Чтение онлайн

Солнечный свет не убивает до конца, но молодые вампиры получают очень серьезные ожоги. Они уже выкричали из себя все силы, так что просто лежат бревнами в клетке. Точнее, пытаются лежать, так как клетки повторяют человеческую фигуру, поэтому нормально там можно только стоять.

Два других вампира явно перешагнули расовый статус новообращенных, так как не имеют серьезных ожогов на теле. Но как только поджигают костры, дым и жар приводят их в исступление. Умирать мучительной смертью не хотят даже вампиры. Они трясут клетки, но охотники прекрасно знают физические возможности кровопийц, поэтому всё закреплено, забито и проверено сотни раз. Молодые вампиры тоже оказываются еще способными на крики, но сил у них осталось куда меньше.

Толпа радостно гудит при виде мучений вампиров, а Сареф выходит из толпы. Очередное доказательство, что нельзя пытаться воевать с людьми. Не наглость тут нужна, а осторожность и хитрость. Только старшие и высшие вампиры могут в любых ситуациях смотреть на людей свысока, но даже они не могут считать себя в полной безопасности.

Охотники на вампиров, церковь Герона, Конклав — это организации, которые проповедуют агрессивную политику против темных рас. При этом имеют огромные человеческие, финансовые, информационные, магические и религиозные ресурсы. И пользуются непререкаемым авторитетом. Сареф считает, что проиграет девять раз из десяти, если сейчас на него откроют охоту. Благодаря отрывкам памяти Бенедикта Слэна прекрасно понимает, что людям есть что показать любым сверхсуществам.

Успевает выйти из города перед самым закрытием ворот, объяснив, что выходит по заказу гильдии. Решение вступить в гильдию было очень удачным, так как это лучшее прикрытие на текущий момент. Главное, не использовать слишком нагло.

Поля, мельницы и деревеньки остаются позади. Столица обросла весьма обширным пригородом, где тоже приходится быть бдительным. Многочисленные патрули постоянно перемещаются, из-за чего обходить довольно трудно. Через час Сареф покидает пригород. Еще на пути в столицу отмечал места, где сможет поохотиться. Приходится уйти очень далеко, но овчинка стоит выделки.

Обратно к городским воротам Сареф возвращается утром. Усталости как ни бывало, кровь дает отличный прирост в бодрости. У ворот уже много людей: ранние торговцы, патрульные и другие люди стремятся как можно скорее пройти в город. В ожидании Сареф разглядывает листовки у ворот. Вчера не успел их прочесть, но теперь юноша переходит от одной к другой. Здесь много частных объявлений о торговле и услугах, но центральное место отведено для приказов и распоряжений властей.

Взгляд перебегает от одного к другому, пока не останавливается на розыскном листе. Художник изобразил темную фигуру в капюшоне. На листе написано: «Разыскивается живым или мертвым. Мясник, другое прозвище — Кольный Мастер. Убийца свыше шестидесяти человек. Награда — 120 золотых». Сареф вскидывает брови при виде награды. Этот маньяк явно портит жизнь жителям города. Столица не без своих отбросов.

Сареф возвращается в «Огниво». На стук Элин просит назваться, молодец. Услышав Сарефа, сразу отпирает задвижку. Внимательный взгляд вампира замечает уставший вид девочки.

— Ты не спала? — Сареф смотрит на кровать, на которой больше ворочались, чем мирно спали.

— Нет. — Тихо признается эльфка, присаживаясь на краешек кровати.

— Надеюсь, не выходила из комнаты?

— Нет-нет, — куда более энергично запротестовала Элин. — Просто… я…

Сареф садится рядом и гладит её по голове. Сареф уверен, что для неё это очень приятно.

— Ты помнишь третье правило?

— Да! Если возникает проблема, вопрос и любая трудность, то сразу говорить как есть. — Элин действительно помнит.

— Ну так давай последуем правилу. — Кивает Сареф.

— Тебя долго не было, поэтому я подумала, что ты уже не вернешься. Ждала и смотрела в окно. — Признается девочка, перебирая пальцы рук.

«Подумала, что я её таким образом бросил? Хотя, я действительно не уточнил, когда вернусь».

— Не переживай. Когда мы с тобой расстанемся, я обязательно попрощаюсь. Обещаю. — Заверяет Сареф. — А теперь выше голову. Кто вчера хотел посмотреть город?

Им хватило одного часа, чтобы позавтракать в таверне и отправиться гулять. В столице действительно есть, на что посмотреть. Огромные рынки и целые кварталы ремесленников, а уж что говорить о порте. Город строился на берегу Медного залива. Если из него выплыть, то окажешься в Пуарнском море. Столица изначально задумывалась как морской порт, поэтому неудивительно, что получила название Порт-Айзервиц. Насколько знает Сареф, Айзервицы — это королевская династия, которая правит до сих пор.

Сначала гости столицы зашли в гильдию, но информации о том рейде со спасенными эльфийками распорядители еще не нашли. Может занять несколько дней, так что придется озаботиться этим вопросом уже после завтрашнего экзамена. Сареф также поинтересовался о лучших ювелирах города и получил адреса трех самых надежных.

На улице Сареф попросил Элин идти рядом и держал за руку, чтобы девочка случайно не затерялась в толпе. Юноше приходится постоянно тормозить себя, так как быстрый шаг стал привычкой, но Элин за ним не поспевает. Сначала Сареф выбирал маршрут, но потом начал спрашивать, что хочет посмотреть спутница. Его интерес больше в знакомстве с городскими улицами, чтобы в случае опасности смочь сбежать и не заблудиться.

Элин поправляет платок на голове и показывает в сторону яркого шатра, рядом с которым выставили на продажу множество красивых лошадей. Вокруг стоят больше люди среднего и высокого достатка. В коневодстве Сареф не разбирается, но выглядят животные породистыми. Бодрые, вычищенные чуть ли не до блеска и имеют богатырское телосложение. Запрягать таких в плуг, наверное, считается кощунством.

Рядом стоят купцы и дворяне, осматривают товар и обсуждают достоинства и недостатки. Конь Сарефу сейчас совершенно не нужен, но вот Элин восхищенно стоит рядом со стойлами. Лошадь наклоняется к девочке в поисках еды, но получает только поглаживания.

— Ты никогда прежде не видела лошадей? — Спрашивает Сареф.

— Угу, на наших островах их нет. Только слышала рассказы. — Отвечает Элин и убирает руки от головы коня, заметив неодобрительный взгляд купца.

— В этом филиале гильдии есть несколько больших конюшен. Можем сходить в свободное время и прокатиться. — Предлагает Сареф.

— Правда? Да, да, хочу. — Элин несказанно радуется такой возможности.

Следующим пунктом становится самый знаменитый порт королевства. Пристани занимают весь залив, самые разные корабли пришвартованы: маленькие и большие, с прямыми и косыми парусами, одномачтовые и гиганты-четырехмачтовые.

Сареф пытается соотнести с временным отрезком из родного мира, но тут слишком большое разнообразие, что захватывает и Средневековье и Новое время. Есть даже древние весельные галеры периода Античности. У этого может быть объяснение: здесь суда из большого количества государств. Разные страны имеют разный уровень развития кораблестроения.

Спутница просто наслаждается береговым бризом, запахом заморских товаров и смолы, и сложным устройством кораблей. Порт сверхзагружен из-за матросов и торговцев. Постоянные выкрики, вереницы тачек товаров и шум волн. Вместе проходят по многим интересным местам Порт-Айзервица, пока не оказываются в квартале богатых ремесленников. Именно здесь находятся нужные Сарефу ювелиры. Юноша не хочет проходить всех, так что скорее всего зайдет к самому ближайшему из советов распорядителей.