Чтение онлайн

Назначение, возможно, не самого достойного кандидата в Верховный суд с целью поднятия своего рейтинга у афроамериканцев и консервативных избирателей и допрос женщины по поводу сексуальных домогательств комитетом, состоявшим из одних мужчин, повредили Бушу в глазах многих американцев. Что еще хуже, во время его президентства наступил тяжелый экономический спад. Безработица возросла, в некоторых штатах приблизившись к 10 %, постоянно увеличивался дефицит государственного бюджета. Стремясь обуздать рост дефицита, Буш совершил роковую ошибку, решив в 1990 г. пойти на соглашение с демократами по бюджету, чтобы в течение следующих пяти лет собрать 134 миллиарда долларов за счет новых налогов, что противоречило его предвыборному обещанию, которое он дал, заявив: «Слушайте внимательно: никаких новых налогов». Действия президента ужаснули его консервативных сторонников, а столь грубое пренебрежение обещаниями, данными в ходе предвыборной кампании, дорого обошлось Бушу, когда он решил переизбираться на второй срок.

Главным достижением Буша оказался успех в создании коалиции, которая вынудила Саддама Хусейна уйти из Кувейта. Именно эта победоносная война, несомненно, поубавила пыл многих ведущих кандидатов от демократов, которые не решились бросить ему вызов на следующих президентских выборах, но малоизвестный губернатор Арканзаса Уильям Джефферсон Клинтон все же рискнул. После напряженных праймериз, в ходе которых стало известно о его супружеской неверности [38] и уклонении от призыва в армию, он сумел добиться выдвижения на Национальном конвенте Демократической партии, состоявшемся в Нью-Йорке 13–16 июля 1992 г. Кандидатом в вице-президенты он выбрал сенатора от штата Теннесси Альберта Гора-младшего.

Буш и Куэйл вновь возглавили республиканский предвыборный список, утвержденный в Хьюстоне 20 августа, но их предвыборная кампания оказалась слишком вялой, особенно в сравнении с соперником, демонстрировавшим энергию и молодость, совершая автобусные поездки по стране, и представшим перед электоратом в самом выгодном свете. Но решающую роль в исходе выборов сыграла экономическая ситуация, что подчеркивала краткая, но эффектная табличка в штаб-квартире Клинтона, гласившая: «Придурок, все дело в экономике!»

Именно озабоченностью состоянием экономики объяснялось участие в выборах третьего кандидата, техасского миллиардера Генри Росса Перо, особенно обеспокоенного размером дефицита федерального бюджета. В какой-то момент Перо вышел из предвыборной кампании, но затем передумал и вернулся. По традиции, заложенной дебатами Кеннеди и Никсона в 1960 г., кандидаты провели три раунда теледебатов, причем на одном из них Буш нетерпеливо посматривал на часы, явно мечтая о том, чтобы это испытание на выносливость поскорее закончилось. Перо на дебатах выступал удачно, подчеркивая, что никогда не занимал государственных должностей, а значит, никто не может обвинить его в возникновении огромного дефицита госбюджета.

Окончательный результат поразил Буша. Он, семейный человек и герой войны, проиграл бабнику, уклонявшемуся от призыва в армию. Это был настоящий шок. В выборах участвовали 55 % избирателей – рекордный результат за более чем двадцать лет. Клинтон получил 44908254 голоса избирателей и 370 голосов выборщиков от 32 штатов, Буш – 39102343 голоса избирателей и 168 голосов выборщиков от 18 штатов. Перо не получил голосов выборщиков, но набрал 19741065 голосов избирателей. Со времен голосования за кандидата Партии «сохатого» Теодора Рузвельта в 1912 г. ни один независимый кандидат не добивался таких высоких результатов, как Перо.

Конгресс сохранил демократическое большинство. Не только Буш, но и многие конгрессмены не были переизбраны. Произошла самая значительная ротация в палате представителей за последние 40 лет. 44 члена нижней палаты конгресса потерпели поражение в праймериз или на всеобщих выборах, вместо них пришли более 100 новых конгрессменов, среди которых было 39 афроамериканцев, 19 испаноязычных американцев, 7 конгрессменов азиатского происхождения, 1 индеец и 48 женщин. В сенат была избрана Кэрол Мосли-Браун от штата Иллинойс – первая афроамериканка, ставшая сенатором. Кроме нее, в верхней палате было еще 5 женщин, а в нижней палате число женщин выросло с 28 до 48.

Причиной столь массовой ротации, скорее всего, стал скандал, произошедший в начале 1991 г., когда выяснилось, что 325 действующих и бывших членов палаты представителей допускали перерасход по своим счетам в Банке палаты представителей и не платили штрафы. Банк палаты представлял собой учреждение, обслуживающее платежные чеки: конгрессмены клали на депозит свою зарплату и снимали со счета деньги по мере надобности, при этом перерасход покрывался из общих средств и штрафы за выдачу чеков без покрытия не взимались.

Республиканцы тогда потребовали провести расследование Комитета по этике палаты представителей, но демократы с ними не согласились под тем предлогом, что бюджетные деньги не расходовались, а потому о преступлении речь не идет. Конгрессмен Джеймс Нассл выступил с бумажным мешком на голове и потребовал выяснить, кто именно допускал овердрафты. В результате обстановка в конгрессе накалилась, и избиратели, проголосовавшие за новых кандидатов, тем самым продемонстрировали свое отношение к нечистоплотности конгрессменов. Скандал принес пользу и в том смысле, что в 1992 г. была создана должность администратора палаты для надзора за финансовыми и другими, не относящимися к законодательной деятельности делами, такими как внутренняя переписка, а банк палаты представителей упразднили.

Не приходится удивляться, что в 1992 г. ратифицировали Двадцать седьмую поправку к конституции США, запрещавшую конгрессу увеличивать жалованье до выборов и приведения к присяге нового состава конгресса. Впервые эту поправку предложил Джеймс Мэдисон еще в 1789 г., одновременно с поправками, составившими Билль о правах, но она не была ратифицирована при принятии первых десяти поправок к американской конституции.

Клинтон начал свой президентский срок неудачно, ошибочно предположив, что избиратели ждут от него либеральных реформ. При вступлении в должность он высказался против запрета на службу в вооруженных силах гомосексуалистов, что вызвало бурю протеста. Пришлось ограничиться тем, что никто не мешал гомосексуалистам поступать на военную службу, если они не распространялись о своей сексуальной ориентации.

Вслед за этим Клинтон совершил свою главную оплошность. Свою жену Хиллари Родэм Клинтон он назначил председателем Комиссии по выработке реформы в здравоохранении. О плане этой реформы президент объявил, выступая перед совместной сессией конгресса, транслировавшейся по общенациональному телевидению. Невероятно сложный законопроект занимал более 1300 страниц и был назначен к слушаниям в трех комитетах палаты представителей, но ни один из них не смог выработать приемлемого решения из-за запутанности плана реформы, который с огромным удовольствием критиковали республиканцы. К концу года законопроект о здравоохранении уже невозможно было реанимировать, и на нем поставили крест.

Зато Клинтону удалось убедить конгресс принять Закон Брейди о предупреждении преступлений, связанных с огнестрельным оружием, устанавливавший правила контроля над стрелковым оружием и названный в честь пресс-секретаря Рейгана Джеймса Брейди, ставшего инвалидом в результате ранения во время покушения на президента Рейгана в 1981 г. Закон вводил пятидневную отсрочку при покупке пистолета, которую позднее увеличили для предотвращения продажи оружия людям, имевшим судимость. В июле 1994 г. конгресс принял Закон по борьбе с преступностью, запрещавший продажу нескольких видов полуавтоматического оружия рядовым гражданам.