Чтение онлайн

Разговоры практически мгновенно стихли - ого, какой авторитет у барона среди соратников... В обычной ситуации рыцари бы крайне оскорбились подобным обращением, но сейчас только замолчали и обратили внимание на Жоффруа.

– Как вы знаете, наша основная задача в переходе до Клермона - охрана обоза. Да, не самая лучшая часть похода, но один хрен повоевать сейчас не сможем, не с кем будет. Однако! Граф решил, в связи с не самой приятной миссией, предоставить нам развлечение - до отхода обоза его конная охрана будет гонять маркитантов. Так что готовим плети, гвардейцы!

Со всех сторон послышался громогласный рёв нескольких десятков глоток - гонять маркитантов! Среди солдат и даже рыцарей во время похода данная "забава" была крайне популярна. Не то, чтобы бог не учил милосердию к ближнему своему, но как можно проявлять милосердие к насильникам, ворам и мародёрам? Поэтому в таких делах у Александра сердце было абсолютно спокойно.

– Только одно важное "но"! Ополченцев стараемся особо не задевать, мясо в бою нам ещё понадобится!
– крикнул барон. Уже рассевшиеся по коням гвардейцы нестройно согласились.

А вот Александра подобное отношение к ополчению немного покоробило - всё же люди шли ради господа на войну. И это чего-то, да стоило...

– А, Александр!
– заметил парня Жоффруа, - так, гвардия, на месте!

Начавшие было разворачивать коней и разъезжаться рыцари и оруженосцы, недовольно, но очень тихо ропща, остановились, снова обратив внимание на своего командира.

– Представляю вам трёх новых членов моего копья. И ваших новых соратников. Александр - сын Жерара Иберийского. Его оруженосцы - Бернард и Этьен. Прошу принять их так, как того достойны рыцарь и оруженосцы. Всё, теперь можете развлекаться. Как протрублю два коротких - сразу собираетесь у шатра графа. Ну, или на этом месте, к тому-то времени...

Все, без исключения, гвардейцы внимательно рассматривали новых членов копья - Александр в который раз порадовался, что сразу нахлобучил шлем, из-за чего не было видно смятения на его лице, граничившего с паникой. К счастью, очень скоро копьё разделилось на тройки и спешно двинулось к выходам из лагеря - искать маркитантов, уж больно весело было гонять этих нуворишей плетьми...

– Ну, приняли вас хорошо, - сказал, остановив коня напротив Живчика, Жоффруа.

– Надеюсь, - неуверенно ответил Александр.

– А чего вы в шлемах? Здесь атаки никакой точно не будет, можете не беспокоиться. Без железа видно всяко лучше.

Александр, нехотя, снял шлем - в лицо пахнуло холодным воздухом и лёгким ветерком. Что ж, дышать стало действительно легче. Оруженосцы последовали его примеру. Шлемы оказались на луках сёдел.

– Ты не заболел, Александр?
– поинтересовался Жоффруа.

– Всё в порядке, барон, немного разогрелся и всё, - спокойно, словно и не врать приходилось, сказал Александр. Когда действительно нужно было соврать, у него это получалось на удивление хорошо, а вот когда нет...

– Хорошо. Не хватало мне, чтобы кто-то с лихорадкой свалился... Ладно, идите, развлекайтесь, - благодушно попрощался Жоффруа.

– Взаимно, барон, - склонил голову Александр и пришпорил, разворачивая, коня - к выходу из лагеря.

– А ложь-то грех тяжкий, - раздался сзади ехидный голос Бернарда, когда Жоффруа уже не смог бы расслышать, о чём идёт речь.

– Это не ложь, а сокрытие правды!
– нашёлся Александр.

– Скользкий, что жид, - подколол в ответ Бернард.

– Да что ты ко мне пристал?
– обиделся парень. В ответ послышался жизнерадостный смех.

Хоть Этьен был всё так же невозмутим...

К счастью, на выходе охрана не остановила - что немного удивило Александра. По идее, выходящих ведь тоже надо досматривать. Или нет?..

Лагерь ополчения представлял достаточно плачевное зрелище - большинство шалашей стихия без всякой пощады разметала по окрестностям, часть землянок, не окопанных, как положено, затопило. Вода в них не замерзла, но была ледяной. Ополченцы... Судя по виду кольца повозок солдатского лагеря, ночью весьма активно рвались к павильонам. У самого выхода в несколько куч были свалены тела - штурмовавших солдатские укрепления ополченцев без всякой пощады убивали. Да и у кострищ были заметны тела - некоторые за ночь замерзли насмерть, что неудивительно, учитывая, какой был ливень...

Александр невольно расчехлил топор - с такой ненавистью смотрели на трёх всадников бродившие в беспорядке по лагерю ополченцы. У некоторых были видны сильные обморожения - почерневшие уши, пальцы, кожа лица... Парень примерно представлял, с какой жуткой болью потом будут отходить обмороженные части тела и кожа...

– На кладбище веселей, чем здесь...
– произнёс Бернард.

– Как-то это неправильно...
– Александр всерьёз задумался о том, сколько человек ещё можно запихать в шатёр к себе и к коням.

– Что? Брось, Александр, сами виноваты.

– Я понимаю, но это...
– обвёл взглядом остатки лагеря ополчения парень.

– Александр, ополчение в любом случае не живёт долго. В абсолютном своём большинстве... Оно нужно только для осады крепостей - подкопы, фашины, строительство осадных орудий. А, ну, ещё чтобы стрелы на себя собирать. Их никогда не считают, они сами соглашаются на подобные условия. Тем более, что поделаешь, если голытьба не подумала о холодах и не смогла купить себе нужных одежды и инвентаря.

– Да на всё это цены взлетели до небес, как барыги узнали о походе, - ответил парень.

– Александр, поверь, они того не стоят.

– Не знаю, Бернард, не знаю...
– парень мельком глянул на Этьена - тот невозмутимо осматривал окрестности, словно под копытами коней не лежали вмерзшие за ночь тут и там в снег со льдом тела...

Мимо, вырвав Александра из какого-то оцепенения, с гиканьем проскакали всадники, раздавая удары плетями направо и налево. Смех, веселье, радость... Как-то это совершенно не вязалось с обмороженными, голодными и полумёртвыми ополченцами. Парню стало очень тяжело на душе, словно кто-то повесил на него неподъёмный грех...

– Всё в порядке, Александр?
– заметил его состояние ехавший рядом Бернард.

– Я... Это неправильно, ты не думаешь, Бернард?

– Что именно?
– не понял оруженосец.

– Ну, вот это всё, - обвёл рукой округу парень.

– Что?

– Армия, она не должна быть, как наше копьё?..

– Наше, ты имеешь ввиду отцовское?

– Да... Когда всё делится между собой, когда никто не замерзает на улице...

– Они не поймут такого отношения.

– Почему? Они же такие же...