Чтение онлайн

– Да, так сказали пленники.

– Вот. Тем более. Эти распявшие Христа люди давно уже почти всей торговлей рабами ведают. Они, да мусульмане. Но мусульманам не больно-то удаётся пройти в христианские земли торговать из-за постоянных войн, а эти шастают через границы, как если бы у них везде были свои родственники.

– Вообще-то, так и есть — улыбнулся Александр.
– Поверь, куда бы ты ни пришёл, хоть в сам Рим, везде ты найдёшь это племя.

– Ну и решено. А денег…. Денег мы найдём. Зачем же они ещё нужны, если не на доброе дело?

– Но, может, всё же…

– Всё, я так решил. Это мои деньги и мне принимать решение, что с ними делать.

Здесь Александру нечего было возразить, хотя стало очень стыдно за то, что он фактически вынудил юношу, так хорошо относящегося к нему, рискнуть и поставить под вопрос из-за какого-то каприза всё их предприятие, в котором видел себя старшим сопровождающим, призванным уберечь иногда импульсивного молодого человека от беды.

«Нет, это не каприз! Я же видел этих людей. Бросить их в рабстве, всё равно что убить. Нельзя их смерти допустить, иначе ни я себе не прощу, ни тем более Элезар с его добрым и благородным сердцем» — одёрнул и продолжил убеждать себя в мыслях монах.

Поспорив ещё не много, но уже как-то вяло, без азарта, явно понимая, что решение, пусть не самое лучшее, уже принято, они все вместе отправились к торговцу, которому принадлежал караван.

Пропустили их без всяких вопросов и провели к центру стоянки, где рядом с походным шатром, а не внутри тесного постоялого двора и находился искомый ими человек. Если бы не нос с небольшой горбинкой, то даже Александр не догадался бы, что перед ними еврей. Впрочем, даже эта деталь внешности была совершенно невыразительной и скорее выделялась воображением монаха, чем действительно была заметна. Одет всё ещё бодрый, и даже, пожалуй, сильный мужчина с седой бородой и яркими голубыми глазами был в дорогие, хотя и тёмных тонов вещи. Мужчина вкушал баранину, судя по аромату, растекавшемуся по поляне. На походном столике стояли и другие блюда, а торговец скорее возлежал, чем сидел, на странной гнутой конструкции, чем-то похожей на шезлонг с подушками. Рядом с ним на небольшом стульчике сидел раб, который что-то читал своему господину. В основном на столе стояла рыба, но Александр узнал даже, кажется, сушёный инжир, который точно видел здесь в первый раз.

Увидев, что к нему приближаются гости, торговец окинул их оценивающим взглядом и махнув рукой рабу, чтобы тот ушёл, поднялся навстречу. Гостям он поклонился, а те ограничились кивками, приветствиями и представлениями. Хозяин тоже представился, назвавшись Шимоном. Затем последовали дежурные фразы о здоровье, погоде в пути, как если бы гости и хозяин были знакомы, и лишь затем еврей обратился к Элезару с вопросом о цели визита.

– Уважаемый Шимон, позволь сначала задать вопрос. Что тебе известно о твоих пленниках, которых везёшь на продажу в Галлию?

– Ты спрашиваешь о тех славянах, что закованы в колодках и сидят под охраной? – спросил после глотка вина торговец.

– Да, меня интересуют именно они. Точнее, что тебе известно о них.

– Это славяне откуда-то с языческих земель. Строптивы. Пытались бежать. А большего мне знать о них не требуется. Кроме их цены, конечно.

– Дело в том, что все эти люди христиане. А как ты знаешь торговать христианами в империи запрещено. Да и нигде нельзя продавать христиан. Это запрещено и во Франкии, и в других землях христиан.

– А если я везу их не в земли христиан? – подумав и прищурившись, спросил еврей.

– Тогда тем более это нарушение закона. Христиан нельзя продавать мусульманам.

– А с чего, мой дорогой друг, ты интересуешься ими? И с чего ты взял, что они христиане?

Друзья уже обсудили этот и некоторые другие вопросы ещё у костра, и потому Элезар ответил без запинки.

– Мой друг, монах, расспросил их. Он знает их язык. Обстоятельно выспросив их не только на словах, но и о сути нашей веры, он абсолютно уверен, что они христиане. Без обмана. Невозможно, чтобы язычники читали молитвы наизусть и крестились.

– Что же. Это меняет дело – усмехнулся торговец.- Придётся им отработать свой долг, который очень велик, а потом будут свободны.

– И это меняет дело?

– Ну как же! – всплеснул торговец руками — Они почти свободные люди получается. Только должники. И поэтому я их, конечно, не продам. Я продам их долг. И они будут должны уже другому человеку, не мне. А он уже волен их или отпустить, или принудить полностью отработать всю сумму.

– А не кажется ли тебе, уважаемый Шимон, что это лишь способ всё же продать их, как рабов и что за такое тебя серьёзно накажут? – с нажимом спросил Элезар.

– Не кажется. – Всё так же расслаблено и улыбаясь, никак не отреагировав на некоторую агрессию собеседника еврей – Так делают все по христианской земле. И торгуют хоть франками, хоть саксонцами, хоть норманнами, хоть даже надменными греками. Точнее их долгами или суммой выкупа, положенной за пленников. А уж торговлей славянами точно никого не удивишь.

– А скажи мне тогда вот что, уважаемый Шимон, какова же их цена?

– Не меньше 1 тыс. пфеннингов.

– Да помилуй Бог!– вскрикнул даже Аглаек, но Элезар только рассмеялся.

– Я абсолютно с тобой согласен, уважаемый Шимон – это достаточно высокая цена за восьмерых человек, но я готов выкупить их долг.

– За восьмерых?! – Здесь уже пришло время вскрикнуть и всплеснуть руками торговцу – Да что же ты такое говоришь?! Это цена за одного. И то, я назвал тебе далеко не самую высокую и готов принять её только себе в убыток, даже не все расходы на этих бездельников возмещу.

– Уважаемый Шимон, ты же хотел, кажется, лишь окупить расходы или долги этих людей?

– Конечно, но я же заплатил за них и заплатил даже больше, чем говорю тебе!

– А мне вот достоверно известно, когда их продавали язычники, то польский торговец купил их всего за пять овец и одну корову каждого. Это 150 пфеннингов за человека. Затем он продал их тебе за вино с Рейна. И отдал ты за них ровно 10 бочек. А это значит 210 пфеннингов за человека или даже двести. Они сами эти бочки и загружали и возили и даже слышали свою цену от торговца. Так о какой же тысяче за каждого ты мне толкуешь?! – повысил голос Элезар.

– Но я же кормил и поил их в пути! – снова всплеснул руками еврей.

– Похлёбкой раз в день в течение месяца?— рассмеялся ему в лицо юноша.- Добавь к их долгу 50 пфеннингов, как если бы ты их кормил мясом, причём целыми тушами, а не жижей. Ты же хотел только компенсировать расходы на них? Так вот твои расходы составили самое большее 1730 пфеннингов. И я готов их тебе заплатить прямо сейчас.

Торговец, сперва опешивший, и явно неготовый к такому точному расчёту, быстро взял себя в руки.