Чтение онлайн

Она слегка улыбнулась:

– Я понимаю тебя, и вовсе ни к чему рассказывать мне больше, чем ты считаешь нужным. Стоит ли доверять кому-то, когда тебе грозит какая-то таинственная опасность? Не так ли?

– Твои слова кажутся вполне разумными.

– И все же поверь: я на самом деле боюсь за тебя и желаю тебе только добра.

– Ты хочешь, чтобы я нашел убийц Каина?

– Да, – ответила Винта. – И поскольку они могут стать и твоими убийцами, я хочу добраться до них.

– Иными словами, ты даешь понять, что месть – не главная твоя цель?

– Совершенно верно, я предпочитаю защищать живого, а не мстить за мертвого.

– Твое кредо становится довольно абстрактным, если в обоих случаях замешано одно и то же лицо. Между прочим, по-твоему, так оно и есть?

– Я не уверена, что людей, напавших на тебя прошлой ночью, послал Люк.

Я положил яблоко и сделал большой глоток из чашки.

– Люк? Какой Люк? Что ты знаешь о человеке по имени Люк?

– Лукас Рейнард, – спокойно ответила Винта, – который готовил банды наемников на плато Пекос в северном Нью-Мексико, снабжал их специальными боеприпасами, которые работают в Амбере и отсылал домой – ждать его дальнейших приказаний о сборе и переправке в Амбер. И попытаться сделать то же, что когда-то сделал твой отец.

– Да будь я проклят! – воскликнул я.

Ее слова объяснили мне многое: военная форма Люка, в которой он появился в отеле «Хилтон» в Санта-Фе, отговорившись тем, что бродил по горам, странный патрон у него в кармане; то, что он разъезжал где попало куда чаще, чем того требовали командировки… Под таким углом я все это еще не рассматривал, но смысл тут определенно проглядывал. Особенно с учетом того, что я узнал после.

– Ладно, – кивнул я. – Похоже, ты и в самом деле хорошо знакома с Люком Рейнардом. А не хочешь сказать мне, откуда тебе все это известно?

– Не хочу.

– Не хочешь?

– Да, не хочу. Лучше будет сыграть по твоим правилам и выкладывать карты на стол по очереди. Да так оно и безопаснее для меня будет. Ты согласен?

– И каждый из нас сможет в любую минуту расторгнуть это соглашение?

– Разумеется. И прекратить обмен информацией.

– По рукам.

– Итак, сейчас твоя очередь. Ты вчера вернулся в Амбер. Где ты был до этого?

Я вздохнул и откусил кусок яблока.

– Ты хитришь, – ответил я, помедлив. – Слишком большой вопрос. Где я только не был… Все зависит от того, с какого времени начать.

– Давай начнем с визита в квартиру Мег Девлин и до вчерашнего вечера.

Я чуть не подавился яблоком.

– Хорошо, понял. Вижу, у тебя отличный информатор, черт побери! Но о Мег знала только Фиона. Ты в сговоре с ней, не правда ли?

– Сейчас не твоя очередь задавать вопрос. Ты еще не ответил на мой.

– Идет. После того как я ушел от Мег, мы с Фи вернулись в Амбер. На следующий день Рэндом послал меня отключить сконструированное мною Колесо-Призрак. Я не смог это сделать, зато встретил Люка. Он помог мне выкрутиться из одной довольно опасной переделки. Из-за недоразумения, возникшего у меня с моим собственным изобретением, я прибег к помощи одного странного Козыря, чтобы спасти себя и Люка. После чего Люк запер меня в хрустальной пещере…

– Ага! – воскликнула Винта.

– Что – «ага»?

– Ничего. Пожалуйста, продолжай.

– Я сидел там около месяца, хотя по времени Амбера прошло всего несколько дней. Меня освободили парни, работавшие на одну даму по имени Ясра. После разборки с ними я козырнулся в Сан Францсико, к Флоре. Потом я вторично пошел в квартиру, где произошло убийство…

– В квартиру Джулии?

– Именно. Там я обнаружил магический портал, который сумел вскрыть, прошел сквозь него и попал к Цитадели Четырех Миров. Этот замок был в осаде, а командовал осаждавшими некий Далт, который в свое время доставлял и Амберу кое-какие неприятности. Позднее меня преследовали магический смерч и чародей в маске. Я выбрался оттуда по Козырю домой. Это было как раз вчера.

– И это все?

– Вкратце – все.

– Ты ни о чем не умалчиваешь?

– Умалчиваю, конечно! К примеру, за порталом был Порог, у которого я встретил Хранителя. Но я сумел прорваться.

– Ну, детали не считаются. Серьезного ничего не упустил?

– Гм-м… Да, были еще два странных разговора, закончившихся каскадом цветов.

– Расскажи мне о них.

Я рассказал. Когда я закончил, она покачала головой:

– Твой рассказ обеспокоил меня.

Я дожевал яблоко и допил кофе. Винта снова наполнила мою чашку.

– А теперь моя очередь! – заявил я. – Что ты имела в виду, говоря «Ага», когда я упомянул о хрустальной пещере?

– Пещера из голубого хрусталя, не так ли? И она блокировала твою магическую силу?

– А откуда тебе это известно?

– Прошлой ночью ты снял с руки убитого кольцо с голубым камнем?

– Да.

Винта встала, обошла вокруг стола, постояла несколько мгновений и указала на мой левый карман брюк.

– Будь добр, выложи на стол все, что там у тебя лежит.

Я улыбнулся:

– Пожалуйста. Но как ты узнала?..

Она не ответила. Это был уже другой вопрос.

Я выложил весь набор голубых камней из своего кармана: осколки из пещеры, пуговицу с резьбой, кольцо – и разложил все это на столе. Винта взяла пуговицу, пристально посмотрела на нее и кивнула:

– Да, эта тоже.

– Тоже – что?

Будто и не услышав мой вопрос, она обмакнула указательный палец правой руки в расплескавшийся на блюдце кофе, обвела им три раза против часовой стрелки вокруг моей коллекции. Потом села.

Я вовремя настроил зрение и увидел, что она создала над камнями силовую клетку. Продолжая вглядываться, я заметил, что камни испускают еле различимый голубой дымок, не выходящий за пределы очерченного Винтой круга.

– Мне показалось, ты говорила, что не обладаешь даром волшебства.

– Я не волшебница.

– Хорошо, сэкономлю вопрос. Однако ответь мне на предыдущий: каково значение этих голубых камней?

– У них сродство с пещерой и друг с другом. Немного практики, и всякий может, взяв с собой такой камешек, просто начать идти, следуя внутреннему зову – и в конце концов прийти в пещеру.