Чтение онлайн

– Значит, наша миссия закончена, – флегматично пожал плечами майор, который испытывал искренние сомнения в том, что от лишних торпед в деле прорыва будет хоть какой-то толк. – Шестидюймовками много не повоюешь, а от наших ганботов при таких условиях толку мало будет.

– Ну это мы еще посмотрим, у нас еще мины остались, – упрямо возразил капитан, не желающий признавать своей беспомощности.

– Избавились бы вы от них. – Витгефт тяжело вздохнул и поспешил высказать опасение доброй половины команды: – Лежат же просто так, одно попадание – и полкорабля на воздух взлетит.

– Взлетит или нет, это мы еще посмотрим, а мины нам пригодятся, – безапелляционным тоном ответил Роджер, продолжая при этом свое наблюдение.

Оба офицера разом замолчали и уставились на впередсмотрящего. Этого матроса выбрали из всех за его замечательное зрение, позволявшее даже в глубокой темноте различать контуры предметов. Раньше он служил торпедистом на катере и прославился тем, что добивался попаданий даже в таких условиях. В данный момент он, напрягая свои глаза, старательно следил за кораблями противника.

– Три башни «Титана» повернуты в нашу сторону, – шепотом отрапортовал он, не оборачиваясь. – Носовая, главного калибра и две бортовых.

– Это хорошо, – несмотря на темноту, было хорошо видно, что по лицу Роджера расплылась довольная улыбка. – Выходит, что они нас пока даже не подозревают, иначе уже открыли бы огонь.

– Для проформы следят, – согласился с его выводами Витгефт. И тут же поспешил высказать свои опасения: – Но все равно рискованно. Чуть что – и первый же залп нас разорвет на куски.

– Не успеют, – отрезал капитан, отдавая очередное приказание. – Дистанция до «корыта»?

– Полторы тысячи.

– Хорошо, всем быть наготове. У нас есть около трех минут, а потом начнется веселье.

Последняя фраза слегка покоробила Витгефта. По его мнению, уж что-что, а игра с чужими жизнями явно не тянула на развлечение, тем более веселое. Но высказывать свое мнение он пока не торопился, благо, насколько он успел понять, Роджера вряд ли проймут его нотации. Да и команда скорее всего поддержит своего командира.

Тем временем дистанция неумолимо сокращалась. С неведомого корабля в третий раз осветили подозрительный булыжник прожектором и, не найдя ничего крамольного, приступили к изучению иных объектов. С «Титана», согласно докладу наблюдателя, за ними по-прежнему вели наблюдение. Артиллерийские башни медленно поворачивались вслед за проплывающим кораблем, готовые в любую секунду разразиться громом.

На какое-то время сквозь тучи пробился свет одной из лун. Его хватило, чтобы из темноты проявился контур вражеского корабля. Витгефту даже показалось, что он может уловить отблески от линз биноклей, что скорее всего было иллюзией и самообманом. Роджер в свою очередь поспешил отдать новые распоряжения.

– По моему сигналу отцепляемся от этого булыжника, а на взлетные контуры тридцать процентов мощности.

– Так это же падение, – возразил старпом, которого явно удивил данный приказ.

– Падение будет, если мы оставим всего десять процентов, но я не собираюсь гробить крейсер, поэтому оставьте тридцать. – В тишине рубки шепот Роджера звучал как громкий крик, поэтому офицер, не пререкаясь, поспешил приступить к исполнению.

– Есть оставить тридцать!

К этому моменту «Денис Давыдов» уже поравнялся с броненосцем. Имевшегося света хватало для того, чтобы убедиться в отсутствии какой-либо активности. Похоже, близость флагмана, вместо того чтобы взвинтить команду корабля, напротив, изрядно ее расслабила. Последнее, как известно, на войне крайне чревато.

– Залп и уходим! – рявкнул Роджер, и в ту же секунду случилось разом несколько событий. Орудия левого борта, державшие «Титан» под прицелом, выпустили по нему град снарядов. Правда, ни один из них не был боевым. Техники «Давыдова» хорошо поработали над осветительными снарядами, заставив их прогорать разом, давая при этом мощную вспышку света. И все смотревшие в эту сторону крейсера были хотя бы на несколько секунд ослеплены. Параллельно торпедные аппараты выплюнули по линкору остатки торпед, а сам крейсер резко устремился к земле.

Витгефту было не привыкать к перегрузкам, но вот экипажу корабля было не позавидовать. Большинство из них явно не имело привычки работать в условиях почти свободного падения. Но иного выхода не оставалось. Уйти по-тихому оказалось возможно, лишь устроив за своей спиной такой беспорядок, к которому были бы прикованы глаза всего вражеского флота. Но для этого требовалось развить максимальную скорость, дабы никто не успел заметить беглеца, почему и пришлось провернуть трюк с падением.

Майор, впрочем, успел подметить ряд деталей. Так, большая часть торпед, выпущенных по «Титану», была уничтожена еще на полпути. Зенитчики, несмотря на уполовиненный состав и ослепляющие заряды, сработали просто отменно. Линкор моментально окутала смертоносная сеть трассеров, ликвидируя возникшую угрозу. Лишь одной из смертоносных сигар удалось добраться до цели.

Залп главным калибром последовал практически в тот же момент, когда «Давыдов» выпустил торпеды, но благодаря маневру Роджера тяжелые снаряды прошли поверх корабля. Один поразил булыжник и вспышкой взрыва высветил контуры броненосца, находившегося в опасной близости. Видимо, глаза комендоров не успели прийти в себя после осветительных приветов со стороны альянса, поскольку через пару секунд был нанесен новый удар, но уже по своему кораблю.

Дальнейшего развития ситуации Витгефт уже не видел, поскольку скорость падения позволила им крайне быстро покинуть место разгорающейся битвы. Лишь отдаленный и все нарастающий грохот канонады давал понять, что конфедераты еще не успели осознать глубины своей ошибки.

– Выкрутились, – наконец облегченно пробормотал Роджер, выравнивая корабль. К этому моменту прошло уже почти десять минут, но никаких признаков преследования или погони не наблюдалось. Впрочем, учитывая, что лишь чокнутые рейдеры со своим сумасбродным капитаном могли на полной скорости лететь через Мясорубку, это было неудивительно.

– Зато они скорей всего поняли истинный масштаб вторжения, – с легкой грустью пробормотал приводивший в порядок свой мундир Кнут. Артиллериста изрядно приложило об стену во время падения, но данное событие ничуть не вывело его из состояния душевного равновесия.

– И это грустно, я бы еще поиграл. – Дрейк вновь уставился в ночную тьму. Луна к этому моменту успела скрыться, и корабль продолжал свой путь сквозь мрак.

– Я тоже, – присоединился к капитану Игорь. Видимо, свой предел имелся и у веселого пилота. – Но, похоже, пора возвращаться домой.

– Значит, поворачиваем? – Витгефт удивленно уставился на Роджера. Его лицо было неприятно напряжено, и было видно, что капитан пытается решить какую-то сложную задачу.

– Нет, – после минутного раздумья Пират наконец принял решение. – Позади довольно разозленный Фишер, с которым мы больше не можем бороться. Остается только одно. Летим дальше в глубь страны…