Чтение онлайн

– Ты их что, для цветов сажать будешь?

– Да не...

Голос тихий, мягкий, без тени привычной усмешки, звучит так, что заслушаешься. Не верится. Хайме изо всех сил краснел, старался отвернуться и не слушать чужие мечты.

– Детишек с Мартой нарожаем, она давно хочет... девчонок лучше. А то если парни - подадутся еще, сдуру, по моим стопам...

– Правильно, тебе девок лучше, спокойнее. Мне, вон, скоро старшая внука принесет.

– Когда ждешь-то?

– Да вот, недели через две должна. Слушай, даже когда жена рожала так не переживал, а тут...

Почему-то не верилось, что у Язона могут быть внуки.

Звезды поблескивают в небесах.

* * *

– Эй, Кречет, подъем!
– Зимородок пихал ногой в бок и ухмылялся во всю рожу.
– Вставай, птенчик, чего разлегся.

Хайме подскочил как ужаленный.

– Не передумал еще?
– поинтересовался Зимородок.
– Может домой?

– Нет, не передумал, - от такого начала дня становилось слегка не по себе.

– Деньги так нужны? Да?
– спросил Язон, серьезно, по-деловому.
– Что у тебя там? Долги? Много надо?

– Много, - Хайме поджал губы, говорить об этом не хотелось, не приятно было.

Язон покачал головой, расстегнул шелковый кошель на поясе, отсчитал десять золотых и легонько подбросил на широкой ладони. У Хайме аж голова закружилась от такого зрелища.

– Хочешь, парень, я тебе десять флоринов дам? Просто так. И ты пойдешь домой. Больше все равно за твою дурную башку не дадут.

Он уже был готов ответить "да", уже было открыл рот, потянулся...

– Нет, не надо, - ответил твердо.
– Я чужого просто так взять не могу. Лучше наживкой для дракона.

– Отдашь потом, когда сможешь.

Хайме тяжело сглотнул, упрямо мотнул головой.

– Как хочешь, - Язон пожал плечами и спрятал золотые в кошель, - я дважды не предлагаю.

Дурак! Дурак! Какой же дурак! Хайме кусал язык и готов был расплакаться от обиды, но всю дорогу старался не подавать вида. Угрюмо шел, ругая себя на чем свет стоит. Ведь не ради себя же пошел! Эх, дурак!

Неужели, и правда бы дал? Просто так?

Зимородок поглядывал на парня с интересом. Они с Язоном о чем-то переговаривались, иногда посмеиваясь, иногда почти серьезно. На лошадь, кстати, Зимородок садиться и не подумал, шел сам и почти не хромал, только тюк свой взвалил на спину мулу. Язон шел рядом.

– Нога-то у тебя как?
– попытался было поинтересоваться Хайме.

– Нога как нога.

Зимородок беспечно фыркнул, но по глазам стало ясно - еще одно слово, и Кречета пошлют так далеко, что не и вернешься. Не его, собачье, дело.

К вечеру вышли к заставе у подножья гор. Дальше рудники и золотые прииски, для простых людей вход закрыт, только по специальным пропускам. Где-то в этих горах и засел дракон.

– Ну, давай, удачи тебе!
– Язон обнял, похлопал Зимородка по спине.

Потом быстро, без лишних слов, вскочил в седло. Вторую лошадь и двух груженых мулов оставил Зимородку.

– До встречи, Язон. Если чего, присмотри там за ней.

Язон серьезно кивнул, пнул лошадку в бока и поскакал прочь.

– Встретимся на Золотых Полях, - шепнул Зимородок.

– А он разве не с нами?
– запоздало опомнился Хайме.

– Язон серьезный человек, он по горам не бегает.

Хайме хотел было усмехнуться, как очередной шутке, но посмотрел удаляющейся фигурке вослед, и передумал. Язон Бергес действительно серьезный человек. Зачем ему?

– - 3

– Стоять! Пропуск!
– потребовал красноносый скучающий охранник.

Прищурился, вглядываясь в гостей.

– Зимородок!
– наконец, воскликнул он, - я слышал, тебя давно вздернули.

– Я тоже слышал, - согласился Зимородок.
– Брешут поди?

Охранник весело рассмеялся. Похоже, он был рад, или по крайней мере рад хоть какому-то развлечению в своей однообразной жизни. Стоять тут было тоскливо, ничего не происходило. Зимородок протянул ему бумаги, охранник изучил, вглядываясь и шевеля губами, старательно изображая усердие, ковырнул печать, потом важно вернул.

– Как жизнь-то?
– поинтересовался он.
– Все охотишься?

– Охочусь. Вот последний раз и на покой.

– Ты? На покой?!
– усомнился охранник.

– Я. А что? Хватит, не мальчик уже.

– Эк!
– охранник озадаченно почесал макушку.
– Кто ж без тебя этих тварей-то гонять будет? Они ж в конец обнаглеют.

Потрепались еще о чем-то, обсудили нынешнюю молодежь, цены на хлеб, недавнюю англо-бурскую войну... напрочь позабыв о стоящем рядом с мулами Хайме. Охранник даже умудрился достать откуда-то темную бутыль, погладил любовно по крутому боку, угостил Зимородка.

– Слушай, а это кто с тобой?
– опомнился вдруг.

Зимородок оглянулся.

– Это? Оруженосец, - сказал серьезно.

Охранник заржал, хватаясь за бока, окинул Хайме критическим взглядом, без всякого одобрения.

– Да? Сэр Зимородок, а пропуск у твоего оруженосца есть? Или он как вьючная скотинка пойдет?

– Есть, - ухмыльнулся Зимородок.

Хайме, слегка дрожащими руками, вытащил из сумки бумаги.

– Вот.

Чуть было не уронил.

Охранник глянул бегло, без интереса.

* * *

Заночевали уже в горах.

– А далеко нам еще... ну, до дракона.

– Дня три-четыре, а там, как повезет. Думаешь, он сидит и ждет?

Хайме засопел, нервно сглотнул, подтянул колени к подбородку. Было холодно, и даже костер не спасал, зубы стучали непрерывно. Впрочем, Зимородка похоже, это нисколько не тревожило, он сидел спокойно, расслабленно, прихлебывая маленькими глотками ароматный чай.