Чтение онлайн

Лансель удивленно поднял бровь. А малец хорошо умел болтать для своих лет. Вообще, в Королевстве часто шутили по поводу умения жителей Зеленых Лугов заговорить зубы. Народ здесь жил деловитый, но прижимистый.

– Ладно. Твоя взяла, - пробормотал Лансель, слезая с коня и отвязывая от седла походные сумки.
– Держи золотой. Да, не пучь глаза. Присмотри за моим красавцем. Его кстати зовут Варг.

– Хорошо, сир, - заулыбался Эрик, подхватывая коня за узду и крепко зажимая в ладони монету.

– Да и не называй меня сир, - поморщился

– Хорошо... с... господин.

– Еще лучше, - пробурчал про себя Лансель, направляясь к двери таверны. На ходу он несколько раз зевнул. Бессонная ночь начинала давать о себе знать.

Стоило только войти внутрь помещения, как в нос ударили смешанные запахи еды и кислого эля. Слева и справа от входа стояли добротные деревянные столы, впереди располагалась стойка, за которым потирая стакан, стоял хозяин. Крупный мужчина в переднике с копной черных волос и усами. Не потомок Ильдена, человек. Таких, надо сказать, было много в Зеленых Лугах - ввиду бедности соседнего Эратума многие его жители перебрались на окраины Ильдена, в его юго-западную часть.

За столами сидело несколько мужчин, за одним трое, за другим двое. Еще один в дальнем углу покуривал трубку. У всех были кружки с элем. Несмотря на утреннюю пару, посетители уже употребляли хмельное. Хотя весьма вероятно, что они даже не закончили свои посиделки с ночи.

Лансель проследовал к стойке.

– Мальчик Эрик - твой конюх?
– спросил он, присаживаясь на стул.

– Да, господин, - ответил хозяин.

– Я не господин, - тряхнул головой Лансель.
– Мне нужна комната на пару дней, еда и вода. А также информация о работе.

– Кров с едой обойдется в серебряный за день, господин, а вот насчет последнего...

Лансель кинул на стойку золотой. Хозяин шмыгнул носом и быстро спрятал монету под передник.

– Вон там в углу - солидный господин сидит, курит трубку. Да, тот. Это представитель гильдии ювелиров, Юнус Хабермас. Приехал аж из Миврота. У него начались перебои из приисков местных, что у Кряжестых холмов на границе с Эратумом. Возможно, вы сможете предложить ему то, что ему нужно.

– А еще варианты?
– нахмурился Лансель. Далеко не со всеми можно было договориться, нужен был выбор. Это особенно полезно, когда надо с кем-то договориться о деньгах.

– Боюсь, в нашем селении вы не найдете много дела для вашего...
– хозяин таверны кивну на висевший на пояса Ланселя меч, - ремесла. Хотя можете зайти к префекту... Но имейте ввиду, он не очень жалует солдат удачи. У него есть свои стражи, они худо бедно работу делают.

– А с обычными жителями? На меня смотрят недоверчиво. Кто-то причинил зло?
– специально наивно, но в тему спросил Лансель.

– Сейчас много лихого народу бродит, - фыркнул в усы трактирщик.
– И девок насилуют, и грабят хороших людей.

– Так ты же говоришь стража...

– Солдат спит, служба идет... Вы, видать, из ротных. Не удивляйтесь, я все молодые годы прошел в строю, служил ханам Эратума. Поэтому вижу и как ремни скреплены, и где царапины на доспехах. У местных вояк не такие понятия. Никто за разбойниками гоняться не будет без особой нужды.

– Понятно, благодарю, - кивнул Лансель.
– Налей тогда мне эля, пойду потолкую с твоим ювелиром.

Получив кружку пенящегося напитка, воин направился к столу, за которым без остановки курил полный мужчина в оранжевой рубахе, с трудом налезшей на живот, и бордовых штанах в черную полоску. Рыжие кудри спадали толстяку на плечи. Таким бы позавидовали многие женщины...

– Я не помешаю?
– учтиво поинтересовался Лансель.

Юнус все это время что-то внимательно вычитывал в книге на столе, делая пометки на отдельной бумажке. На носу у него было пенсне с золотой оправой. Вопрос Ланселя отвлек его, он на миг оторвал глаза от бумаги, окинул Ланселя беглым взглядом, и кивнул на стоявший рядом с ним стул. Свою трубку он отложил в сторону.

Лансель прищурился, но решил не показывать гордость, сел. Юнус продолжал писать. Воин же нахмурился и сделал несколько затяжных глотков. Эль был терпким, но с едва уловимой горчинкой - такое редко где попробуешь. Зеленые Луга славились своим пенным напитком, причем в каждой деревне был свой сорт.

– Ты с дороги, - коротко молвил ювелир. Голос у него был с легкой хрипотцой.

– Это так заметно?
– удивился Лансель.

– Шлем до сих пор пристегнут к поясу, - пояснил Юнус и перевернул страницу в книге.

Воин хмыкнул. Шлем мог находиться там по самым разным причинам. Но толстяк в данном случае был прав - Ланс никогда не брал с собой шлем кроме как в поход или на битву.

– Я планировал поспать до вечера, а дальше взяться за дела, - отхлебнув еще глоток, небрежно бросил Лансель.

– Что за дела?
– Юнус говорил не отрываясь от бумаг.

– Вот хотел у вас об этом поинтересоваться, - улыбнулся Ланс.

Ювелир на этот раз оторвался от своего дела, отложил пенсне и внимательно посмотрел сначала на лицо Ланселя, а затем на его нагрудный панцирь: в правом верхнем углу, где должно была красоваться клеймо лорда, красовалась свежая заплатка из грубой стали.

– Дезертир?
– коротко спросил Юнус.

Лицо воина стало серьезным.

– Ладно, мне все равно. У меня есть дело. Даю сорок золотом, десять авансом, тридцать по результату. Согласен?
– ювелир говорил совершенно безразлично, словно не с живым собеседником, а со стеной.

– Что за дело?
– снова нахмурился Ланс. Хитрый какой толстячок.

– Начались перебои с приисков...

– ... что у Кряжистых холмов. Я в курсе. Что нужно сделать?

Юнус прищурился.

– Этот прохиндей и с тебя взял денег?
– ювелир кивнул на трактирщика.

– Нет, он мой старый знакомый, - не моргнув, соврал Ланс. Да, конечно, будет он сейчас сдавать своих информаторов.

– А ты бывалый парень, хотя и молодой... Правда, по вам полукровкам не всегда понятно. Ладно. В общем, мне нужна информация. Просто узнаешь, что там происходит, почему поставки идут плохо и...

– И для этого вы нанимаете воина за сорок золота?
– усмехнулся Лансель.
– Будто недостаточно отправить простого крестьянина. Сдается мне, я не первый, кого вы туда направили...

– В смысле?
– Юнус облизнул губы. Назревал торг.

– В прямом. Прошлые лазутчики не вернулись. И теперь вы хотите меня отправить за жалкие сорок золота? Надо же... Какое щедрое предложение. Я за такие деньги лучше воров по деревне половлю.

– Сколько?

– Сто.

Юнус поперхнулся. Взяв ранее отложенную в сторону курительную трубку, ювелир не спеша высыпал из нее пепел, забил свежий табачок, закурил.