Чтение онлайн

– Господь призывает нас к великому походу - походу на язычников! Доколе глумиться им над нашими святынями? Доколе разрушать храмы? Доколе убивать им без всяких последствий христиан? Господь никогда не действует прямо, ибо пути его неисповедимы, но сейчас всё ясно! Сейчас ясно, что он хочет от нас освобождения Святой земли! Нет, он от нас этого требует!

– Да-а-а!
– закричал вместе со всеми Александр, в жилах бурлила кровь, лицо горело от румянца.

– И господь наш не оставит защитников веры христовой без награды! Выступившие в поход, помимо земли в Иерусалиме и всяческих благ земных, получат отпущение всех грехов! Так скажите мне, христиане, готовы ли вы встать на защиту своих собратьев? Готовы ли вы встать на защиту своей веры? Готовы ли вы выступить в поход на неверных?!

– Да-а-а!
– вновь вторил толпе Александр. Вот и будущие подвиги! Это была судьба. Господне провидение, теперь парень это понимал - именно бог привёл его сюда в этот день!

– Может, найдётся благородный воин, который даст пример праведным христианам? Кто готов дать клятву господу прямо сейчас?! Может, ты, храбрый рыцарь?
– обратился паломник к Александру.

– Готов!
– прокричал парень во всё горло. Его ответу вторили одобрительный рёв всей площади.

– Тогда иди сюда и дай клятву господу нашему!

Теперь Александр понял, зачем на сцене стояло несколько священников - принимали клятвы рыцарей и людей благородного сословия. Хотя он рыцарем ещё не был... Ну, да ничего - уже сегодня вечером им станет. Так что и обмана, технически, не было. Пришпорив коня, Александр направил его к помосту. Люди, смотря на него с восхищением в глазах, расступались перед конём. Что и говорить, эти восхищённые взгляды приводили парня в восторг...

– Во имя господа нашего!
– встретил Александра на помосте один из священников, - готов ли ты, сын мой, отречься от своей мирской жизни и посвятить своё существование богоугодному делу? Готов ли ты стать защитником справедливости? Готов ли ты стать карающим мечом божественного правосудия?

– Да!
– громко ответил Александр, как почувствовал паузу в речи священника.

– На колено, сын мой! Поцелуй крест!
– протянул священник свой золотой или позолоченный, кто его знает, крест. Александр с благоговением прикоснулся губами к холодному металлу, - а теперь встань, воин христова воинства, встань и живи ради веры и ради торжества справедливости! Бейся с врагами христианской веры до последней капли крови, до последнего вздоха! Не сдавайся ни перед какими трудностями, не отступай от себя! Будь истинным христианином и не уподобляйся язычникам в их низких и подлых стремлениях! Встань, крестоносец!

Площадь сотрясалась от громких криков людей, приветствовавших присоединение ещё одного воина к богоугодному делу... Поток горожан и крестьян к алтарю у помоста заметно увеличился - следовали примеру рыцаря. Александр ещё раз посмотрел на крытую повозку, но, к сожалению, её пассажиры так и не показали себя. Хоть и была у парня призрачная надежда, была...

– Знаешь ли ты, сын мой, когда и с кем выступать в поход?
– тихо обратился к Александру священник, отшельник же продолжал рассказывать о гонениях на христиан в Святой Земле, не давая толпе остыть. Со всех сторон постоянно подходили новые люди.

– Нет, святой отец...
– Александр, окрылённый клятвой, не сразу понял, что имеет ввиду священник. Но, как понял, призадумался.

– Что ж, я буду сегодня у Раймунда на празднике. Там всё и расскажу. А пока, сын мой, ты свободен.

– Спасибо, святой отец...
– склонил голову Александр, пытаясь скрыть смятение. Он вспомнил об отце - тот вряд ли похвалит сына за такое решение... Скорее, даже разозлится.

– Ступай, сын мой, - осенил крестным знамением парня священник.

Александр, как вспомнил об отце, сразу подрастерял пыл и праведный гнев - язычники, они где-то там, а вот отец рядом... Всё так же задумчиво он запрыгнул в седло, державший за узду церковный служка с ожиданием уставился на Александра, но тот, задумавшись, совсем забыл подкинуть монетку услужливому мальчишке. За что получил полный неприязни и негодования взгляд и тихие проклятья в спину.

Солнце уже клонилось к горизонту, расцвечивая город в оранжевых тонах - начинало холодать... Александр же, думая о реакции отца, окончательно потерял свой задор. Да и сам не совсем понимал, что случилось - словно на площади его кто-то сильно напоил... По крайней мере, ощущения были очень похожими. Теперь надо было как-то об этом рассказать. А клятва, которую он дал, была не простым сотрясанием воздуха. Как же ему об этом сказать...

Въехав на подворье, Александр кое-как слез с коня - ноги были ватными, как же сказать... Автоматически кинул служке медную монетку, тот, поклонившись, взял коня под уздцы и повёл в конюшню. Подойдя к двери таверны, парень на мгновение замер и, глубоко вдохнув, толкнул дверь и вошёл внутрь.

В таверне его встретили полутьма и звуки тихого разговора - людей было всё так же немного, и теперь Александр знал, почему. Вот из-за стола с его отцом раздался громкий хохот... Александр, ещё раз вздохнув, пошёл в том направлении. В голове крутил то, что скажет - как же получше это преподнести. Подойдя к столу, он собрался с духом и решился сказать отцу всё, что сделал, однако не успел...

– А, Александр, ну, наконец-то!
– прервал готовые сорваться с губ слова отец.

– Отец...
– попытался начать Александр.

– Да-да, - отец, явно навеселе, встал из-за стола, и слегка покачнулся, - всё, пошли. Думаю, уже начали впускать.

Солдаты, словно по команде, встали и начали собираться - впереди был праздник в замке Раймунда... Александр, ещё раз всё взвесив, решил пока не говорить правды - отец сам его перебил... Так что и обмана за ним никакого нет - парень честно пытался сказать, но отец перебил его. Правда, на душе от такого объяснения легче не становилось...

ГЛАВА 1: КРЕСТОНОСЕЦ

К счастью ли, к горести, но ко входу в замок удалось выйти достаточно быстро - толпа на площади к этому времени практически рассосалась. Да и людей на базаре становилось всё меньше - торговля затихала вместе со светом, слишком уж рос риск остаться без мошны... Только пустующий сейчас помост стоял как напоминание того, что же учудил Александр. И даже у ворот, открытых сейчас настежь, вассалов Раймунда столпилось не так много. Благо, этому помогали и стоявшие на входе солдаты, не чинившие особых препятствий входящим.

– Так, Александр, - обратился Жерар к сыну, пока отряд стоял в очереди, - точно помнишь всю церемонию?

– Да, отец, - вяло отозвался парень. На душе стало совсем паршиво...

– Чего это с тобой случилось за полдня?
– удивился отец.

– Ничего!
– поспешно ответил Александр.

Жерар с подозрением глянул на сына, но промолчал. Заходящее солнце расцвечивало стены замка в кроваво-красные тона, словно предрекая какое-то несчастье... Или у Александра просто разыгралось воображение. И такое тоже бывало. Слишком часто он пытался найти какие-то судьбоносные знаки в простых событиях. Наконец, стоявший впереди рыцарь прошёл в замок, отряд подошёл к стоявшим у ворот стражникам.

– Имя?
– спросил находящийся тут же мажордом. Куда же без него...

– Жерар Иберийский.

– Иберийский?
– переспросил мажордом, сверяясь со списком на пергаменте.

– А старый где?
– спросил в ответ отец.

– Кто?

– Мажордом. Неужели ничего не сказал про вассалов?

– Старый умер, - произнёс, не отрываясь от списка в руках, мажордом.

– Жаль... Хороший был солдат в своё время.

– Не сомневаюсь, - сухо ответил мажордом, всё так же смотря в записи, - ах, да! Вижу, вижу... А это ваши люди?