Чтение онлайн

"Не продолжайте пытаться проникнуть внутрь, мы откроем дверь, но при условии неприменения оружия".

Од тут же жестом собрал группу на лестнице и, приготовив оружие, ответил громко, как только мог: " Обещаю вам жизнь, но никакого сопротивления или попытки нас обмануть. Открывайте двери, мы готовы и ждём".

Последовала пауза, видимо, там решали, что делать дальше. Наконец голос ответил: " Мы сейчас откроем, но обещайте также что прежде, чем вы станете что- либо предпринимать, мы сможем объяснить вам всё, что считаем необходимым."

Од, не задумываясь, ответил, что обещает, и через несколько секунд дверь бесшумно

поднялась в потолок. Од с удовлетворением отметил, что до конца косяка оставалось

сантиметров двадцать. Но всё тут же забылось, как только в пространстве, появившемся за дверью появилось два человека. Они были одеты в голубоватого оттенка комбинезоны и без приспособлений для дыхания. Од медленно двинулся вперёд. Навстречу ему из- за ближайшего поворота появился человек в белом халате. Он прошёл мимо людей в комбинезонах и протянул Оду руку. Од не подал человеку руки и тут же просканировал его специальным прибором, висевшим у него на поясе. Его дал подполковник, считавший, что все люди внутри колпака - лишь фикция, куклы. В данном случае он был бы огорчён:

перед Одом стоял самый обычный человек, его помощники оказались такими же людьми. Группа, наполовину вошедшая в бункер, с любопытством наблюдала происходящее. Вторая половина людей занимала оборону снаружи на случай засады или какой-то неожиданности.

Человек в белом халате спокойно переждал все манипуляции Ода, и когда тот решительно сдёрнул с себя дыхательную маску и перекрыл поступление воздуха из баллонов, начал:

– Я всё же хотел бы представиться - профессор Лэнти, лауреат нескольких международных премий в области химии и биологии. Я не хотел бы, чтобы господа,- он указал на солдат,- волновались и считали, что я намерен устроить вам ловушку. Ни в коем случае. Мы с помощниками долго не вмешивались, наблюдая за вами и предыдущими группами, но поверьте: это было не от злого умысла. Просто военные пытались нарушить чистоту моего эксперимента, а я, как учёный не в силах был с ними согласиться. Дабы рассеять все сомнения окончательно, и перед тем как вы решитесь или нет, узнав всё, продолжить вашу миссию, я объясню, что же здесь всё-таки происходит.

Он повернулся и зашагал к повороту, помощники направились за ним. Од отдал приказ оставить пятерых у входа и пятерых снаружи у дверей. Все остальные проследовали за профессором. Многие так и не сняли маски, опасаясь здешнего воздуха, пальцы крепко сжимали оружие, а в глазах была видна напряжённость. Люди, прошедшие через ад этого города медленно и недоверчиво адаптировались к любой перемене обстановки. Все спустились ещё на этаж, где на огромной площадке, зависшей на металлических каркасах между нижними и верхними ярусами, стоял профессор.

Он обвёл рукой множество конструкций труб и всяческих приборов, занимавших всё окружающее пространство.

– Это комплекс по выработке специальной атмосферной смеси. Проще говоря, нового коктейля из газов. Именно эта смесь составляет сейчас новый воздух города. Признаться честно, то, что армия накрыла мегаполис силовым колпаком, заметно помогло мне в моём эксперименте. Теперь мне не надо производить эту смесь непрерывно. Я лишь несколько раз в неделю подкачиваю, свежую порцию взамен израсходованной.

Од осмотрелся:- " Предполагаю, что расходуют эту вашу смесь те твари, которыми кишит город?"

Профессор утвердительно покачал головой:- " Именно они, офицер, но это не просто твари. Я понимаю Ваше к ним отношение, однако, поймите и меня, - он стал спускаться ниже, приглашая жестом следовать за ним.. Когда я начал этот

эксперимент, я и представить себе не мог, что достигну подобных результатов. Эти

существа - просто чудо. Когда Вы узнаете их ближе, я уверен, Вы полюбите их так же,

как я. Од поправил гранату на поясе.

– Не думаю, профессор, особенно после того, что они сделали с моими солдатами. Через несколько минут группа оказалась на нижнем ярусе и, пройдя ещё один коридор, все попали в небольшой зал, оборудованный как наблюдательный пункт какого-нибудь штаба. Стена пестрила мониторами, огромный стол перед ними весь был в датчиках, кнопках и рычагах. Профессор занял, видимо, своё обычное рабочее место и продолжил объяснения:– Я боюсь, что сказанное мною обидит Вас, но, честно говоря, мне уже всё равно. Я завершил свои исследования, результаты надёжно укрыты, а поэтому как любой одержимый учёный я спокоен, даже если Вы решите застрелить меня сейчас же. Помощники мои разделяют эти взгляды и тоже готовы на всё. То, что я впустил вас не есть проявление слабости, это не капитуляция. Мне просто уже нечего терять и приобретать. Однако перейдём к делу.

– Некоторое время тому назад я решил проверить одну свою гипотезу. С этой целью я расставил во многих районах этой местности приборы собственного производства. Как обычно денег из казны на это пожалели, и я осуществлял всё за собственный счёт. И вот однажды я обнаруживаю в одном из показаний то, чего так долго ждал". Это" было именно в этом городе, на его окраинах и в центре, где находилось много парков. Нечто, новая биологическая форма. Причём форма непохожая на всё, что было известно до сих пор. В обычных условиях наблюдать её проявления было невозможно, хотя теоретически, её наличие мною предполагалось изначально. Дело в том, что она находилась в состоянии спячки. Проявиться эта форма способна только при благоприятных окружающих условиях. Этими условиями как раз и оказались создаваемые моими приборами специальные смеси газов. Я создавал новые процентные соотношения в каждом из приборов, постепенно проходя все возможные варианты. И вот я нашёл то, что искал. Этот организм прост как всё гениальное, но так же непостижим, как всё гениальное, созданное природой. До сих пор я не понимаю, как всё это смогло выжить, пройдя сквозь бездну времени и пространства.

Профессор взглянул на людей, потом на Ода и спохватился. - Ах да, я немного сбился, всё по порядку. Взяв образец, я подобрал наиболее подходящее соотношение газов и собирался продолжить эксперимент в своей лаборатории. Но судьба распорядилась иначе. На месте взятия образца, вследствие того, что я оставил прибор действующим, оказался ещё и некий вирус, сопровождавший эту форму. Все мы - не только живые существа, но и гигантские вирусоносители. Эта форма жизни не исключение. Проклятый вирус мгновенно охватил весь город, так как люди жили здесь в большой концентрации, а его особенности позволяли ему, захватив пространство, держаться в нём не меньше недели без дополнительной подпитки газами. Потом я сумел уничтожить его, оставив лишь в опытных образцах для консервации и дальнейших изысканий. Город сразу закрыли, и, предположив, что вирус может распространиться, вскоре накрыли силовым колпаком. Я не смог устоять. Идеальнее места для своего эксперимента я бы не нашёл. Дальнейшее вы знаете. Я проник сюда под видом эксперта и остался, облюбовав это место, подходящее для всего, что мне надо. Жизненная форма нового типа, в конце концов, оказалась тем, что вы уже видели снаружи. Пронаблюдав их почти полгода, я сделал все исследования, которые только

возможны. Ваш визит совпал с концом моей работы. Вскоре я намеревался изменить

газовую смесь местной атмосферы, затем стерилизовать весь город, а потом тихо сдаться тем, на кого работал до этого. Они, правда, проявили нетерпение, это и понятно: я ведь ничего не сообщал о своих поисках и открытиях. Од, внимательно выслушав и догадавшись о каких работодателях, идёт речь

назвал несколько имён. Профессор узнал их и подтвердил своими ответами уверенность Ода в необходимости абсолютной секретности всего, что тут происходит.

К счастью профессор, сказав слишком много ничего, не разъяснил точно и Од не теряя времени, быстро отослал всех солдат наверх, указав места их постов.

Оставшись наедине с профессором, помощники также удалились, он решил нарушить обычное правило не интересоваться ничем кроме своих заданий и выполнения приказов.

– Профессор вы упустили кое-какие детали. Например, не уточнили, что же это за форма жизни, откуда она и что может означать её открытие.

Профессор повернулся к Оду.