Чтение онлайн

– Но ведь ей лет семнадцать-восемнадцать, значит, она родилась раньше начала цикла!

– Нет, все-таки мой брат – тупица, – печально констатировала Феола. – Ну какие у них тут циклы под землей? И вспомни, сколько лет правителю.

Да уж, похоже, я действительно тот, кем назвала меня сестра.

– В кои-то веки мой брат точно оценил свои умственные способности, – прокомментировала Феола мое смущение.

Отвечать на эту колкость я посчитал ниже своего достоинства.

– Да, – ответила Луиза. – Вы только не обижайтесь на дедушку.

– Никто не обижается, – уверила ее Феола и улыбнулась. – Мы с братом все понимаем. И передавай привет Аделаиде.

Впервые сегодня Луиза улыбнулась:

– Обязательно. Она вас тоже вспоминала.

Мы с Феолой рассмеялись. Луизе удалось рассеять неприятный осадок, оставшийся от сегодняшнего завтрака. Девушка помахала нам на прощание и скрылась в пещере. Феола огляделась.

– Похоже, мы выбрались южнее того места, где попали под землю.

Я повертел в руке бесполезный уже тристих.

– Совсем разряжен, – констатировал я. – Надо будет к маме в сад заглянуть по возвращении, а то завтра Стиву нечего демонстрировать будет.

– Ты не забыл, что мы в отпуске…

– Отпуск подождет! У меня еще пара идей появилась, после чего уже можно браться и за более серьезную модель. Вот только слетаю на их истребителях реально, а не на тренажере и попробую кое-что. Основную идею полетов на этих машинах я уловил. Конечно, это не то, что нужно для галактики, но в качестве проверки сойдет.

– Отработки, – фыркнула Феола. – Ты когда-нибудь проектировал хоть один космический корабль?

– Нет, – ничуть не смутился я. – Но я знаю, кто мне может помочь.

– Кто? – немедленно заинтересовалась сестренка.

Я повернулся к ней и лукаво улыбнулся.

– А вот это, – я поднес палец к губам, – секрет. – И тут же, не дожидаясь реакции сестры, взмыл в небо. Феола прокричала мне вслед что-то угрожающее, но, сообразив, что я не слушаю, устремилась следом.

Все-таки набирать высоту, тратя силы, не то же самое, что вываливаться из гиперпортала уже там – в вышине.

– Надо было захватить с собой какие-нибудь планеры, – пропыхтела рядом Феола. – Добираться с Гималаев своим ходом удовольствие то еще.

– Мы можем добраться до ближайшего селения, а оттуда уже махнем через гиперпортал.

– И то дело. Где там это самое селение?

– Полагаю, не пропустим.

Домой мы вернулись через час, вывалившись из гиперпортала почти около самого дома. Мягко опустившись перед крыльцом, я тут же направился в сторону сада.

– Ты куда это?

Я помахал тристихом.

– Заряжать. Как, по-твоему, я буду его показывать Стиву полностью разряженным? Я, конечно, могу и так продемонстрировать его свойства, но главная суть моего прибора в том, что им может управлять человек с минимальными пси-способностями.

Феола отмахнулась:

– Ты сейчас кроме своего тристиха ни о чем думать не в состоянии. Ладно, иди. А я в совет сообщу об ушедших. Дальше пусть у них голова болит.

Когда я обернулся, сестры на крыльце уже не было. Гм… пусть у Совета голова болит. Легко она перекладывает решения на других. А совет видел, как живут эти гномы? Что он вообще о них знает? Ммм… почему-то мне хотелось, чтобы гномы вышли из изоляции.

В саду я положил тристих в чашу и устроился рядом поудобнее, тоже решив немного пополнить силы. Заодно поговорить с Васькой.

– Наконец-то, – буркнул тот, когда я послал ему вызов. – Вы где всю ночь пропадали?

Чтобы не тратить время на разговоры, я просто скинул ему мыслеобраз наших с Феолой похождений.

– Вот это да! – удивился Васька, переварив информацию. – Вы с сестрой умеете находить приключения. В совет уже сообщили?

– Феола как раз этим и занимается. А у вас там как дела?

– Да как у нас могут быть дела? Крис растет не по дням, а по часам. Я с ним сегодня решил уже планомерно заниматься. Готовлю материалы.

– Тогда не отвлекаю. Готовь. Мы с Феолой попозже зайдем.

Ваське явно хотелось что-то сказать, но он промолчал. Подошла Феола и пристроилась рядом.

– Мне тоже надо пополнить энергию, – буркнула она в ответ на мой вопросительный взгляд. Я едва не зарычал. Будто без ее подсказки не догадался, что она делает в саду. Разве я об этом спрашивал? – Да ладно тебе, – махнула рукой Феола. – Ты что, ожидаешь, что Совет сразу что-то решит? Пока приняли к сведению и поблагодарили. Вот и все. Об исходе переговоров обещали сообщить. А теперь помолчи. Дай силы восстановить.

Сестра отвернулась, больше не собираясь разговаривать. Я посмотрел на ее спину, вздохнул и закрыл глаза.

Когда я восполнил потери энергии и поднялся, снова готовый к подвигам, тристих еще не зарядился даже наполовину. Оставив его и сестру в покое, я вернулся к себе в комнату, забрался на постель и достал инфокристаллы.

– Ага, вот они. – Я сверился с оглавлением. – Корабли империи.

Глупо, конечно, пытаться изучить основы кораблестроения по историческим инфокристаллам, хотя в них подробно расписывалось устройство кораблей и даже чертежи прилагались. Будут их читать или нет, поймут ли вообще те, кто будет читать, похоже, составителей интересовало мало. Принцип один – максимально возможная информация по теме, а там пусть кто ими пользуется сам выбирает, что ему нужно.

– Тэкс… воздуховоды, это понятно, – бормотал я, мысленно вращая схему эскадренного миноносца имперских вооруженных сил, – но за каким лешим здесь проложены эти вот энерговоды? Ведь на другой обшивке идут такие же с теми же самыми функциями! – Сначала я решил, что где-то чего-то просмотрел, но, изучив план в десятый раз, каждый раз убеждался, что их назначение одно и то же. – Рррррр! – сейчас мне реально хотелось рычать. Из всей схемы я понял только небольшую часть, чему нашел аналоги в современных кораблях. Остальное тоже вроде бы понятно. Пояснения есть, сделанные явно для тупиц. И подробно расписывается работа разных механизмов, но общая картина все равно не складывается. Что здесь важно? Для чего тут столько дублирующих систем? Почему так мало места экипажу отведено и как они вообще в такой тесноте жили? Зачем два навигационных компьютера? Причем второй какой-то урезанный обрубок первого.

– Ты еще волосы на себе рвать не пробовал? – поинтересовалась Феола.

Я оторвался от кристалла и глянул на сестру, стоявшую в дверях.

– И давно ты тут?

– Достаточно, чтобы понаблюдать за твоими прыжками на кровати и прослушать занимательную лекцию на тему умственных способностей наших предков.

Я насупился. Ну да, не получилось у меня с ходу разобраться с этим. Но ведь не конструктор я! Не конструктор! И инженерного образования у меня нет. А понять основные принципы функционирования межзвездных кораблей придется. Иначе какие требования я выдвину при заказе? Третий отсек должен быть изогнут налево, а пятый направо с проводом энерговодов через крышу? Что я должен постараться поменять на свои кристаллы, а что лучше оставить за механикой предков? Стоит ли ее вообще оставлять? Значит, составляем планы. Что нужно сделать?