфорда Б. Хейса из Огайо, а на пост вице-президента – Уильяма А. Уилера из штата Нью-Йорк. Скандалы в администрации Гранта, не говоря уже о кризисе 1873 г., не сулили республиканцам победы на выборах, и партия предпочла ничем не запятнанных кандидатов. Хейс пользовался «безупречной репутацией», поэтому на съезде прошла его кандидатура.

Демократы выдвинули Сэмюэла Джонса Тилдена из Нью-Йорка, одного из богатейших юрисконсультов Америки, который принял большое участие в разоблачении «шайки Твида», своего однопартийца, уличенного в чудовищной коррупции. Кандидатом в вице-президенты стал Томас А. Хендрикс из Индианы. Выборы, состоявшиеся в ноябре, оправдали прогнозы: Тилден набрал на 250 тысяч голосов избирателей больше, чем Хейс. Он выиграл и в южных штатах, и в Нью-Йорке, Нью-Джерси, Коннектикуте и Индиане, получив голоса 184 выборщиков.

Флорида, Луизиана и Южная Каролина по-прежнему считались вотчиной республиканцев, но их белое население было полно решимости вернуться к власти. Голосование в этих штатах сопровождалось бесчисленными фальсификациями и угрозами в адрес избирателей, и в результате из каждого штата поступило по два итоговых бюллетеня: согласно одному из них победителем стал Тилден, согласно другому – Хейс. Спорными были и результаты выборов в Орегоне. Во всех случаях спорного голосования Тилдену для победы требовался только один голос выборщика от всех этих штатов, а Хейсу – все голоса.

В этой ситуации конгресс предпочел оставить решение спорных вопросов за специальным комитетом, в состав которого вошли пять членов палаты представителей, сената и пять судей Верховного суда, в том числе семь республиканцев и семь демократов. Пятнадцатым должен был стать независимый судья Дэвид Дэвис, но законодательный орган штата Иллинойс избрал Дэвиса в сенат, и в состав избирательной комиссии вместо него ввели республиканца судью Джозефа П. Брэдли.

В феврале 1877 г. избирательная комиссия приступила к слушаниям, а уже 7 февраля 8 голосами республиканцев против 7 голосов демократов приняла решение отдать все спорные голоса Хейсу. Палата представителей, подконтрольная демократам, могла затянуть признание Хейса президентом, используя формальные и конституционные требования к подсчету голосов в конгрессе. Возникло опасение, что 4 марта, в день инаугурации, когда президент Грант сложит свои полномочия, никто не сможет занять его место в полном соответствии с требованиями конституции, поэтому южных конгрессменов убедили проголосовать за Хейса, пообещав, что он выведет с Юга федеральные войска, назначит в правительство хотя бы одного южанина и будет щедро финансировать восстановление экономики Юга.

И это подействовало. 2 марта 1877 г., в 4 часа утра, Ратерфорд Берчард Хейс был объявлен президентом по результатам голосования выборщиков, получив 185 голосов за и 184 против. Результат был предсказуем, поскольку демократы да и сам Тилден не сумели перехватить инициативу в этом споре, организовать общественный протест, склонить южан на свою сторону. Им не удалось убедить Хейса уступить в самом начале борьбы, когда это было еще возможно. Своими ошибками они подтолкнули оппозицию выбрать казавшийся маловероятным сценарий, который и привел Хейса к победе.

4 марта выпало на воскресенье, поэтому Председатель Верховного суда Моррисон Ремик Уэйт привел Хейса к присяге в закрытом порядке в Красной комнате Белого дома. В понедельник 5 марта состоялась публичная инаугурация, прошедшая без демонстраций и волнений. В тот же день Хейс назначил Дэвида Маккендри Ки из Теннесси министром почты, выполнив таким образом часть предвыборных договоренностей с южанами. Месяц спустя президент вывел с Юга все федеральные войска, завершив период Реконструкции. Чтобы вновь скрепить Союз, потребовалось ровно двенадцать лет.

Многие сочли президентские выборы еще одним проявлением коррупции, столь распространенной в «позолоченный век» в Вашингтоне. Впрочем, скандалы случались не только в столице. «Шайка Твида», пока с ней не покончил Тилден, выкачала из Нью-Йорка миллионы. Уильям Мэйджир Твид возглавлял Таммани-холл, нью-йоркский штаб Демократической партии, а его ставленники при помощи откатов, фальшивых ваучеров, поддельных счетов и прочих мошеннических схем похитили у городской казны от 100 до 200 миллионов долларов. Твид был арестован, осужден и умер в тюрьме, но несколько членов его «шайки» бежали со своей добычей в Европу.

Коррупция поразила и Юг, где восстановление разрушенной экономики позволяло мошенникам, политическим авантюристам и преступникам проворачивать крупные сделки, что привело к повышению налогов и увеличило задолженность штатов, которая в некоторых случаях утроилась. Реконструкция давала много возможностей для обмана, мошенничества, воровства и подкупа, но и после того, как белым южанам удалось восстановить свою власть, преступная деятельность продолжалась, а в некоторых случаях возросла. Впрочем, надо отметить, что в период «черной Реконструкции» значительные средства были вложены в больницы, государственное образование, различные приюты для бедных и немощных.