Чтение онлайн

Над его головой промчался аэроспидер охраны. Голос, усиленый громкоговорителем, обратился к нему:

— Внимание, нарушитель — последнее предупреждение! Вы проникли на территорию, находящуюся в собственности правительства Новой Республики. Если вы не сдадитесь, будете уничтожены.

В паническом ужасе Айддар поднял руки. Чтобы это сделать, ему пришлось прекратить неуклюжие попытки плавания, и он ту же погрузился с головой. Еще до того, как он понял, что случилось, он увидел, что его ноги завязли в донной грязи и вынырнуть на поверхность невозможно.

Лампы вокруг резиденции осветили темную воду ярким светом, и Айддар смог увидеть рядом подводный вход в цилиндр. Он нажал на рычаг, пытаясь открыть его.

Никакого результата.

В последнем усилии Айддар рванулся из грязевой ловушки вперед и треснул по входному люку ноутбуком. К его удивлению люк открылся. Задыхаясь, Айддар вынырнул на поверхность внутри цилиндра.

Едва отдышавшись, Айддар понял, что у него больше нет ноутбука. Он в отчаянии оглянулся и увидел, что Акбар наблюдает за ним.

— Вы таммарианин, не так ли?

Айддар, дрожа, проскулил:

— Д-да, а-адмирал…

Акбар продолжил разговор.

— Я слышал, что Таммар имеет очень тонкую атмосферу для обитаемого мира.

— Э-это п-правда, сэр.

— И вследствие этого у вашей расы в ходе эволюции развились специальные дыхательные мешки, где хранится запасной кислород. И поэтому таммариане могут существовать в вакууме дольше остальных существ.

Айддара от страха затошнило. «Не будет же он проверять на мне, сколько живут таммариане в вакууме… или будет?» Акбар продолжал хвастать познаниями:

— И еще я знаю, что на поверхности вашей планеты совсем нет воды, и поэтому таммариане очень боятся больших водных пространств.

Айддар слабо кивнул.

— Но вам, видимо, такой страх не свойственен, раз вы добровольно прыгнули в озеро.

— Адмирал, я полагаю, что мой долг…

Большой каламари без видимых усилий выпрыгнул из воды и уселся на краю внутреннего бассейна. Айддар увидел, что в своей мощной руке (или плавнике?) Акбар держит ноутбук.

— Ну, тогда пойдем со мной и расскажите мне, что вдохновило вас на такую преданность долгу.

Беговая дорожка рядом с офицерским спортзалом проходила по холмистой местности. Эта территория хорошо охранялась.

Акбар стоял в нескольких шагах от дорожки и наблюдал, как одинокий бегун в свете восходящего солнца взбегает на небольшой холм. Когда бегун приблизился, Акбар дружелюбно фыркнул.

— Я вижу, вы не изменяете своим привычкам, Хирам.

Адмирал Хирам Дрейсон остановился и подошел к Акбару.

— А я вижу, что вы так же ленивы, как и всегда. Давно не видел вас в спортзале.

— Да уж, я не очень люблю сюда ходить, но иногда у меня просто нет выбора.

Дальше они побежали вместе. Дрейсон спросил:

— Что-то интересное случилось?

— Можно сказать и так. Этой ночью ко мне в дом влез аналитик из вашей конторы.

— И дальше что было?

Акбар остановился, чтобы отдышаться.

— Айддар нашел нечто, что меня сильно обеспокоило. Я хотел поговорить с вами, но не хотел светиться в вашем офисе или посылать эту информацию по сети.

— Продолжайте.

— Айддар изучал информацию, найденную в компьютере ИЗР «Гниснейл» месяц назад. И он обнаружил странное расхождение с уже имеющимися данными.

— Уж не надеется ли он найти второй флот Катаны?

Акбар покачал головой.

— Вы напрасно не принимаете его работу всерьез. Вам следует пересмотреть свое мнение о Поисковом отделе. Айддар обнаружил необычное число кораблей в имперском соединении «Черный Меч».

Дрейсон заметил:

— Соединение «Черный Меч» охраняло центр внешних имперских территорий. Пракслис, Коридан, сектора Кокеш и Фарлаз.

Акбар понизил голос:

— По данным Айддара, в состав соединения входили сорок четыре больших корабля, ни одного классом ниже ПЗР. Из них три — Супер-класс (СЗР). Мы ничего не слышали об этих кораблях с тех пор, как был свергнут Император.

Дрейсон свистнул.

— Что вы думаете об этой информации?

— Я считаю ее абсолютно верной.

Дрейсон покачал головой.

— Да, этого более чем достаточно, чтобы захватить любую систему Новой Республики, включая Корускант.

Акбар кивнул.

— Да. Если эти корабли все еще существуют, они представляют серьезную угрозу.

— Если?

— Да, если. В этом деле пока слишком много неясного. Все эти корабли кроме пяти ремонтировались в неизвестных нам верфях или доках.

— У этих верфей там есть название?

Акбар покачал головой.

— Айддар не может сказать. Названия нам не известны, или это кодовые обозначения для мест, которые нам известны.

— Или эти верфи и корабли уже не существуют.

— Возможно и так. Если ни Траун, ни Даала не смогли заполучить эти корабли, чтобы использовать их против нас…

Дрейсон нахмурился.

— Или эти корабли были переименованы, а мы знали их под другими названиями. Через сколько времени после гибели «Гниснейла» «Черный Меч» покинул Периметр?

— Меньше чем через год.

— Достаточно времени, чтобы, по крайней мере, некоторые корабли в соединении прошли ремонт и были укомплектованы.

Акбар сказал:

— Меня еще больше беспокоит другая возможность. Империя предпочитала в каждом секторе иметь военные верфи, чтобы развернуть производство по возможности шире, и чтобы поврежденным кораблям не нужно было далеко лететь на ремонт…

— Что позволяет предположить, что эти неизвестные нам верфи располагались где-то в зоне дислокации «Черного Меча».

— А это значит, что эти верфи и корабли могут быть гораздо ближе к нам, чем к Ядру.

Дрейсон пожал плечами.

— Вероятно, имперцы уничтожили все, что не могли взять с собой.

— Я надеюсь, что это так. Но мы не нашли там даже остатков разрушенных верфей. Хотя, конечно, найти что-либо там нелегко — слишком большие территории нужно обыскать. В секторах Кокеш и Фарлаз до сих пор много неисследованных систем. А еще Кластер Коорнахт…