Чтение онлайн

Где-то ближе к утру с диким криком проснулась Рэйна и стала испуганно вертеть головой, не зная, где находится. Переполошившийся некромант тут же подскочил к ней, обнял за плечи и попытался успокоить. Девушка прильнула к нему и заплакала. Она выглядела такой беззащитной, словно ребёнок, которому посреди ночи приснился кошмар, и он прибежал к своим родителям в поисках утешения. Поэтому Корнеру ничего не оставалось, кроме как покрепче прижать её к себе и приласкать.

– Тише, тише, милая, это просто дурной сон, – тихо приговаривал он, по-отцовски поглаживая девушку по голове.

Когда же Рэйна наконец успокоилась и снова уснула, за окном забрезжил рассвет, и первые солнечные лучи робко пробивались в избушку, сквозь неплотно закрытые створки окон. Пора было отправляться в путь, потому как весь план заговорщиков держался исключительно на некроманте, следовательно, чем раньше он добудет улики, тем быстрее они начнут действовать. Какой уж тут сон.

Однако юноше и так уже было не до него. Его голова была полностью занята мыслями о Рэйне, в особенности о том моменте, когда она сама уткнулась лбом ему в плечо. Да, пускай это всего лишь последствия после тумана, но Корнер всё равно был рад тому факту, что Рэйна нуждается в нём. Это значило, что он был, как минимум, не безразличен девушке. От этой мысли сердце юноши начинало биться чаще, заставляя его чувствовать себя живым.

Впереди показался туман. Подойдя к нему, Корнер сделал глубокий вдох, коснулся своего оберега и, выставив защиту, немного неуверенно вошёл в густую, негостеприимную пелену. Продвигаясь вглубь неё, он внимательно присматривался к каждому встречному дереву в поисках отметин. Как оказалось, принцесса не теряла времени даром и шаг за шагом уверенно прокладывала дорогу к своей цели, насколько хватало сил, потому что заблудиться в этом тумане было достаточно просто. Даже некроманту с его-то глазами было видно не многим больше, чем обычному человеку. И вот на одном из деревьев он заметил кусок ткани ярко-красного цвета.

«Это оно?» – некромант подошёл ближе и внимательно осмотрелся вокруг. В нескольких метрах от себя Корнер увидел ещё одно дерево, к сучку которого была привязана красная ленточка.

«Точно оно!» – обрадовался юноша, переходя от дерева к дереву.

Таким образом он преодолел примерно полкилометра, после чего направляющие деревья резко закончились, и некромант в растерянности остановился, озираясь по сторонам и гадая, какое же из направлений верное. Однако сегодня судьба благоволила юноше, а потому избавила его от тягот выбора следующим способом: откуда-то снизу внезапно раздался сдавленный хлопок, после которого почву под ногами сильно тряхнуло и в шаге от Корнера разверзлась чёрная пасть земляной воронки. Она в считанные секунды утянула юношу на дно одного из подземных коридоров искомой им шахты.

Приземлившись на свой незадачливый зад, что активно искал себе приключения на протяжении последних двух недель, некромант встал, потёр ушибленное место и поспешил вперёд, на звуки битвы, доносящие в конце коридора.

Выйдя из тоннеля, Корнер узрел просто невероятную схватку, которая одновременно и завораживала, и ужасала. Могучий воин в блестящих пластинчатых доспехах, вооружённый огромным двуручным мечом – его остриё доставало почти до самого потолка пещеры – в одиночку противостоял свирепому зелёному дракону. Дракон пытался ударить противника массивным хвостом, на конце которого, словно булава, располагался большой костяной нарост округлой формы, весь усеянный мелкими шипами, однако воин ловко уклонялся от ударов, раз за разом оставляя на хвосте чудовища глубокие порезы, и тем самым лишь сильнее приводил его в ярость. В какой-то момент взбесившийся змей начал изрыгать в героя огненные шары, но ему всё было нипочём. Он просто отбивал их клинком, словно это были какие-то камушки. Один из этих шаров чуть было не угодил в Корнера, благо тот вовремя увернулся, и шар врезался в деревянную крепь, чем спровоцировал новый обвал, полностью заваливший проход в коридор.

– Ух, это было близко, – протирая лоб рукой, выдохнул некромант, чем привлёк к себе внимание воина.

– Что ты здесь делаешь?! – проревел он, отбиваясь от очередной атаки дракона. – Уходи, здесь опасно!

– Увы, но не могу, проход-то завалило, – пожал плечами Корнер, а потом спокойно добавил: – К тому же у меня здесь есть одно очень важное дело.

– Ты что совсем ослеп?! Тут же драк…

Но не успел он договорить, как ящер извернулся и смачно ударил костяным наростом о пол, отчего тот заходил ходуном и выбил отвлёкшегося воина из равновесия. Он сделал шаг назад, оступился и припал на одно колено к земле. Дракон немедленно воспользовался этим и схватил героя передней лапой, после чего поднял в воздух и поднёс к широко раскрытой пасти, намереваясь сожрать его целиком.

«Надо бы ему помочь», – решил некромант и, быстро создав в руке бомбу, швырнул её в голову чудовища.

Прогремел взрыв. Однако, как только дымка рассеялась, Корнер понял, что всё было напрасно. Ему не удалось ни то, чтобы как-то навредить дракону, тот даже не выпустил свою жертву из лапы. Зато теперь оба чёрных вертикальных зрачка янтарных глаз ящера пристально смотрели на юношу.

«Да чтоб тебя…» – досадно подумал юноша, создавая новый шар ещё больших размеров.

«Брось это, смертный, – прервала его книга. – Пытаться навредить дракону огнём так же глупо, как пытаться утопить рыбу. У меня есть идея получше».

«Например?»

«Я его съем. Достань меня и прочти заклинание».

Некромант привычно достал книгу из сумки, раскрыл её и прочитал уже знакомую, после столкновения с вампиром, строчку, смотря на приближающего дракона, который уже предвкушал лёгкую добычу:

– Kuode accipere a danume anima Lumizela.

Как и в прошлый раз из книги вылезли демонические руки и потянулись к змею. Испугавшийся змей бросил воина, развернулся и хотел было скрыться в глубине шахты, но стремительно удлинившиеся руки схватили его за крылья, словно какое-то надоедливое насекомое, и поволокли в книгу.

«Изумительно, наконец-то, нормальная еда, – довольно промурлыкал голос после того, как дракон полностью растворился среди страниц некрономикона».

Корнер убрал книгу на место и прошёл к воину, который пытался подняться, опираясь о стену пещеры.

– Вы в порядке? – участливо поинтересовался он и протянул мужчине руку. Воин принял помощь юноши.

– Обо мне можешь не беспокоиться, – ответил он, вставав на ноги и выпрямившись во весь рост. Это был настоящий гигант на две, а то и две с половиной головы выше, чем некромант. И шире. И брутальнее. С густой светлой шевелюрой, собранной в хвост на затылке, идеально ровной бородкой-эспаньолкой и отливающими синевой глазами. – Я всё равно скоро исчезну.

– Что вы имеете в виду? – удивлённо спросил Корнер.

«А ты присмотрись внимательнее».

Юноша присмотрелся. И первое, что бросилось ему в глаза – рукоятка клинка, торчащая из груди между двумя пластинами. А за ней раздробленная душа, скреплённая цепочкой из тёмно-фиолетовых букв, которые складывались во фразу: «сражайся с драконом вечно».

«Неужели это тот, о ком я думаю??» – поразился своей догадки Корнер, недоверчиво глядя на собеседника.

– Я и сам не понимаю, если честно, как это работает, – тем временем проговорил тот, почёсывая затылок. – Как только кто-то из нас одерживает победу, спустя несколько минут обращается в прах, а после снова возрождается, и битва начинается вновь. Не иначе как какая-то извращённая магия.

– А что насчёт клинка?

– Клинка? – мужчина на секунду замешкался, но потом скользнул глазами вниз и понял, о чём идет речь. – Ах ты про этот… Его мне на прощание оставил мой гнусный братец. Поначалу мешал сильно, но позже я к нему привык. Как родной стал, – усмехнулся он.