Чтение онлайн

– Так примите дары от Верховного Тро за вашу покорность и преданность!

Додекаэдр стал наполняться зелёной опалесцирующей жидкостью, скрывая фигуру Тро, и, когда он совсем исчез, многогранник стал всё больше и больше раскачиваться, как большой маятник, пока не достиг стенки купола, издавая колокольный звон. С каждым новым ударом из него сыпались зелёные кристаллы, которые как мыльные пузыри плавно опускались на головы посвящённых, лопаясь и оставляя после себя зелёные капли.

– Так протянем же руки и вкусим росу вечной жизни, дарующей нам счастье!

Люди в храме стали тянуть руки к падающим кристаллам и слизывать зелёные капли, остающиеся на ладонях. С каждым ударом колокола они становились всё более и более одержимыми, кидаясь за новыми порциями кристаллов в отупелой ярости...

В этот момент решётка в ложе, где сидела делегация, стала медленно подниматься, и Ред внезапно осознал, что это был именно тот экран, который отделял их от того сумасшествия, что творилось в зале Темплфура.

– Ну-ка, все вместе, помогаем!
– прокричал он, ухватившись за край решётки, пытаясь её остановить.

Трапез и Люч удивлённо уставились на него, не понимая происходящего. Ред повернулся к Хильфову, но его место было пусто, и только открытая перегородка зияла коридорным светом. Ред бросил решётку и метнулся в проход, но Хильфова там тоже не оказалось. Тогда он выбежал в коридор и тут же наткнулся на одного из служителей. Сбив его с ног и оглушив, он быстро стянул с него зелёный балахон и побежал по коридору, по пути натягивая одежду служителя на себя. Однако, пробежав несколько коридоров и проходов, пытаясь открыть многочисленные двери, которые все были заперты, Ред так ничего и не нашёл. Наконец-то одна из дверей поддалась, и Ред влетел прямиком в зал, где проходила Церемония Посвящения. Он вгляделся в толпу одурманенных людей, среди которых обнаружил Трапеза и Люч, по-видимому вышедшими в зал прямиком из ложы, которые с безумными глазами ловили лопающиеся кристаллы и слизывали зелёные капли со своих ладоней. К Реду уже потянулись угрюмые служители, а Хильфова нигде не было видно...

Щёлкнул металлом замок, дверь в камеру распахнулась, и, привыкшие к темноте глаза Реда, увидели силуэты, похожие на продолговатые домики с трубами. Служители, ничего не говоря, вывели Реда из подземелья и сопроводили его к площадке, где уже стоял готовый к вылету вертолёт.

Взойдя на борт вертолёта, первое, что увидел Ред, было возмущенное лицо Трапеза.

– Это всё из-за вас! Верховный Тро отказался от встречи с нашей делегацией! Мы отправляемся назад ни с чем! Результат ноль, и вы в этом виноваты! Какой бес вселился в вас? Зачем вы избили служителя?
– говорил и размахивал руками Трапез, заслоняя других пассажиров.

– Где профессор Хильфов!
– вместо приветствия спросил Ред.

– А, так вы искали профессора! Он тогда отлучился по своей надобности, а потом снова присоединился к нам.
– ответил Трапез, указывая на Хильфова, который, увидев Реда, демонстративно отвернулся.

– Отлично! Раз все целы и здоровы, то отправляемся домой, а там разберёмся.
– Ред устроился поудобнее в пассажирском кресле и подмигнул Люч, которая от неожиданности быстро заморгала и, ухватив за рукав Трапеза, потянула его в кресло, сделав это весьма вовремя, так как вертолёт при подъёме сильно тряхнуло.

Ред ещё раз оглядел знакомую компанию. Хильфов откинулся в кресле и, казалось, дремал. Странно было его таким видеть. Обычно он что-то сосредоточенно обдумывал или же работал со своим голографом. Трапез вроде как успокаивался, поглаживая коленку, сидящей рядом Люч, а секретарша, склонив голову на его плечо тоже уснула. "Натанцевались, голубки, под колокольный звон." - с усмешкой подумал Ред и посмотрел в иллюминатор, наслаждаясь голубизной неба после тёмной камеры.

На первой посадке с дозаправкой Ред решил выйти и немного пройтись. За ним тут же увязался Трапез, а Хильфов и Люч остались в вертолёте, ссылаясь на усталость.

– Я немного вспылил, там в вертолёте, когда вас привели, но вы меня должны понять. Вы вели себя не совсем адекватно. Что я должен был думать? Сперва вы пытались сломать решётку в ложе, потом кинулись за Хильфовым, который просто пошёл в туалет...

– Он сам вам это сказал?
– перебил Ред Трапеза.

– Ну, да! Когда решётка поднялась, мы с Люч смогли выйти в храм. Что на нас нашло, не знаю, но этот волшебный звук и всеобщее ликование... Глупо, правда? Мы присоединились ко всем. Я так был счастлив, как никогда в жизни. А зеленые капли, которые оставались после лопнувших кристаллов, были восхитительны и ни с чем не сравнимы на вкус.
– с удовольствием продолжал вспоминать недавние события Трапез.

Пилот махнул им рукой, и они поспешно вернулись. Внутри вертолёта всё осталось по-прежнему, даже позы оставшихся пассажиров не изменились, что показалось Реду странным.

После взлёта Ред окликнул Хильфова, но тот никак не отреагировал и продолжал сидеть в кресле, отвернувшись к стенке. Тогда Ред привстал и тряхнул Хильфова за плечо. Хильфов как-то неестественно осел в кресле, его голова безвольно откинулась, и Ред увидел маскообразное страдальческое лицо. Хильфов пытался что-то сказать, но губы и язык его не слушались, изо рта доносилось тихое клокотание, а из-под припущенных век текли слёзы.

Ред посмотрел на других пассажиров. Трапез в ужасе тряс безвольное тело Люч, а потом оттолкнул его, судорожно расстегнул свой воротник и закрыл рот рукой, втянув щёки. Ред повернулся к Хильфову и тоже расстегнул вверху его комбинезон. При этом его пальцы наткнулись на странный обруч из прозрачного материала, который обвивал шею Хильфова и наполовину был заполнен зелёной жидкостью.

– Это лекарство! Там специальная застёжка, отсоедините трубку и дайте ему выпить остаток. У меня тоже такое ожерелье есть, но свою Спирулину я уже выпил.
– раздался сзади голос Трапеза.

– Что за лекарство? Где вы его взяли? А если это яд!
– ответил Ред и продолжил изучать обруч.
– У вашей секретарши тоже такое есть?

– Ах, чёрт! Я и не подумал!
– Трапез тут же наклонился к Люч, немного повозился с её обручём и сунул трубку ей в рот, выдавливая зелёное содержимое. Люч сделала пару слабых глотков и потеряла сознание.

– Не действует ваше лекарство, как видите! Похоже, они заболели этой новой болезнью, а как вы себя чувствуете?
– спросил Ред Трапеза.

– Не уверен, что хорошо!
– Трапез стал сам себя сосредоточенно ощупывать.
– Мы были всегда вместе, но я не чувствую слабость. Они заразились? Это Мешковик?

– Я не врач! Скажу пилотам, чтобы связались с центром. Будем ждать указаний от специалистов.

Ред сообщил пилотам о случившемся и вернулся в салон. Больным не становилось лучше. Трапез испуганно озирался на них, но сам выглядел вполне бодро.

– Всё-таки расскажите, кто вам дал эти обручи и что за лекарство в них находится?
– Ред подсел к Трапезу и пристально посмотрел в его глаза.