Чтение онлайн

Король важно поднял палец:

– Во! Уловили? Только для вас это один раз, а у меня каждый год. Но ладно, что-то я жаловаться начал. Несерьезно. – Король опять усмехнулся.

В любом другом случае поведение короля эльфов могло показаться несерьезным и даже несолидным, но у нас с ним установились весьма дружеские отношения. Что общего может быть у эльфа почтенного возраста, занимающего такой важный пост в роду, и группой подростков из людского племени? Мне сейчас даже трудно вспомнить, с чего началась эта необычная дружба. Казалось, что она длится, сколько я себя помню. Однажды я по просьбе короля сделал сложный кристалл. Потом он приехал в гости благодарить и познакомился со всеми моими друзьями. Непосредственная Вера-Вероника потащила его играть с нами, и под удивленными взглядами старейшин король, весело хохоча, играл вместе с ребятней в прятки и жмурки. Дальше были подарки на дни рождения сначала от короля, потом от нас ему. Так с тех пор и повелось. Сам же король словно отдыхал с нами от всех проблем и забот.

Правда, для Эльдара и Мелины такое поведение их повелителя оказалось немного необычным, и они удивленно таращились на развалившегося в непринужденной позе на траве короля. Вероний заметил их состояние и улыбнулся:

– А вы что стоите? Садитесь. Надеюсь, вы никому не станете говорить о неподобающем поведении вашего короля?

Эльдар и Мелина синхронно замотали головами.

– Правильно, – поддержала их Феола. – Тем более что об этом и так все знают.

Король хмыкнул.

– Не все, положим. Например, эта вот парочка не знала. – Вероний неожиданно посерьезнел и оглядел нас. – Я, собственно, зачем разыскал вас. Хотел еще раз поблагодарить. Ребята, вы даже не представляете, насколько ваш подарок ценен для нас.

Мы недоуменно переглянулись.

– Вы про дуб? – спросил Мишка. – Но мы, честное слово, не знали.

– Да, – подтвердила Вера. – Просто подумали, что для вас, лесных жителей, эта штука может оказаться полезной.

Король только головой покачал:

– Вы так и не поняли, а объяснить мне будет трудно. – Он нахмурился и на секунду замялся. – Я тоже не понимаю вас, людей. Вы обладаете такими возможностями, но делаете все словно для развлечения. Впрочем, не думаю, что вам интересно слушать мои размышления. Лучше скажите, насколько трудно сделать ваш жезл?

Все посмотрели на меня. Понятно, сам жезл мы собрали из подручных материалов минут за тридцать. А вот основную часть в нем – кристалл – мастерил я.

Я пожал плечами:

– Главное – придумать идею. Реализовал я ее где-то за день. Сейчас такой кристалл выращу часа за два. Сам жезл – искусственно выращенная штука. Я не биолог и не агроном, но наблюдал за сестрой и мамой. Думаю, вырастить жезл можно дня за три. Только он ведь не нужен. Так… для украшения. Кристалл и без него прекрасно будет работать. А соединили все это вместе мы минут за тридцать. Значит, именно такой жезл – за три дня максимум. Если нужен обычный инструмент для работы, то за два часа.

Король кивнул:

– Порой мне бывает грустно, что среди нашего народа столь редки мастера кристалловеды.

Как ни странно, но это действительно так, несмотря на буйную фантазию эльфов. Проблема в том, что со своей фантазией эльфы с трудом могли сконцентрироваться на чем-то одном и их мысли в мечтах постоянно перепрыгивали с одного на другое. Кристаллы же такого обращения не любят. Да, в мечтах можно придумать все что угодно, но потом для ее реализации приходится потрудиться. И здесь у эльфов начинались трудности. Отсутствием трудолюбия они не страдали, однако если ими не руководить, постоянно напоминая о конечной цели, то результатом деятельности такого трудолюбивого эльфа будет сотня начатых, но не законченных дел. А если же мысли разбегаются, уносясь все дальше и дальше, результат может оказаться совсем не тем, которого ожидали. И хорошо, если получится хоть что-то.

– Но ведь вы всегда можете обратиться к другим мастерам, – заметил я.

Король вздохнул:

– Трудность в том, что вы, люди, плохо понимаете, что может понадобиться нам. А мы плохо понимаем ваши возможности, чтобы знать, что вы сможете сделать, а что нет.

– Всегда можно спросить, – отозвалась Феола.

– Наверное, вы правы. Что ж, думаю, этот случай будет мне уроком. Ладно, ребята, не буду вам больше мешать. – Король жестом остановил готовую что-то сказать Веру. – Да и мне нельзя покидать праздник надолго. Я бы сам с удовольствием посидел здесь с вами. Увы, обязанности. Никуда от них не деться.

Я проводил короля недоуменным взглядом. Странный разговор. Пришел поблагодарить, а потом начал интересоваться возможностями людей. Почему бы прямо не спросить? Сколько помню, эльфы обращались за помощью только когда сами не могли решить проблему, но имели четкий план ее решения, который просто находился за пределами их возможностей. И никогда не следовало абстрактной просьбы о помощи. Это надо будет обдумать. Я покосился на Эльдара. Точно. Затащу как-нибудь к себе в гости и расспрошу. А сегодня все-таки праздник. Так что прочь проблемы и дела…

Праздник для нас закончился на следующий день уже где-то в одиннадцать утра, когда сил у нас осталось только добраться до постели. Причем добраться не с помощью левитации – на такой подвиг оказался не способен никто из нас, а на своих двоих. Да и чего ожидать после полетов наперегонки, игр в привидений, ночного купания. Потом за каким-то лешим нас понесло на болото, смотреть «таинственные» огни, хотя чего в них таинственного, ума не приложу… Вымазались основательно. И на защиту от комаров много сил потратили. Затем пирушка на «ковре-самолете», сплетенном из осоки, который притащили откуда-то Эльдар и Мелина. Ковер оказался для всех слишком маленьким, поэтому они принесли по ковру каждому и еще один для еды. Его в воздухе мы держали все вместе, попутно управляя и своими. А Вера-Вероника каждому соорудила по чалме. Вот и представьте картинку, как в ночном небе медленно плывет десяток ковров, на которых по-турецки сидят люди в чалмах. Эти ковры кружатся вокруг еще одного, побольше. Периодически то один, то другой ковер с пассажиром подлетал к большому, с того медленно поднималась какая-нибудь еда или чашка с чаем и перелетала в подставленную руку. Ковер с пассажиром чуть отлетал, давая дорогу следующему. Надо было еще метел наделать и дать их девчонкам. Пусть бы полетали на них вокруг нас. Эх, поздно хорошая мысль пришла. Естественно, что после всех этих приключений сил ни на что не осталось.

Ближе к шести вечера я с трудом выполз из постели. Выглянул в окно и выругался сквозь зубы. Ведь хотел встать пораньше и навестить Криса с Васькой. Вряд ли они там без меня скучали, но… Поспешно восстановив силы, я выскочил на улицу.

– Дерри, ты куда?

– Я быстро, мам! – крикнул я на бегу. – Только Ваську навещу и вернусь!

Улицы села были пустынны. Похоже, не только я еще не отошел от праздника. Конечно, можно отдыхать и восстанавливать силы без помощи сна, но если есть возможность, лучше это сделать обычным способом.

В пещеру я влетел на полном ходу и едва не сшиб Феолу, которая как раз несла что-то в лабораторию. В последний миг успел свернуть в сторону, своротив по дороге плетеное кресло-качалку.

– Ты?! – выдохнул я, морщась и потирая плечо. – Ты что здесь делаешь? Я думал, ты еще спишь.

– Не могла же я не навестить Криса?! – возмутилась она. – А вот ты мог бы и отдыхать. Как я поняла, твоя работа почти закончена и ты только исправляешь проявившиеся ошибки. А это не критично.

– Да ладно тебе. Можно подумать, я просто соскучиться по этому шалопаю не мог.

Феола возмущенно уставилась на меня: обижать Криса она не позволяла никому. Я поспешно поднял руки, признавая поражение, и юркнул мимо нее в лабораторию.

– Итак, орлы, как вы тут?

Над ванной сформировалось нечто, состоящее из дыма и очень напоминающее джинна, как их изображали на картинках. Ого, а Крис, похоже, пытается подобрать себе образ. Впечатляет. Только навыков еще не хватает и сделать что-то осмысленное пока не может. Я почувствовал дуновение разочарования и обиды.

– Не получается, – услышал я печальный вздох-образ в мыслях. – А я так старался.