Чтение онлайн

– Значит, я попала в ловушку?
– смертельно испугалась Луиза, и сердце ее тревожно заныло.

– Нe совсем так, - ответил ей юноша, - если докажите, что муж ваш к вам все же соприкоснулся и святая церковь в это поверит, то в ловушке окажутся сами противники, ибо церковь обвинит тогда их в лжепослушании и в еретическом отступничестве от святого лона ее.

– Да, но как доказать это?
– спросила юная графиня.

– Об этом я подумаю позже, - успокоил ее Михаэл, - а сейчас, скажите мне вот что. Была ли у вас связь с кем-либо еще после вашего мужа? И способен ли кто уличить вас в этом, если бы было это так?

Казалось, графиня потеряла дар речи на секунду, но потом довольно скоро ответила:

– Как вы смеете оскорблять меня, мою честь и достоинство. Я вам не давала такого повода, - и она обидчиво отвернулась в сторону, а слезы закапали у нее из глаз.

– Ну, право же, успокойтесь, графиня, - попытался исправить свою ошибку Михаэл, - а ведь о том же спросит вас та же церковь, невзирая на вашу гордость и чинность.

– Чем же я докажу тогда свою правоту?
– встрепенулась Луиза после недолгого рыдания.

– Я подумаю и об этом. Положитесь на меня, - успокаивал ее юноша.

– Да, кто вы такой и что возомнили в душе своей?
– попыталась опротестовать его решение графиня.
– И кто вообще вам дал право руководить мной?

– Бог, - кратко и убедительно произнес Михаэл.

Луиза молча смотрела на него, и от нее не послышалось в ответ ничего. Она просто мигала глазами и словно оцепенела в ожидании чего-то.

– К-к-как, бог?
– наконец, выдавила она из себя и совсем по-детски улыбнулась.

– Слово, данное богом и обещанное гласом его, да будет не превдойденно, - вместо ответа сказал юноша, смотря вдаль сквозь небольшое окно, - слово, нарушенное мною, будет сожжено в душе моей, - словно какое-то таинственное заклинание проговорил он вторично, - слово, принадлежащее врагу моему, да будет испепелено, - сказал он, словно выстрелил, в третий раз.

– Что это с вами?
– удивилась Луиза, смотря на него со стороны.

– Я молюсь, - отвечал спокойно юноша, - за нас с вами и за них тоже, - и он кивнул головой на тех, кто сопровождал их.

– Я не знаю такой молитвы, - удивилась девушка, - объясните суть ее и научите, - попросила она тут же.

– Суть ее проста, графиня, - довольно просто отвечал Михаэл, - но сейчас дело не в этом.

– А в чем же?
– удивленно посмотрела на него девушка.

– Нам надо поскорее отсюда убраться и молить бога о помощи нам в деле этом.

– Да, это так, - с грустью и вздохом отвечала Луиза, - но куда же мы все-таки едем?

– Вскоре узнаете, - ответил ей спутник, выглядывая снова в окно и подгоняя лошадей окриком.

– Быстрее они не могут, - отвечал один из сопровождавших, - слишком мягкая земля. Карета вязнет, как в болоте.

– Это плохо, - согласился с этим Михаэл, - к тому же, остаются следы за нами. Придется бросить ее здесь, а самим удалиться верхом.

– Бросить карету?
– возмущенно и одновременно изумленно говорила графиня, - как это? Здесь ведь все мои богатства, да и одежда та же, - и она растерянно посмотрела по сторонам.

– Вам, что дороже - жизнь или богатство?
– немного с упреком спросил Михаэл.
– Решайтесь на это, и вскоре мы. оторвемся гораздо дальше от ваших преследователей.

– Хорошо, я согласна, - неизвестно почему быстро приняла решение Луиза, доставая из походного сундука самые дорогие для нее вещи.

– Не много ли?
– снова с упреком спросил Михаэл, глядя на нее со стороны.

– Я не знаю, что взять с собой, - так же растерянно произнесла графиня, и слезы обильно потекли у нее из глаз.

– Возьмите то, что вам будет нужно в первое время при езде верхом, - спокойно и уверенно произнес юноша, - а дальше мы найдем другой выход.

– А драгоценности?
– испугалась немного за это графиня.
– Их что, оставить?

– Да, возьмите только то, что можно одеть на себя и при этом не выглядеть смешно и нелепо.

– Хорошо, - и здесь согласилась так же быстро Луиза, отбирая необходимые вещи.

– Поторопитесь, - неожиданно предупредил ее юноша, -наши преследователи не так уж и далеко. А нам нужно еще кое-что проделать.

– Что же?
– с интересом спросила юная наследница, наконец, выбрав и отложив себе на колени нужное ей в пути.

– Надо утопить карету, - уверенно сказал ей Михаэл, и при этом, как можно меньше оставить после себя следов. Пусть, думают, что все погибли.

– Утопить, но где?
– удивленно спросила Луиза.

– Знаю я одно место, - так же уверенно отвечал юноша, - оно неподалеку от того, куда мы сейчас направляемся.

– Вы думаете, мы успеем сделать это?

– Да, если поторопимся, - ответил Михаэл и снова выглянул в окно, - возле мостика у реки поворачивайте направо. Поедем в стороне от дороги, - распорядился юноша.

Сопровождавшие поняли это и вскоре выполнили.

– Дальше куда?
– спросил один из подъехавших к окну кареты.

– Давайте поближе к реке и возле небольшой заводи остановитесь.

– Но там же кусты?

– Ничего проберемся. Только давайте быстрее, не тяните время.

– Хорошо, - ответил ему подъехавший и поскакал вперед.

– Вы собрали вещи?
– кратко спросил Михаэл, выглядывая в очередной раз в окно.

– Да, - ответила ему Луиза.

– Стойте, - крикнул он ехавшим обок кареты, - мы выходим.

– Выходите?
– удивился слуга.

– Да, - ответил повторно Михаэл, - освободите и поставьте двух лошадей под верховую езду. Карету оставим здесь.

– Слушаюсь, - ответил слуга и поехал к остальным.

Карета остановилась, и молодые люди вышли из нее, бросая там все так, как и при обычной езде.

– Что дальше?
– спросил снова тот же слуга, уже ведущий к ним двух лошадей, к этому времени освобожденных, но еще не оседланных.

– Карету в заводь, лошадей в воду. Будем перебираться вплавь.

– Вплавь?
– удивился слуга.

– Да, вплавь, - подтвердил ему Михаэл и направился вместе с графиней поближе к реке.

– Я боюсь - говорила она ему по дороге, - я еще ни разу не окуналась в воду.