Чтение онлайн

Где-то через час у Сарефа появляется прогресс, теперь над поверхностью блюдца поднялся чернильный хоботок. Пока он совершенно не опасен, но если придать ему острую форму, прочность металла и сотворить за доли секунды, то им можно будет с легкостью пронзать ошеломленных внезапной атакой врагов.

Еще через два часа студент Фернант Окула смог изобразить на блюдце копии четырех черных башен академии. Получилось непохоже, но теперь жидкость напоминает желе и не так быстро стремится собраться в лужу под действием гравитации. Сареф настолько сосредоточен на тренировке, что пропустил и закат и наступление ночи, зашторенные окна и до этого пропускали очень мало света.

Впереди еще вся ночь, но приходится отвлечься, так как левая рука уже готова взорваться из непрекращающейся боли. Сареф с трудом встает из-за стола и разминает затекшее тело. После цедит в кружку с водой капли обезболивающего и залпом выпивает. Из коридора слышны веселые возгласы и смех, другие студенты устроили какие-то игры. Общежитие оно и в Манарии общежитие, даже если проживающие относят себя к элите общества.

Сареф делает небольшую гимнастику и возвращается к тренировке. Осталось меньше суток до рейда, в котором планирует участие немного не по плану. Нет, он больше не допустит ошибки, как в той деревне с вампирами, никакие предосторожности не могут полностью защитить от человеческого фактора. Потребуется смотреть по обстоятельствам, и если они будут благоприятными, то можно будет принять более активные действия.

Носильщики Гробов, как называют в Порт-Айзервице этих людей, довольно опасные личности, занимающиеся убийствами, контрабандой незаконных материалов, а также практиками в запрещенных видах магии. Само название явно подсказывает, что магия Смерти наверняка имеет поклонников в рядах группировки. Мэтр Вильгельм не стал этого отрицать, хотя по лицу было видно, что некроманты из этих отбросов, как из дракона подсолнух. Так это или нет, Сареф скоро может узнать.

Тяжелые капли дождя стучат по крыше. К вечеру дня рейда столицу Манарии оккупировали массивные дождевые облака. Из-за них сумерки наступили гораздо раньше, и это только на руку участникам рейда. Сейчас Сареф вместе с Патриком сидят в заброшенной караулке. Чародей начертил на полу сложную магическую фигуру, состоящую из ломаных линий и их пересечений. Видать, это и есть то самое поисковое заклятье.

Сейчас Сареф сжимает особый кристалл и пытается максимально сосредоточиться на воспоминаниях об Идолопоклоннике Церкви. Мэтр Патрик производит активацию магии и следит за результатами. Чем юноша точнее сможет вспомнить внешность, запахи, чувства и ощущения той стычки, тем точнее должен быть поиск.

На улице в небольшом дворике ожидают остальные участники рейда. Чародей сказал, что там все из охотников на демонов. Не считая Сарефа, только семь человек сегодня попробуют расправиться с большой подпольной группировкой. По мнению юноши это довольно рискованно, но с другой стороны он не знает всех возможностей охотников. Общеизвестно только то, что в их ряды могут попасть только самые одаренные и профессиональные бойцы. Рейтинг опасности у демонов и им подобных созданий самый высокий.

Кристалл в руке студента магической академии начинает чуть светиться, но Сареф этого не видит, так как сидит с закрытыми глазами и пытается полностью погрузиться в недавние события праздника Урожая. Через шесть минут мэтр Патрик прерывает сеанс:

— Первый этап готов, Сареф. Выходим.

Весь отряд теперь перемещается по неприметным улочкам с соседний район. Поисковое заклятье, увы, не смогло сразу указать точное местоположение, поэтому было решено действовать поэтапно: сначала определить район города, потом нужную улицу, дом и дверь. Значит, Сарефу придется вместе с остальными приближаться к Носильщикам Гробов, так как местоположение оказывает влияние на поиск.

В таком темпе прошел примерно час. Поиск получилось сузить до двух проблемных улиц. Проблемными они называются из-за обширной канализации, вход в которую расположен здесь. Сареф знает, что под Порт-Айзервицем очень давно были прокопаны многочисленные туннели и хранилища. Вроде как они очень давно применялись во время сезона Мертвой Соли, когда с дождями на город проливалась какая-то невероятно едкая щелочь.

Благо подобный феномен более не повторялся, поэтому подземные лабиринты оказались не нужны, и их вскоре заняли преступные гильдии. Пресвитер Манкольм, который, несмотря на возраст, тоже участвует в рейде, рассказал, что в строительстве подземных комплексов Манарии тогда помогли гномы. А любое гномье подземное строительство рассчитывается с тысячелетней гарантией.

Никто особо не удивился, что след ведет под землю, но и радости по этому поводу нет. Разве что Сареф может считать удачей, так как его «услуги» потребуются и в подземельях, иначе блуждание небольшого количества людей будет слишком долгим. Вход в подземную часть города всегда под охраной многочисленного отряда городской стражи, вот только Носильщики Гробов и подобные им наверняка нашли другие входы, или же просто подкупили кого-то из стражи.

Охотников на демонов пропустили без лишних разговоров, и вот уже за ними захлопываются большие ворота. Внутри ожидаемо темно, но взгляд Сарефа замечает непонятную дымку вокруг их отряда. После над головами загорается яркий шар магического света. Мэтр Патрик объяснил назначение дымки вокруг них. Оказывается, что это специальное заклятье, которое скрывает свет их магического светоча, а также приглушает шаги. То есть за пределами дымки они должны оставаться частично незамеченными. Все же это не магия полной невидимости.

Группа продолжает движение по туннелю, пока не доходит до первого большого перекрестка. Здесь мэтр Патрик снова чертит магическую фигуру, а Сареф стоит на ней с кристаллом. Непонятно, как чародей получает информацию от магии, но нужное направление взято очень быстро. Группа исчезает в крайнем правом проходе.

По ощущению Сарефа они блуждают по подземелью уже очень долго, наверное часа два. Юноша ожидал увидеть просто сеть туннелей для сточных вод, но это буквально целый город под землей. То они спускаются вниз, то поднимаются, то делают большие круги. Без поискового заклятья пришлось бы совсем туго.

Вскоре оказываются в длинной коридоре, заставленном многочисленными гробами. Причем гробы не пустые, нюх вампира отчетливо различает вонь разложения тел. Впрочем, обычного человеческого носа тоже будет достаточно для улавливания подобных «ароматов». Наконец-то они дошли до цели.

Вдруг в другом конце коридора возникает какое-то шевеление. Сареф уверен, что его чувства куда острее, чем у сопровождающих, но магический свет над головой здорово слепит. Сареф указывает пальцем в нужную сторону, и вся группа замирает, а шар света гаснет вместе с дымкой. В тишине щелкает арбалет, но болт останавливается в паре шагов от группы: мэтр Патрик успел выставить защиту. Скорость каста у него потрясающая.

Один из бойцов достает метательный нож и прицеливается. Сареф недоумевает от действий охотника, так как теперь видит, что стрелок прячется за баррикадой из гробов. Как он собирает попасть в него, да еще в темноте? Но именно тут Сареф получает подтверждение тому, почему охотников за демонами можно считать войсками специального назначения Манарии.

Метательный нож летит вовсе не в арбалетчика, а в колонну за гробами и сбоку от стрелка. Нож отскакивает от камня и резко меняет направление на нужное. Сареф слышит падение тела, а значит, бросок был удачным. На мгновение Сареф успел заметить, что оружие было заряжено энергией духа, метатель явно принадлежит к школе Оружейного Стиля. Какое требуется мастерство, чтобы создать подобный рикошет, Сареф не может представить.