Чтение онлайн

— Харди?

— У нас еще полно дел, Гретке, — сказал я, подойдя к ней. — Так что у тебя два варианта — сидеть половину ночи с нами или отправиться спать.

— Ужас, — только и сказала она, сделав попытку приободриться. — Нет, я, пожалуй, пойду отдыхать.

Я тихо рассмеялся, видя, что она вот-вот заснет, помог подняться и проводил в спальню. Маргарете обняв, прижалась ко мне.

— А ты? Я соскучилась…

— Я тоже с удовольствием бы… выспался, но эти чертовы дела, к сожалению, отложить нельзя.

Я поцеловал ее.

— От тебя опять пахнет гарью, Харди, — прошептала она, улегшись, поудобнее устроив голову на подушке и закрыв глаза. — А твой кузен так вообще весь перемазался в саже.

— Обязательно приведем себя в порядок, спи.

Я вернулся в гостиную и позвал Ноткера, чтобы он принес всем кофе. После этого я наколдовал огоньков поярче, кобольд быстро очистил прибор от сажи заклинанием и мы с Карлфридом, склонившись над телескопом, уставились на ряды мелких винтов, идущих вдоль всей длины трубы.

— Странная конструкция, — заметил я. — Ноткер, принеси еще часовые отвертки.

— Внутри, похоже, еще одна труба. Интересно, для чего она, — произнес маг озадаченно, осмотрев телескоп со всех сторон.

Когда кобольд принес набор часовых отверток, мы с Карлфридом стали аккуратно разбирать телескоп.

— Из вас вышел бы неплохой артефактор, Ваше Величество. Мы давно обратили внимание, что вы неплохо ладите с техникой и механизмами, — заметил Карлфрид и глянул в сторону волшебницы, пьющей кофе мелкими глотками. — Что думаете, Маделиф?

— Возможно, — задумчиво отозвалась она.

— Вы, кстати, предложите от Фризской Гильдии кандидата на пост главы Гильдии Богемии? — спросил Карлфрид.

Он покачала головой.

— Нам самим не хватает сильных магов, вы ведь это понимаете. В других обстоятельствах, возможно, я предложила бы вас, но… — Маделиф хмуро поглядела на мага. — Кто еще знает о вашем предательстве, о том, что вы доносили Чистославу?

— Маделиф, не надо, — пресек я, увидев как побледнел маг. — Мы с вами уже это обсуждали.

— Я не к тому. Может быть, Карлфрид сейчас действительно был бы лучшим вариантом.

— О, нет, — Карлфрид покривился. — Я с этим не справлюсь, в отличие от Его Величества. Кроме того, про меня и Чистослава знает Ульрих.

— Что? В каком смысле? — Маделиф с удивлением поглядела на меня.

— Не так давно мы обсуждали это в присутствии Прегиля, и он согласился, что мое предложение сделать главой Богемской Гильдии Его Величество было бы лучшим решением, — пояснил Карлфрид. — И…

— А я сказал, что это плохая идея, — прервал я. — Давайте лучше разберемся с этим чертовым телескопом.

— Погодите. И Базилиус согласился?!

Я глянул на Маделиф с недоумением.

— Что вас удивляет? — поинтересовался я.

— Вы ему что-то пообещали? — спросила волшебница. — Будем откровенны, Базилиус до недавнего времени вас очень недолюбливал. Кроме того, вы убили его планы и надежды, которые он возлагал на короля Фридриха, вместе с его любимцем.

— И которые тот никогда бы не осуществил, — заметил я. — В отличие от меня.

— Вы о планах Прегиля о возрождении Ханзы и канале между морями? Вы уже что-то подписали?

Я поглядел на Маделиф с неодобрением.

— Если вы сейчас снова беспокоитесь о независимости Фризии и что планы Базилиуса навредят герцогству, я в очередной раз вам говорю, что ничего подобного не случится, — я взял ее за руку, сжал ладонь и наклонившись к волшебнице прошептал: — Что на вас опять нашло? Мне казалось, что ваше двойственное отношение ко мне испарилось, когда вы поставили подпись на известные бумаги и надели мне на палец это.

Я показал кольцо.

— Простите, это сложно объяснить но… — прошептала в ответ Маделиф. — Вероятно оно окончательно исчезнет, когда вы измените свой статус и то предсказание не сбудется…

— Феерично, — я выпустил ее руку, подобрал отвертку и снова занялся разбором телескопа. — От Дагоберта или Ореля видеть недоверие — вполне ожидаемо. Но от вас…

— Эгихард…

Бледные щеки Маделиф запылали. Я глянул на нее хмуро, отчего она почувствовала себя еще более неловко, а потом, не сдержавшись, подмигнул и тихо засмеялся.

— Вы же знаете, что я не обижаюсь, — прошептал я и мягко приобнял ее. — Кстати, усталость порождает неуверенность, а вы давно толком не отдыхали. Можете идти спать, пока мы тут возимся с прибором.

Маделиф прижалась ко мне, на этот раз с тем самым доверием, какое у нее было, когда она считала, что защитить ее кроме как мне некому.

— Нет, я должна узнать, что вы найдете, — отозвалась она и, отстранившись, попросила Ноткера принести ей еще кофе.

Всё это время Карлфрид и Финбарр старательно делали вид, что они ничего не слышали и не видели. Около мага на столе уже стоял целых ряд мелких винтов. Через минуту, я вывентил их со своей стороны и мы, вынув линзы, сняли с телескопа трубу, распавшуюся в наших руках на две половины. Внутри, действительно находилась еще одна труба по диаметру раза в три меньше. По всему ее периметру были проделаны прорези, рядом с которыми находились механизмы, опускающие и поднимающие различного вида и цвета линзы. Но и это было еще не всё.

— Великая Луна… — только и сказал Карлфрид и, взяв линзу объектива, приблизил к трубе, использовав как увеличительное стекло.

Я тоже разглядел, что весь корпус трубы покрывала тонкая, едва заметная гравировка. Ноткер, без слов поняв мой взгляд, тут же наколдовал мне еще одно увеличительное стекло, чтобы я смог рассмотреть надписи.

— Целая сеть заклинаний, — произнес Карлфрид. — Очень сложная и… Это очень похоже на сложный алгоритм, какой используется в вычислительных машинах.

— Мы, при создании артефактов используем два, максимум три заклинания, — сказала Маделиф, нахмурившись. — А их тут, судя по всему, сотни.

— И мы не используем систему алгоритмов даже накладывая многослойные, сложные охранные заклинания, — так же мрачно отозвался Карлфрид. — Ульрих ведь увёз антимагическое оборудование из Пруссии сюда. Но наверняка местные маги еще не успели с ним разобраться. Если мы найдем внутри тех приборов что-то похожее — это действительно катастрофа для нас всех!